Исследователь, работающий в заповеднике дикой природы архипелага Алькатрас в Бразилии, применяет нестандартный метод борьбы с инвазивными солнечными кораллами — буквально выдувая их из воды с помощью подводных пневматических пушек.
На фоне глобального вымирания коралловых рифов, вызванного закислением океана, изменением климата и ускоренным распространением болезней, ситуация с инвазивными видами, такими как солнечные кораллы, обстоит противоположным образом. Эти агрессивные захватчики, напротив, активно колонизируют горячие точки биоразнообразия, вытесняя местные виды и кардинально трансформируя экосистемы. Согласно исследованию, опубликованному 4 апреля в журнале Ecoological Solutions and Evidence, мощные порывы сжатого воздуха могут стать эффективным инструментом для избавления среды обитания от этих быстро распространяющихся злоумышленников, а также предотвратить их последующее повторное появление.
Гильерме Перейра-Фильо, биолог из Федерального университета Сан-Паулу, характеризует солнечные кораллы (род Тубастрея) как «очень агрессивные» организмы. Впервые эти кораллы были зафиксированы у побережья Бразилии в 1980-х годах, хотя точное происхождение их интродукции остается невыясненным. Как только они находят привлекательную для себя среду обитания, поясняет учёный, они «могут очень быстро размножиться». Даже крошечный фрагмент способен дать начало новой колонии, которая впоследствии вытесняет аборигенные кораллы и изменяет экосистему настолько, что туда начинают переселяться другие организмы-«скваттеры».
Недостатки традиционных методов и преимущества воздушных пушек
По словам Перейра-Фильо, наиболее распространённый на сегодняшний день метод удаления инвазивных кораллов заключается в использовании пневматического молотка. Однако у этого подхода есть серьёзный недостаток: при ударе часто высвобождаются те самые фрагменты, которые впоследствии способны к повторной колонизации. Кроме того, крупная и хрупкая техника не всегда способна добраться до отдалённых подводных укромных уголков, где нередко обнаруживаются эти кораллы.
воздушной очисткой. Лео Франчини
Вдохновленное использование сжатого воздуха в лабораториях для отделения мягких тканей кораллов от их каменных скелетов, Перейра-Фильо и его коллеги создали подводную конструкцию, подсоединенную пневматическим пистолетом к регулятору для дайвинга — механизму, который контролирует воздух для движения аквалангиста. В региональном заповеднике дикой природы архипелага Алькатрасес они надели снаряжение для подводного плавания и дополнительный баллон для пневматической пушки и взорвали 48 колоний, а также 14 колоний, оставшихся нетронутыми для сравнения. Они наблюдали каждую колонию сразу после взрыва, 30 дней спустя и 180 дней спустя. Солнечные кораллы, которые они взорвали, были в большей части уничтожены.
В связи с тем, что некоторые ткани могут регенерировать без какого-либо скелета, мы хотели бы решить ли эту проблему. В процессе удаления они собрали образцы, чтобы поместить их в аквариумы в лаборатории. Ни один из образцов не регенерировал.
«Процедуры эксперимента очень хорошо продуманы», — говорит морской эколог Джоэл Крид из Государственного университета Рио-де-Жанейро. Крид конструкции был обеспокоен тем, что в результате «суп из тканей, которые могут растекаться и осесть», а не инертные фрагменты, упавшие на дно океана.
Перейра-Фильо был воодушевлен тем, что, по общему мнению, недорогая идея команды сработала. «Это довольно простой метод, который может принести много пользы в регионе с этим инвазивным видом», — говорит он.
Следующие исследователи мыслят масштабно. Они проделали эту небольшую работу в популярном месте для дайвинга в режиме реального времени, и они хотят провести испытание взрыва в гораздо большем масштабе, например, на острове в целом. Они также хотели создать сверхмощное оборудование, которое могло бы удалять кораллы из искусственных устройств, таких как корпус корабля — значительного источника инвазивных кораллов.
«И еще один метод борьбы с инвазивными кораллами приветствуются», — говорит Крид. «Давайте помните, что статус-кво будет заключаться в том, чтобы кораллы могли счастливо производить сто личинок в год», — говорит он. «Этот метод — шаг вперед».