Фторирование питьевой воды, десятилетиями воспринимавшееся как один из ключевых успехов в сфере общественного здравоохранения для борьбы с кариесом, продолжает оставаться предметом острых дискуссий. В прошлом году законодательные органы двух штатов США, а также более десяти городов и округов приняли решения о прекращении практики искусственного добавления этого минерала в водопровод. Поводом для таких шагов послужили научные работы, указывающие на потенциальный вред фтора для когнитивного развития подрастающего поколения.
Новые данные из Висконсина
Однако свежее исследование, результаты которого были опубликованы на нашем новостном портале, вносит существенные коррективы в эту полемику. Учёные проанализировали данные стандартизированных тестов на интеллект, которые прошли свыше 10 000 жителей Висконсина. Все участники наблюдения окончили старшую школу в 1957 году, что позволило собрать репрезентативную информацию за длительный период. Полученные выводы опровергают распространённое мнение о том, что типичные концентрации фторида в системах центрального водоснабжения несут угрозу для нервной системы, — именно этот тезис долгое время был краеугольным камнем в спорах о безопасности данной практики.
«Представленные данные выглядят крайне убедительно, — комментирует Стивен Леви, стоматолог и специалист в области общественного здравоохранения из Университета Айовы в Айова-Сити, не участвовавший в данной работе. — Мы не наблюдаем сколько-нибудь значимого сигнала, который мог бы вызвать серьёзные опасения».
Тем не менее, учитывая высокую политизированность вопроса о фторировании и сохраняющиеся разногласия в научном сообществе относительно интерпретации эпидемиологических данных, маловероятно, что это исследование поставит окончательную точку в многолетних дебатах.
История искусственного фторирования водопроводной воды в Северной Америке берёт начало в 1940-х годах. Инициативой к его внедрению послужили наблюдения за населёнными пунктами в западных штатах, где естественно высокое содержание фтора в грунтовых водах способствовало укреплению зубной эмали и снижению заболеваемости кариесом. Со временем эта мера превратилась в одну из наиболее массовых инициатив в истории здравоохранения XX века, которой многие эксперты приписывают резкое сокращение случаев кариеса среди детей.
Переломный момент наступил на рубеже тысячелетий, когда в научной среде стали звучать опасения относительно возможного неврологического воздействия фторида. Эти тревоги были спровоцированы, главным образом, исследованиями, проведёнными среди детей в отдельных регионах Китая, Индии и других стран, где население подвергалось воздействию аномально высоких концентраций природного фтора в воде.
Апогеем дискуссии стал прошлогодний отчёт исследователей, связанных с Национальной токсикологической программой правительства США. В нём на основе синтеза эпидемиологических данных была установлена корреляция между повышенным потреблением фторида и снижением показателей IQ у детей. Наиболее выраженная связь наблюдалась при концентрациях, превышающих рекомендованный Всемирной организацией здравоохранения уровень в 1,5 миллиграмма на литр.
литр, и неоднозначные результаты ниже этого порога.
Это исследование привлекло широкое внимание, в том числе со стороны федерального окружного суда США, который согласился с этим выводом и обязал Агентство по охране окружающей среды активировать потенциальные нейротоксические эффекты фторида. Федеральные должностные лица здравоохранения также сослались на это исследование, когда объявили о планах по переоценке безопасности и использованию пероральных фторидных установок и по переоценке государственной политики фторирования воды.
Но многие учёные были менее убеждены. Как сразу же отметили критики, большая часть доказательств была получена от групп населения, подвергшихся в последнее время значительно более высоким концентрациям фторида, чем те, которые обычно обнаруживаются в питьевой воде Северной Америки. Ни одно исследование не проводилось в Соединенных Штатах, и лишь немногие из них учитывают данные из стран, где практикуется фторирование аналогичных программ США, таких как Канада и Новая Зеландия.
Одним из таких критиков был Роб Уоррен, демограф и исследователь общественного здравоохранения из Университета Миннесоты в Миннеаполисе. Услышал, как министр здравоохранения и социальных служб США Роберт Ф. Кеннеди-младший рекламировал результаты исследования и утверждал, что воздействие фторида может нанести вред детскому мозгу, Уоррен решил оценить, подкреплено ли это утверждением США.
Сначала он изучал когнитивные результаты в репрезентативной на национальном уровне группе из почти 58 000 старшеклассников, впервые опрошенных в 1980 году и наблюдавших на протяжении всего периода обучения. Вскарабка Уоррен и его коллеги сообщили в Science Advances , что они не обнаружили никаких доказательств того, что фториды в количествах, типичных для общественных систем водоснабжения, вредят когнитивным функциям.
Но это исследование было основано на показателях академической степени, а не на прямых тестах IQ, что затруднило прямое сравнение его результатов с результатами анализа Национальной токсикологической программы. Более того, можно было лишь приблизительно оценить потребление фтора детьми в зависимости от местоположения школы. Что было нужно Уоррену, так это набор данных со стандартизированными показателями IQ и подробными историями проживания — и он нашел его в штате Барсук.
Новое короткое исследование в Висконсине расширяет следующий анализ более точными измерениями как когнитивных способностей, так и продолжительности воздействия фторированной воды. В конечном итоге они пришли к такому же выводу, что и приведены исследования: согласно совокупности статистических моделей и анализа чувствительности, фторирование воды в обществе на современном нормативном уровне 0,7 миллиграмма на литр не было связано с когнитивными последствиями на протяжении всей жизни. «Утверждения об IQ просто несостоятельны», — говорит Уоррен.
Однако не всех это убедило. Например, поскольку участники родились в широком распространении фторирования воды, анализ не влияет на воздействие в тяжелые ранние периоды жизни, такие как беременность и младенчество, когда мозг развивается быстрее всего, говорит Кристин Тилл, нейропсихолог из Йоркского университета в Торонто. В нем также предусмотрены прямые измерения потребления фторида, вместо этого допускается влияние места проживания и исключаются другие источники, такие как добавки.
Таким образом, результаты «следуют интерпретировать осторожно», — говорит Тилль.
Пока правительство решает, стоит ли вводить фторид в кране, исследователи ищутся во мнении, по крайней мере, в одном: борьба с его воздействием на мозг еще далеко от завершения.