Наиболее детальный на сегодняшний день снимок предполагаемого звездного компаньона Бетельгейзе – красного сверхгиганта, хорошо знакомого наблюдателям по созвездию Ориона, – удалось получить группе исследователей, задействовавших Очень Большой Телескоп Южной Европейской Обсерватории (VLT ESO). На средней вставке, зафиксированной в январе 2019 года инструментом SPHERE, видна сама Бетельгейзе; левая вставка, сделанная в декабре 2024 года, демонстрирует момент, когда спутник, согласно расчетам, находился на наибольшем видимом удалении от центрального светила. На этом снимке само изображение Бетельгейзе удалено, что позволяет различить источник, отмеченный перекрестием и соответствующий Бетельгейзе Б. Авторы изображений: ЭСО/М. Монтаржес и др., фон – Н. Риссингер (skysurvey.org).
Убедительные свидетельства того, что Бетельгейзе не является одинокой звездой, представила команда астрономов под руководством французского исследователя Мигеля Монтаржеса. Используя возможности VLT ESO, ученые получили самое четкое из когда-либо существовавших изображений объекта, идентифицируемого как Бетельгейзе Б – звезды, обращающейся вокруг знаменитого главного сверхгиганта. «Это завершение вековых поисков», – подчеркивает Монтарж. «Мы видим, что Бетельгейзе не одинока: ее сопровождает слабый звездный спутник», – добавляет он, будучи астрономом Парижской обсерватории (PSL, Франция) и ведущим автором работы, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.
Сама Бетельгейзе – красноватая звезда, которую легко различить невооруженным глазом и которая издавна славится своей переменчивой яркостью. Наблюдения за ней ведутся уже тысячи лет, однако даже столь продолжительная история изучения не лишает ее способности преподносить сюрпризы.
Вековые поиски Бетельгейзе Б
Гипотеза о том, что у Бетельгейзе имеется компаньон, возникла примерно столетие назад: этим пытались объяснить изменения некоторых характеристик звезды, в частности ее видимых размеров. Тем не менее, несмотря на все усилия наблюдателей, долгое время не удавалось получить четкого изображения подобного объекта.
Перелом наступил после публикации двух исследований в 2024 году, которые дали точные прогнозы о том, где следует искать предполагаемый спутник. Согласно этим работам, в декабре 2024 года Бетельгейзе Б должна была достичь максимального видимого отклонения от своей массивной соседки, предоставив астрономам шанс «подавить» яркость центральной звезды и разглядеть компаньона. Монтарж и его коллеги провели наблюдения на VLT ESO в указанный период, после чего несколько месяцев посвятили скрупулезной обработке и анализу собранных данных.
«Честно говоря, я думал, что у нас недостаточно чувствительности, чтобы обнаружить Бетельгейзе Б, как это предсказывалось, – признается Монтарж. – Поскольку она более массивна, чем ожидалось, мы ее видим!» Первоначальные оценки предполагали, что спутник по массе приблизительно равен Солнцу. Вместо этого новые наблюдения показывают, что Бетельгейзе Б значительно тяжелее: ее масса превышает солнечную в два-три раза.
«Тот факт, что вокруг столь хорошо изученной звезды мы все еще способны обнаружить компаньона, более массивного, чем Солнце, примечателен, – отмечает Монтарж. – Это один из лучших моментов в науке: нечто новое и неожиданное».
Самое четкое изображение компаньона
Исследователям удалось получить прямое изображение Бетельгейзе Б, то есть зарегистрировать свет, исходящий непосредственно от самого спутника. Наблюдения выполнялись с помощью инструмента SPHERE, установленного на VLT ESO в чилийской пустыне Атакама.
Предыдущие попытки давали лишь косвенные указания на существование компаньона, включая возможное прямое обнаружение, сделанное с помощью Северного телескопа Джемини на Гавайях. Однако именно последние данные VLT принесли наиболее убедительные доказательства и лучшее изображение Бетельгейзе Б. «Примечательно видеть, как SPHERE и передовые методы постобработки, изначально созданные для поиска экзопланет, столь успешно справляются с обнаружением спутника у массивной эволюционировавшей звезды, подобной Бетельгейзе», – говорит соавтор исследования Энтони Боккалетти, также астроном Парижской обсерватории.
Впрочем, окончательная точка в этом вопросе пока не поставлена. Астрономы планируют провести еще одно наблюдение, чтобы увидеть кандидата в той точке, куда, согласно расчетам орбиты, он должен переместиться в следующий раз. Лишь повторное обнаружение позволит окончательно подтвердить существование спутника у знаменитой звезды.
за ним в течение одного года на другой стороне звезды, но места для сомнений остается очень мало». — добавить Монтарж.
Знаменитое событие и последующие события Бетельгейзе
Бетельгейзе привлекла внимание всего мира несколько лет назад, когда ее яркость заметно упала. Поскольку, как следует из предположения, что эволюционировавший сверхгигант в конечном итоге закончил свою жизнь в результате сверхновой взрыва, резкое последующее возникновение вызвало сопротивление, и звезда, возможно, скоро взорвется.
Оказалось, что это не объяснение. Команда под руководством Монтаржеса изучила звезду с помощью VLT ESO и обнаружила, что вместо этого облако пыли блокирует часть света Бетельгейзе.
Вероятное открытие Бетельгейзе B представляет собой еще один фактор, на который астрономам следует обратить внимание при изучении эволюции звезд.
Может ли спутник находиться на сверхновой Бетельгейзе?
Новые исследователи могут изучать, возможно, Бетельгейзе Б, ориентируясь на будущую эволюцию красного сверхгиганта, включая его возможный взрыв сверхновой.
«Вопрос действительно открыт, может ли этот спутник повлиять на эволюцию красного сверхгиганта», — сказал он. — отключается Монтарж.
Исследование было представлено в статье под названием «VLT/SPHERE изображает кандидата в спутники Бетельгейзе». появляется в Astronomy & Астрофизика .
В состав группы входят М. Монтарж (Лаборатория приборов и исследований в области астрофизики, Парижская обсерватория, Университет PSL, Университет Сорбонны, Университет Парижа, CY Cergy Paris). Университет, CNRS, Франция [LIRA]), А. Боккалетти (ЛИРА), О. Флассер (Университет Клода Бернара Лиона 1, Лионский центр астрофизики UMR5574, ENS de Lyon, CNRS, Франция), А. де Котер (Амстердамский университет, Институт астрономии Антона Паннекука, Нидерланды), Дж. Милли (Университет Гренобля) Альп, CNRS, IPAG, Франция), П. Кервелла (Французско-чилийская астрономическая лаборатория, IRL 3386, CNRS и Университет Чили, Чили и LIRA), С. Риджуэй (Национальная оптическая астрономическая обсерватория, США), Э. Бордье (И. Физический институт университета Кёльна, Германия), Э. Лагадек (Университет Лазурного берега, Обсерватория Лазурного берега, CNRS, Лаборатория Лагранжа, Франция), А. К. Дюпри (Центр астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, США), Ф. Бакс (Институт астрономии, Университет Левена, Бельгия), Т. Колдервуд (Американская ассоциация наблюдателей звезды, США) [AAVSO]) и П. Морган (ААВСО).