Несмотря на мрачные прогнозы, озвученные прошлой весной, отрасль солнечной энергетики в мире демонстрирует устойчивый рост. Первоначальные опасения были связаны с действиями республиканцев в Конгрессе США, которые предприняли попытки сократить положения Закона о снижении темпов роста, что могло бы лишить сектор щедрых налоговых льгот. Параллельно Министерство внутренних дел ввело комплекс сложных нормативных актов, призванных ограничить развитие чистой энергетики на федеральных территориях. Многие эксперты полагали, что эти меры серьёзно затормозят реализацию новых проектов, связанных с ветром и солнцем.
Однако, спустя год, ситуация выглядит иначе. Если ветроэнергетика, возможно, и столкнулась с трудностями, то солнечная энергия продолжает активно развиваться. Этому способствует ряд факторов, включая лоббирование со стороны влиятельных сторонников движения MAGA, надежды на законодательные инициативы, упрощающие согласование новых объектов, и, что особенно важно, растущие потребности экономики. Стремительно увеличивающееся энергопотребление центров обработки данных создаёт спрос на быстрые и экономичные источники электричества, коим и является солнечная генерация. Примечательно, что даже администрация Трампа одобрила несколько солнечных проектов, которые, казалось бы, могли быть заблокированы новыми правилами.
Экономические реалии против политической риторики
«Сложилось впечатление, будто было столько публикаций, утверждающих, что администрация Трампа всё замораживает, погружает в бюрократическую волокиту и что ничего не строится, — отмечает Ханна Хесс, директор группы чистых инвестиций Rhodium Group. — Но когда мы анализируем данные, это не соответствует действительности». По её оценкам, в настоящее время в стране реализуется солнечных проектов на сумму, превышающую 200 миллиардов долларов, причём многие из них должны быть введены в эксплуатацию до конца 2027 года.
Несмотря на снижение поддержки солнечной энергетики среди некоторых консервативных кругов на фоне межпартийных культурных войн, её привлекательность может возрасти, если акцент сместится на вопросы экономической доступности. Согласно недавнему опросу, проведённому исследовательскими организациями GoodPower и NORC при Чикагском университете, около 69 процентов республиканцев согласны с тем, что солнечная энергия способствует снижению затрат на электроэнергию. Ассоциация производителей солнечной энергии, ключевая отраслевая лоббистская группа, подчёркивает, что развитие сектора соответствует программе президента Дональда Трампа по достижению «энергетического доминирования» и сокращению расходов на электроэнергию для домохозяйств и бизнеса. «Консервативные избиратели проводят чёткую грань между риторикой и практическими решениями, которые действительно уменьшают затраты», — констатировалось в блоге ассоциации в феврале.
Даже видные деятели консервативного лагеря начинают менять свою позицию. Кэти Миллер, бывший сотрудник администрации Трампа и супруга Стивена Миллера, действующего главы аппарата Белого дома по политике, назвала солнечную энергию «энергией будущего». В своём сообщении на платформе X в феврале она написала: «Гигантский термоядерный реактор там, в небе — мы должны быстро расширить солнечную энергетику, чтобы конкурировать с Китаем». В том же месяце министр энергетики Крис Райт, ранее известный своей критикой солнечной энергетики, заявил, что она может играть полезную роль. «Существует ли коммерческая роль для солнечной энергии, способная добавить в сеть доступную и надёжную электроэнергию? — сказал он. — Безусловно, существует».
Для специалистов в области энергетики солнечная генерация всё чаще рассматривается не как конкурент традиционным углеводородам, а как их дополнение. Нарастающий спрос, по словам Джима Дежарденса, исполнительного директора Ассоциации возобновляемых источников энергии Нью-Мексико, «кажется сумасшедшим». «Это почти пугающе. Пять лет назад мы обсуждали рост нагрузки от электромобилей и электрификации зданий — сейчас об этом уже не говорят. Всё внимание сосредоточено на центрах обработки данных и том, как обеспечить их энергией», — пояснил он.