Находящаяся на грани исчезновения тихоокеанская карманная мышь, возможно, обладает скрытым потенциалом для выживания в условиях глобального потепления. К такому выводу пришли учёные, проанализировавшие генетический материал этого редкого вида. Результаты исследования, обнародованные 17 апреля в журнале Достижения науки, указывают на наличие у мышей определённых генетических вариаций, которые могут сыграть ключевую роль в адаптации к меняющемуся климату. Однако, как отмечают специалисты, для реализации этого потенциала животным, вероятно, потребуется активная помощь со стороны человека.
Исторический ареал Perognathus longimembris pacificus охватывал обширные территории южного побережья Калифорнии от Лос-Анджелеса до границы с Мексикой. После более чем двадцатилетнего периода, когда вид считался исчезнувшим, он был вновь обнаружен в начале 1990-х годов, что привело к его включению в список охраняемых согласно Закону США об исчезающих видах. Сегодня популяция находится в критическом состоянии: в дикой природе сохранились лишь три изолированные и малочисленные группы, обитающие к югу от Лос-Анджелеса.
Генетический ключ к выживанию
Основную угрозу для способности вида адаптироваться традиционно представляет инбридинг, ведущий к сокращению генетического разнообразия, необходимого для эволюции. «Три оставшиеся популяции диких тихоокеанских карманных мышей значительно сократились из-за утраты среды обитания», — поясняет Эрик Фанк, генетик из Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего. Именно для противодействия этой угрозе в 2012 году была инициирована специальная природоохранная программа. В её рамках осуществляется управление оставшимися группами, а также разведение животных в условиях зоопарка с последующим выпуском потомства в парке дикой природы Лагуна-Кост, расположенном в Лагуна-Бич, Калифорния.
Стремясь оценить устойчивость как диких, так и реинтродуцированных мышей к климатическим изменениям, группа исследователей под руководством Фанка провела детальный генетический анализ образцов, собранных на протяжении почти десятилетия. Полученные данные выявили обнадёживающую тенденцию: несмотря на повышенный уровень инбридинга у современных особей, в их геноме сохранилось разнообразие по крайней мере в 14 генах, функционально связанных с потенциальной адаптацией к новым климатическим условиям. Особый интерес представляют гены, влияющие на сердечную деятельность, что теоретически может помочь организму эффективнее регулировать температуру тела в условиях жары.
Вопрос о том, смогут ли три изолированные дикие группы самостоятельно адаптироваться к более тёплому миру, остаётся открытым. Генетический анализ, однако, даёт основание для осторожного оптимизма, указывая на наличие у вида необходимого «сырья» для эволюции. Урбанизация и фрагментация среды обитания привели к серьёзной изоляции оставшихся животных, что затрудняет естественный обмен генами между группами. Следовательно, для распространения адаптивных генетических вариантов, как полагают учёные, могут потребоваться целенаправленные и продуманные усилия в рамках программ по сохранению вида.
ализ показал, что выделенные животные со смешанными генами, возможно, уже приспосабливаются к климату парка дикой природы. «Настоящая выгода для этой высвободившейся державы состоит в том, что они все смешаны», — говорит Фанк. «В диких популяциях есть некоторые вариации, происходящие в одной тенденции, некоторые вариации существуют в другой. Мы думаем, что самые большие преимущества мы получаем, когда мы можем показать все это разнообразие вместе».
Неясно, сколько тихоокеанских карманных мышей осталось. Такие стихийные меры, как наводнение или засуха, могут еще больше подтолкнуть уязвимые виды к отравлению. И чем больше животных погибает, тем меньше остается оставшееся генетическое разнообразие. «Если что-то потеряно, — говорит Функ, — его уже невозможно вернуть».