Внутренние документы, оказавшиеся в распоряжении редакции, демонстрируют, что Министерство энергетики США было осведомлено о потенциальной негативной реакции на своё решение, которое могло быть воспринято как «неоправданный фаворитизм». Тем не менее, ведомство пошло на этот шаг, перенаправив средства, изначально предназначенные для развития солнечной энергетики в Пуэрто-Рико, в пользу обанкротившейся государственной коммунальной компании.
Рикардо Ардуэнго/AFP/Getty Images
Фонд энергетической устойчивости Пуэрто-Рико, сформированный в 2022 году на сумму в 1 миллиард долларов, изначально задумывался как спасательный круг для островной энергосистемы, пострадавшей от череды разрушительных ураганов. Законодатели предполагали, что эти деньги будут направлены на установку солнечных панелей и аккумуляторных систем на крышах домов, что позволило бы обеспечить автономное резервное питание в чрезвычайных ситуациях, снижая зависимость от нестабильной централизованной сети.
Администрация Байдена разработала детальный план распределения этих средств среди примерно 40 000 малообеспеченных жителей Пуэрто-Рико, многие из которых страдают от заболеваний, требующих бесперебойного доступа к электроэнергии. Чиновники того периода видели в этом механизм защиты наиболее уязвимых слоёв населения, включая людей с медицинскими потребностями, во время штормов, а также способ уменьшить нагрузку на общую электросеть острова.
Смена курса и приоритеты новой администрации
Однако с приходом к власти президента Трампа в прошлом году этот план был практически аннулирован. Министерство энергетики США приняло решение перенаправить основную часть средств Управлению электроэнергетики Пуэрто-Рико (PREPA) — обанкротившейся коммунальной компании, которая управляет энергосистемой острова. Теперь эти деньги пойдут на поддержку парка электростанций PREPA, работающих преимущественно на ископаемом топливе, причём 50 миллионов долларов выделено на финансирование строительства нового газопровода. Администрация оправдывает этот шаг тем, что модернизация PREPA в конечном итоге принесёт пользу более широкому кругу жителей островов.
Процесс, в ходе которого Министерство энергетики в одностороннем порядке изменило целевое назначение средств, по всей видимости, игнорируя изначальные намерения Конгресса, долгое время оставался завуалированным. Однако публичные записи, полученные изданием Grist в соответствии с Законом о свободе информации, проливают свет на то, как политические назначенцы Трампа планировали эти изменения. Документы свидетельствуют о том, что Министерство энергетики проявило к PREPA необычайную благосклонность, что выразилось, в частности, в ускорении процесса рассмотрения заявок и использовании указа Трампа о «чрезвычайной ситуации в энергетике» в качестве оправдания для обхода стандартных процедур. Примечательно, что это происходило за счёт конкурирующих заявок на получение финансирования.
Пожалуй, наиболее удивительным стало то, что Министерство энергетики отказалось от своих стандартных требований, обязывающих получателей грантов вносить значительное софинансирование из собственных средств для покрытия расходов по проекту. Хотя исключения из этого правила иногда делаются для малообеспеченных получателей или экономически неблагополучных сообществ, в данном случае масштаб отступления от норм вызывает вопросы. Мэтт Саймон, комментируя ситуацию, отметил, что подобные действия фактически направлены на уничтожение чистой энергетики, в то время как на рынке существуют совершенно иные планы и потребности.