Анализ тысяч лесных участков выявил недооцененную связь между биологическим разнообразием животных и накоплением углерода
Тропические леса, населенные разнообразными животными, распространяющими семена, могут накапливать углерод в четыре раза быстрее, чем разрозненные леса, где эти животные отсутствуют или их передвижение ограничено.
“Это показывает связь между утратой биоразнообразия животных и процессом, который усугубляет изменение климата”, — говорит Эван Фрике из Массачусетского технологического института. “Мы теряем потенциал возобновления роста тропических лесов”.
Животные содержат лишь малую долю углерода, накопленного в окружающей среде, в которой они обитают. Но все большее признание получает то, что их деятельность может оказывать чрезмерное воздействие на содержание углерода в их экосистемах. Один из важных вкладов внесли такие животные, как обезьяны, птицы и грызуны, благодаря поведению которых большое разнообразие семян рассеивается по обширной территории.
Тем не менее, “было действительно трудно применить это к долгосрочным процессам, таким как восстановление углерода в целых ландшафтах”, — говорит Фрике.
Фрике и его коллеги проанализировали более 3000 участков в тропических лесах, где деревья восстанавливались и накапливали углерод после какого–либо воздействия. Затем они оценили степень нарушения движения и разнообразие животных, распространяющих семена, на каждом участке. Оценки основывались на таких факторах, как степень фрагментации лесов и данные, полученные от отслеживаемых животных.
Они обнаружили, что большее нарушение движения рассеивателей семян было явно связано с более низкой скоростью накопления углерода. Леса, в которых поведение животных нарушалось в наименьшей степени, росли в четыре раза быстрее, чем в наиболее нарушенных.
В среднем, нарушение разнообразия и передвижения животных, распространяющих семена, уменьшало количество углерода, которое могло накапливаться на участках, вдвое. Это означает, что нарушения имели даже больший негативный эффект, чем другие факторы, ограничивающие рост деревьев, такие как пожары или выпас скота.
И наоборот, леса с наименьшими нарушениями накапливали углерод даже быстрее, чем плантации монокультурных деревьев. “Естественный рост, усиливаемый животными, обеспечивает низкую стоимость и благоприятную для биоразнообразия стратегию восстановления”, — говорит Фрике.
Ранее экологические модели предполагали, что рассеиватели семян могут оказывать существенное влияние на выбросы углерода. Но это исследование “улучшает наше понимание того, насколько важными могут быть эти животные”, — говорит Освальд Шмитц из Йельского университета. “И это показывает, что они будут важны”.