Посев и выращивание астры
Семена астры высевают в открытую почву в начале весны (в марте) или под зиму, а для рассады сеют с середины до конца марта. Рассаду следует высаживать в саду в апреле или мае.
Цветение. Происходит летом и осенью.
Освещение. Место должно быть хорошо освещенным или затененным.
Почва. Лучше всего использовать питательную суглинистую почву, обработанную на глубину около 20 см.
Полив. Рекомендуется умеренный полив, с более редким, но обильным поливом в жаркие дни.
Подкормка. Для астры необходимо проводить подкормку трижды за сезон: через 7 дней после появления всходов, в период формирования бутонов и в период цветения.
Размножение. Однолетние виды и сорта размножаются только семенами, многолетники обычно размножаются вегетативно, через черенкование и деление куста.
Вредители. Могут включать слюнявых пенниц, паутинных клещей, листовых и галловых нематод.
Заболевания. Мучнистая роса, кольцевая пятнистость, серая гниль цветков, вертициллезное увядание и вирусная желтуха.
Сорта астр для альпинария
Астра альпийская, A. alpinus (1), — наиболее известный вид, встречающийся практически в каждом альпинарии. Серо-зелёные опушенные листья образуют эффектную базальную розетку; цветонос высотой 10-20 см с редкими листьями несёт одно большое соцветие-корзинку.
Цветёт в мае-июне. В природе встречается в горах Европы, Азии и Америки на каменистых и травянистых склонах, согретых солнцем. У вида много культиваров, отличающихся прежде всего по окраске цветков: Albus с белыми цветками, Rex со светло-голубыми цветками, Roseus Superbus с розовыми (2), и другие.
Одна из наименьших астр — североамериканский вид A. andersonii (3). Стебли у него стелющиеся с очередными листьями ярко-зелёного цвета. Цветёт в июне. Высота растения всего 5-7 см, но часто широко разрастается, и ему нужно оставить больше места.
Оно неприхотливо, и вскоре образует симпатичный тёмно-зелёный ковер, особенно декоративный в период цветения. Нельзя не упомянуть ещё об одном североамериканском виде — астре кустарниковой A. dumosus L (4), которая даёт густой полусферический кустарник, осенью буквально окутанный цветками. У вида много сортов, различных по окраске и высоте — от 15 до 50 см.
Для альпинария пригодны прежде всего низкорослые сорта. Они пышно цветут в сентябре-октябре, когда большинство растений уже отцвели.