Необычный феномен, зафиксированный на севере Израиля, проливает свет на то, как привычные элементы городской инфраструктуры способны кардинально менять поведение мелких беспозвоночных. Сотни и тысячи крошечных наземных изопод, обычно ведущих скрытный образ жизни, попадают в ловушку собственных инстинктов, образуя гигантские синхронизированные «спирали смерти» под уличными фонарями. Это явление, впервые задокументированное в естественной среде обитания, демонстрирует, что искусственное освещение может оказывать гораздо более глубокое воздействие на мелких наземных животных, чем предполагалось ранее.
Исследование, проведенное аспирантом Иданом Шейзафом под руководством профессора Ариэли Чипмана из Еврейского университета в Иерусалиме, было опубликовано в журнале «Экология и эволюция». В работе описывается, как наземные изоподы — родственники крабов и креветок, более известные как мокрицы или мокрицы — отказываются от своих привычных одиночных повадок, присоединяясь к скоординированным образованиям, численность которых превышает 5000 особей.
Удивительное открытие на севере Израиля
Отправной точкой для научной работы стало наблюдение натуралиста-любителя Эвиатара Ицковича, который летними ночами на Голанских высотах заметил огромные кружащиеся группы изопод. Ученые сосредоточили внимание на виде Armadillo sordidus — малоизученном изоподе, который обычно проводит время, прячась под камнями и во влажных опавших листьях, где достаточная влажность помогает предотвратить его высыхание. Хотя мокрицы иногда собираются вместе в целях безопасности, столь масштабное скоординированное движение ранее никогда не документировалось. До этой работы о A. sordidus было известно крайне мало: его ареал ограничивался югом Швейцарии и Голанскими высотами. Исследование не только раскрыло новое поведение, но и расширило известные границы распространения вида — впервые он был зафиксирован в Изреельской долине.
Эксперименты раскрывают роль искусственного света
Чтобы определить причину странных круговых маршей, исследователи проверили несколько гипотез, включая влияние магнитных полей и различные типы освещения. Сильные магниты, расположенные рядом с движущимися изоподами, не оказывали никакого воздействия, несмотря на то, что Голанские высоты характеризуются необычными магнитными условиями — животные продолжали беспрерывно кружить. Ультрафиолетовые фонарики привлекали лишь небольшое количество изопод и никогда не провоцировали образование кружащихся групп. Однако белый свет неизменно приводил к драматическому поведению: когда исследователи направляли белую лампу так, чтобы ее луч светил строго вниз, изоподы часто собирались в большие вращающиеся круги.
Эксперименты показали, что наибольшее значение имеет форма светящейся области. Вертикальный луч создает круговой свет на земле. Привлеченные к этому краю изоподы начинают ходить по его периметру. По мере того, как к ним присоединяются все больше людей, движение достигает переломного момента и превращается в большую самоподдерживающуюся круговую процессу.
Размышляя об уровне ответственности, Идан Шейзаф сказал: «Хотя коллективное движение широко распространено в животном мире, увидеть его в такой форме в изоподе было совершенно неожиданно. Похоже, что геометрия нашего современного мира, а именно круглые лужи света, образовала уличные фонари, взаимодействующие с активиками этих существ, создающие завораживающий, но обеспечивающий опасный феномен».
Почему "спиральная смерть" может быть опасным
Хотя кружащиеся в сфере образования визуально поражают, исследователи полагают, что они представляют собой непреднамеренную ловушку, созданную искусственным светом в ночное время (АЛАН), а не естественное социальное поведение.
Большинство участников были самками, и многие из них несли яйца, поэтому маловероятно, что явления были сопарением. Вместо этого эти данные показывают, что искусственное освещение вредит нормальным животным.
Последствия могут быть основными. Во время одного наблюдения многоножка охотилась на отвлеченных изопод, пока они не пойманными в кружащуюся формацию. Вытаскивая этих животных из защищенных мест обитания и закрывая их кругами, уличные фонари могут сделать их уязвимыми для хищников, а также использовать энергию, необходимую для выживания.
Результаты показывают, что даже простое изменение окружающей среды, например, установка уличного фонаря, может изменить древнее поведение мелких животных, которое часто остается незамеченным.