Первые научные данные, собранные частным космическим аппаратом на поверхности Луны, способны вновь разжечь многолетнюю дискуссию о причинах формирования характерного облика видимой с Земли стороны нашего естественного спутника. Как сообщает Newsoveraudio, приборы, установленные на посадочном модуле Blue Ghost компании Firefly Aerospace, зафиксировали неожиданно низкий уровень теплового потока из недр в районе посадки.
Этот показатель, полученный в ходе миссии, оказался существенно ниже значений, которые ранее были замерены аппаратами программы «Аполлон» в 1960-х и 70-х годах. Озадачивающий результат, представленный исследователями 17 марта на Лунной и планетарной научной конференции в Вудлендсе, штат Техас, ставит под сомнение устоявшиеся теории, объясняющие происхождение обширных тёмных областей на лунном диске.
Проверка гипотезы о лунном вулканизме
Почти все следы древней вулканической активности на Луне, представленные тёмными базальтовыми морями, сконцентрированы именно на её ближней к Земле стороне, формируя тот самый силуэт, который в человеческой культуре ассоциируется с «лунным человеком». Долгое время научное сообщество связывало эту асимметрию с неравномерным распределением радиоактивных элементов, таких как торий и уран, чей распад обеспечивал дополнительный нагрев недр и, как следствие, более интенсивное излияние лавы.
Именно для проверки данной гипотезы 2 марта 2025 года посадочный модуль Blue Ghost был направлен в район, удалённый от известных «горячих» точек. Его целью стал ударный бассейн Море Кризис (Mare Crisium). Тень аппарата, простирающаяся по лунному реголиту, стала предвестником новых открытий. Планетарный геофизик Роберт Гримм из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо, пояснил логику эксперимента: учёные рассчитывали, что этот регион, находясь на достаточном удалении от обогащённых тепловых аномалий, продемонстрирует фоновые, типичные для Луны тепловые характеристики.
Однако полученные измерения опровергли ожидания. Обнаруженный тепловой поток оказался значительно слабее, что заставляет пересматривать укоренившиеся представления о механизмах, питавших лунный вулканизм в далёком прошлом. Если ключевой регион на ближней стороне не демонстрирует ожидаемого избыточного тепла, то традиционное объяснение концентрации лавовых морей может оказаться неполным или требующим серьёзной корректировки.
Это история, написанная человеком и озвученная ИИ. Есть отзывы? Пройдите наш опрос. (см. нашу политику в отношении II здесь.)
Таким образом, данные с первого частного лунного посадочного модуля, бросив вызов сложившимся идеям, возрождают старую научную загадку. Вопрос о том, почему вулканическая история двух сторон Луны столь радикально различается, вновь становится открытым, требуя новых миссий и более детального изучения тепловой эволюции нашего спутника.
-х годах приземлились в древних лунных потоках лавы, называемых Мариями. Камни, доставленные астронавтами, были богатыми элементами, которые ученые вместе называют KREEP из-за содержащихся в них элементов. Исследователи все предположили, что состав камней на Луне одинаков.
Поэтому в конце 1990-х годов космического корабля НАСА Lunar Prospector обнаружил радиоактивные заменители этих элементов, обнаруженных в пространстве, которые включают в себя множество небольших лавих потоков, но вряд ли где-либо еще. Этот регион теперь называется Террейном Procellarum KREEP или ПКТ.
Все эти радиоактивные элементы могли дать достаточно тепла, чтобы расплавить мантию под ПКТ, создав там вулканические потоки, но не на всей территории Луны, предположим, положили ученых в 2000 году. Но без измерений характеристик ПКТ они не могли быть в этом уверены.
Вот здесь и появляется Синий Призрак.
Радиоактивные элементы, такие как популярные тепло тории, неожиданно сгруппированы в одну часть ближней части Луны, как видно на этой карте в искусственных цветах. Синий Призрак приземлился в бассейне (обведенном кружке) в этом регионе, чтобы посмотреть, как меняется температура Луны в другом месте. На этой карте отмечены самые высокие здания тории, фиолетовым — самые низкие. НАСА
На посадочном модуле было два прибора, которые помогли измерить внутреннюю температуру Луны: один пробурил почти на метр под посадочным модулем для измерения теплового потока, а другой уровень температуры примерно до 200 километров.
Если бы потоки лавы в морях были вызваны главным образом тепловыделяющими элементами, температура под Моремом Кризиса должна была бы измениться от температуры под посадочными модулями Аполлона, — говорит Гримм. В конце концов, Blue Ghost приземлился на месте, предположительно из-за отношения ПКТ.
Но температура вызвала удивление близких. Измерения, полученные с помощью бура Blue Ghost, были проведены с измерениями аналогичных инструментов на Аполлоне-15 и Аполлоне-17, сообщил на встрече геофизик Сейичи Нагихара из Техасского технологического университета в Лаббоке. Измерения на более высоких уровнях были измерены от «Аполлона-12» менее чем на 230 градусов Цельсия, а не на ожидаемые 700 градусов.
Чтобы объяснить результаты, Гримм ссылается на измерение с другим лунным орбитальным устройством под названием GRAIL, которое в 2013 году обнаружило, что лунная кора внутри ПКТ тоньше, чем где-либо еще на Луне. «Возможно, вулканизм там был проще, потому что там было просто меньше кор, через которые магма могла пробиться, чтобы пробиться к поверхности», — говорит он.
«Я думаю, что [открытие Blue Ghost] переворачивает четвертьвековые представления о ПКТ», — говорит Гримм.
Не все в этом убеждены. Эта разница в 200 градусов все же может соответствовать большему количеству популярных тепловых элементов вблизи Аполлона-12, чем в Море Кризиса, говорит планетолог Марк Вичорек из Института физики Земли в Париже, соавтор исследований, реализовавших эту идею в 2000 году. Более поздние исследования также показывают, что ПКТ может быть меньше, чем ранее, а это означает, что Аполлон-12 мог находиться прямо на краю региона, а не внутри него.
Дебаты могут быть разрешены с помощью еще одной запланированной части миссии, запланированной на 2027 год, которая доставит аналогичные приборы для измерения тепла в кратер Шредингера на покрытой кратерами задней стороне Луны. Это будет лучший тест, поскольку на задней стороне отсутствуют как море, так и тепловыделяющие элементы.
«Геофизики могут спорить о том, как интерпретировать результаты, — говорит Вичорек, — но мы все согласны с тем, что нам нужно больше измерений».