Майк Кропф/Getty Images
Эбигейл Спанбергер, одержавшая убедительную победу на губернаторских выборах в Вирджинии в прошлом году, предложила избирателям платформу, ориентированную на сдерживание роста цен на электроэнергию. Штат, где расположена крупнейшая в мире концентрация центров обработки данных для искусственного интеллекта, сталкивается с колоссальным спросом на энергоресурсы: крупнейшая коммунальная компания региона прогнозирует резкий всплеск потребления. В ходе своей предвыборной кампании демократ Спанбергер пообещал «сделать счета жителей Вирджинии более доступными», что контрастирует с её недавним решением.
В прошлом месяце новый губернатор принял неожиданное решение: вернуть Вирджинию в состав Региональной инициативы по парниковым газам (RGGI) — программы ценообразования на выбросы, охватывающей энергетические предприятия северо-восточных и среднеатлантических штатов. Её предшественник, республиканец Гленн Янгкин, в 2022 году вышел из этой инициативы. Программы «ограничения и торговли», подобные RGGI, устанавливают верхний предел для объёмов углекислого газа, который коммунальные предприятия могут выбрасывать при генерации электроэнергии, обязывая их платить за каждую тонну выбросов ниже этого порога. Такие механизмы способствуют переходу на более чистое топливо, однако связанные с ними издержки неизбежно перекладываются на конечных потребителей.
Парадокс доступности: как ценообразование на выбросы может снизить счета
В условиях растущей инфляции демократы столкнулись с необходимостью балансировать между экологическими целями и снижением финансовой нагрузки на избирателей. В этом году губернатор Нью-Йорка Кэти Хоукул, также демократ, попыталась активировать системные ограничения и торговлю квотами для выбросов от автомобилей и зданий, исключив при этом участие штата в RGGI. Однако сторонники RGGI (произносится как «регги») утверждают, что повторное вступление Вирджинии в альянс способно защитить домохозяйства от расходов, связанных с бурным ростом центров обработки данных. Доходы от продажи разрешений на загрязнение могут быть направлены на субсидирование электроэнергии для семей и ускорение отказа от ископаемого топлива.
Уильям Шобе, первоначальный архитектор программы RGGI и ныне почётный профессор государственной политики в Университете Вирджинии, пояснил: «Конечно, RGGI налагает выплаты на налогоплательщиков, потому что мы пытаемся интернализировать издержки, которые загрязнение налагает на всех остальных. Но при правильном проектировании это становится механизмом перераспределения затрат, которые центры обработки данных возлагают на плательщиков налогов». Десять других штатов, участвующих в RGGI, уже согласовали поэтапное снижение лимитов выбросов на несколько лет вперёд, стимулируя коммунальные предприятия переходить на возобновляемые источники энергии, такие как солнечная и ветровая. С момента запуска программы в 2009 году коммунальные предприятия северо-востока сократили выбросы вдвое быстрее, чем в среднем по США, в основном за счёт замещения угольной генерации природным газом.
Более половины жителей Вирджинии получают электроэнергию от гигантской коммунальной компании Dominion, которая обслуживает густонаселённое побережье штата. В прошлом Dominion уже сталкивался с расходами, связанными с экологическими программами, и теперь новое участие в RGGI может существенно повлиять на структуру тарифов для миллионов домохозяйств.