Как сообщает наш портал, новое исследование Калифорнийского университета в Дэвисе, опубликованное в Nature Communications, проливает свет на парадоксальный способ защиты гигантских секвой от катастрофических лесных пожаров. Два мощнейших пожара — 2020 и 2021 годов — уничтожили тысячи этих древних деревьев в калифорнийской Сьерра-Неваде. Однако, согласно полученным данным, потери могли быть значительно выше, если бы не многолетняя практика контролируемых выжиганий.
Изучив последствия пожаров «Замок» и «Комплекс КНП», учёные установили: секвойи, чьи территории подвергались предписанным палам в течение предшествующего десятилетия, имели почти в четыре раза больше шансов уцелеть по сравнению с необработанными соседями. «Прописанные ожоги эффективны для снижения смертности гигантских секвой даже в условиях современных экстремальных пожаров, — подчеркнул ведущий автор Дэн Диксон, постдокторант лаборатории профессора Юфана Цзинь. — Если цель — защита этих исполинов, то контролируемый огонь остаётся доступным и важным инструментом для менеджеров».
Гигантские секвойи, одни из самых массивных и долгоживущих организмов на планете, способны весить до пятнадцати синих китов и существовать более 3000 лет. Их природный ареал ограничен западными склонами Сьерра-Невады. Эволюционно эти деревья приспособлены к периодическим пожарам низкой интенсивности: толстая кора и высоко поднятые кроны защищают их, а огонь уничтожает подлесок, перерабатывает питательные вещества и создаёт условия для прорастания новых секвой. Именно поэтому долгое время считалось, что взрослые особи почти неуязвимы для пламени. Такое восприятие рухнуло после сезонов 2020–2021 годов, когда целые рощи, хранившие вековую историю, превратились в обугленные руины. «Эти деревья живут так долго и пережили столько климатических колебаний, засух и пожаров — они видели всё, — заметил Диксон. — То, что столько их погибло всего за два года, было беспрецедентным».
Десятилетия контролируемых выжиганий как постоянный эксперимент
В национальных парках Секвойя и Кингс-Каньон с 1960-х годов реализуются одни из самых масштабных программ предписанных палов в стране. Это привело к созданию «лоскутного одеяла» из рощ с принципиально разной историей пожаров: на одних участках выжигания проводились недавно, другие оставались нетронутыми огнём более ста лет, что способствовало накоплению валежника, кустарников и прочего горючего материала. Такой контраст предоставил исследователям редкую возможность оценить выживаемость гигантских секвой во время сильных пожаров. Группа учёных из Калифорнийского университета в Дэвисе, Геологической службы США и администрации парков применила несколько методов дистанционного зондирования: воздушный лидар, который лазерными импульсами измеряет структуру леса, и спутниковые снимки высокого разрешения PlanetScope. Команда проанализировала состояние топлива до пожаров и оценила последствия для примерно 26 400 гигантских секвой в 19 рощах, пострадавших от огня.
Результаты показали поразительное преимущество в выживаемости. Предписанные ожоги, проведённые в течение суток, снизили вероятность смерти гигантской секвойи примерно на 77%. Вероятность выживания деревьев на обработанных участках оказалась примерно в четыре раза выше, чем на необработанных в тех же рощах. Компьютерное моделирование продемонстрировало, что ранее назначенные выжигания предотвратили около 1900 смертей гигантских секвой. Кроме того, исследователи установили, что ещё примерно 3900 деревьев удалось спасти благодаря этим мерам, что подтверждает критическую роль контролируемого огня в современном управлении лесами.ь бы выжить, если бы применить секвойю в пострадавших рощах, используя аналогичную процедуру.
Важный инструмент для сохранения секвойи
Изменение климата приводит к увеличению частоты и серьезности явлений, затрагивающих старовозрастные леса, включая засуху и сильные лесные пожары. Гигантские секвойи по своей природе устойчивы к обычному огню, но исследование показывает, что даже эти прочные деревья уязвимы, когда пламя становится достаточно интенсивным.
Полученные результаты убедительно доказывают, что обязательное горение может помочь защитить рощи секвойи за счет минимального количества топлива, доступного в возникновении крупного лесного пожара.
«Это своевременное исследование прошлой истории тушения пожаров в этих лесах, а также растущие темпы и масштабы сжигания топлива в штате в последние годы», — сказал он. — сказал Джин. «Объединительное масштабируемое дистанционное зондирование с использованием современных технологий со строгой статистической структурой, мы смогли получить информацию о последствиях предусмотренных пожаров, которая выходит далеко за рамки того, что может сообщить нам традиционные исторические или полевые исследования».
Дополнительными соавторами исследования являются Сяоли Донг и Эндрю Латимер из Калифорнийского университета в Дэвисе, Адриан Дас, Дэвид Содерберг и Натан Стивенсон из Западного центра экологических исследований Геологической службы США, а также Энтони Каприо из отдела управления развитием и науки в Секвойе и Кингс-Каньоне. Парки.
Исследование финансировалось Программой НАСА по определению растительного покрова и землепользования, Калифорнийским советом по стратегическому развитию и Национальным институтом продовольствия и сельского хозяйства, сельского хозяйства США.