Под толщей вод Тихого океана, скрываясь от глаз, залегает необычайно скользкий слой глины, который, как выяснили учёные, стал одним из ключевых факторов, превративших землетрясение и цунами 2011 года в Японии в катастрофу колоссального масштаба. Эта находка, ставшая результатом рекордной миссии по глубоководному бурению, не только проливает свет на механизмы прошлых бедствий, но и открывает новые горизонты для прогнозирования будущих мегаземлетрясений.
Группа исследователей, в которую вошла доцент Школы Земли Университета Северной Аризоны Кристин Регалла и множество других учёных со всего мира, опубликовала свои выводы в авторитетном издании Science. Согласно их работе, решающую роль в трагедии сыграл тонкий пласт отложений, богатых глиной, расположенный под японским желобом — всего в нескольких метрах ниже уровня морского дна. Этот необычайно слабый слой, как выяснилось, позволил разлому во время «меганадвига» 2011 года прорваться практически до самой впадины, вызвав смещение морского дна на невероятные 130–200 футов. Именно это смещение, по мнению специалистов, и породило то самое мощное цунами, которое обрушилось на побережье.
«Это всё равно что переместить всю территорию между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско на расстояние от 130 до 200 футов всего за шесть минут», — пояснила Регалла, подчеркнув беспрецедентность явления. «За всё время наблюдений за землетрясениями мы никогда не сталкивались ни с чем подобным. Исходя из наших прежних представлений, мы даже не считали, что такое возможно». Поразительно, но разрыв, ставший причиной землетрясения магнитудой 9,1, залегал на глубине всего около 15 миль ниже морского дна, тогда как большинство сильных землетрясений, как отметила исследовательница, зарождаются гораздо глубже. Для сравнения: разрыв, вызвавший землетрясение Нисквалли магнитудой 6,8 на северо-западе Тихого океана в 2001 году, располагался примерно на 32 мили под поверхностью.
Скрытый слой скользкой глины под Тихим океаном может хранить ключ к предсказаниям некоторых из самых разрушительных землетрясений и цунами в мире
Именно эта аномальная близость разлома к поверхности океана, ставшая возможной благодаря уникальным свойствам глинистого слоя, привела к тому, что землетрясение 2011 года обернулось одним из самых смертоносных стихийных бедствий в современной истории Японии. Катастрофа унесла жизни почти 20 000 человек, а материальный ущерб, по оценкам экспертов, превысил 200 миллиардов долларов. Теперь, когда природа этого скрытого механизма стала более понятной, учёные надеются, что полученные данные позволят разработать более точные модели для прогнозирования подобных событий в будущем, возможно, спасая тысячи жизней.
вательском корабле Чикю . Они пробурили дно океана на высоте около 26 000 футов, извлекли отложенные частицы и проанализировали материал. Книга рекордов Гиннеса признала эту экспедицию самым традиционным традиционным проектом по бурению в океане, когда-либо завершенным.
В выборках был обнаружен слой пелагической глины толщиной 100 футов — чрезвычайно мягкий, скользкий осадок, формировавшийся на протяжении миллионов лет, когда микроскопические частицы медленно оседали на морском дно. Зажатая между гораздо более прочными слоями, глина действовала как внутренняя «линия разрыва». что заметило разрыв на узкой тропе.
«В японском желобе геологическая степеньстость в основном предопределяет, где формируется разлом», — сказал он. – сказал соавтор исследования Патрик Фултон, доцент кафедры наук о Земле и атмосфере Корнеллского университета. «Она становится чрезвычайно сфокусированной и чрезвычайно слабой поверхностью, что способствует распространению разрывов до морского дна».
Почему открытие имеет значение
Поскольку этот слой пелагической глины простирается на сотни миль вдоль Японского желоба, исследователи полагают, что этот регион может быть более уязвим для мелких землетрясений, чем считалось ранее. Регалла сказал, что понимание того, что существуют эти слабые понижения, может улучшить способность научного определения области, способные дать результаты самых сильных землетрясений и цунами.
"Землетрясение и цунами в Японии влияют не только на местных жителей, но и на людей в портах и людей, живущих за океаном" — сказала Регалла. «Подумайте о Гавайях: самые разрушительные цунами приходят из Японии и Аляски. Это действительно глобальные события».
Улучшение прогнозов землетрясений и цунами
Исследователи надеются, что полученные результаты помогут ученым лучше понять, где наиболее невероятные мощные землетрясения и цунами. Эти знания могут помочь политике в укреплении норм, улучшении сейсмоустойчивой инфраструктуры, обновлении планов эвакуации и лучшей подготовке сообщества к будущим стихийным бедствиям.
«Япония является одним из мировых лидеров по подготовке к землетрясениям и цунами, но даже они не были готовы к тому, что произошло в 2011 году», — сказал он. — сказала Регалла. «Нам всем необходимо лучше понять, где события могут произойти в будущем. Только тогда мы сможем реализовать планы действий по обеспечению безопасности печати для всех».