Многолетние поиски радиосигналов от внеземных цивилизаций, возможно, велись в слишком узком диапазоне, из-за чего значительная часть потенциально значимых данных осталась за пределами внимания исследователей. Традиционные обзоры SETI опираются на частоты от 1,42 до 1,66 ГГц — область, известную как «водяная дыра», поскольку она расположена между спектральными линиями излучения водорода и гидроксила, которые в совокупности образуют молекулу воды.
Долгое время считалось, что именно этот «тихий» участок спектра, находящийся на пересечении природных космических ориентиров, наиболее удобен для межзвёздных коммуникаций: развитая цивилизация, осведомлённая о связи этих линий с водой, могла бы сознательно выбрать эту частоту для передачи сигналов или для их отслеживания.
Однако новое исследование демонстрирует, что более высокие радиочастоты также могут служить ценным ориентиром для поиска техносигнатур. Результаты этой работы планируется представить на этой неделе в рамках Национального астрономического собрания Западного астрономического общества в Бирмингеме.
Высокочастотный рубеж: архивные данные ALMA впервые применены для SETI
Автор работы — Луиза Мейсон, доктор философии из Манчестерского университета. Вместо того чтобы запрашивать новое время наблюдений на телескопе, она обратилась к архивным данным, собранным Большой миллиметровой/субмиллиметровой решеткой Атакамы (ALMA) в Чили для совершенно иных астрономических задач. Это позволило провести первый обзор SETI с использованием инструмента такого класса.
Целью поиска были узкополосные радиосигналы, которые с большей вероятностью имеют искусственное происхождение, нежели являются естественными космическими процессами. Как отмечает Мейсон, в процессе эволюции поиски SETI концентрировались на сравнительно небольшом фрагменте радиоспектра, а миллиметровые и субмиллиметровые диапазоны оставались почти неизведанными. «Речь идёт об освоении новых областей пространства параметров для поиска», — поясняет исследовательница.
В ходе работы Мейсон проанализировала узкие полосы частот в пределах Band 3 ALMA. Ни одного техносигнала, превышающего порог обнаружения, найдено не было, однако сам факт использования такого телескопа указывает на перспективность высокочастотных инструментов в будущих проектах SETI.
Помимо этого, исследование привлекло внимание к любопытной особенности радиоастрономии: когда телескоп наводится на конкретный объект, в поле его зрения попадают и другие звёзды, которые часто остаются без внимания. Эти невольные «соседи» именуются «звёздным приловом». Традиционно астрономы ограничивают учёт таких объектов с помощью каталогов, например Gaia, однако в подобных базах далеко не всегда представлены тусклые, удалённые или сложные для идентификации звёзды.
Чтобы преодолеть это ограничение, Мейсон применила Галактическую модель Безанасона — симуляцию, разработанную для оценки распределения и свойств звёзд по всему Млечному Пути. Благодаря этому удалось вычислить вероятное число звёзд, попадающих в каждое наблюдение, включая те, что отсутствуют в каталогах.
Когда предложенный метод применили к более раннему обзору SETI, включавшему 1327 наведений телескопа, оценка количества затронутых звёзд резко выросла. Данные Gaia указывали на примерно 288 000 объектов, тогда как галактическая модель увеличила это число до более чем 6,1 миллиона звёзд.
По словам Мейсон, новая оценка даёт более полное представление о том, насколько значительная часть Млечного Пути уже оказалась в сфере поиска техносигнатур. «Одна из самых интересных вещей в этой работе — осознание того, что мы исследовали гораздо больше звёзд, чем предполагалось изначально. Даже очень маленькое наблюдение может скрывать огромное количество и разнообразие звёзд, которые мы никогда не собирались изучать. Объединив высокочастотные наблюдения с галактическим моделированием, мы сможем лучше понять…» — подчёркивает она.
что именно мы искали и куда нам следует смотреть дальше».
Отсутствие сигнала не означает отсутствие жизни
Мейсон предупреждает, что отсутствие обнаруженного сигнала не следует интерпретировать как свидетельство того, что разумная жизнь не существует где-либо еще. Поиск о захвате небольшого количества исследований и двух ограниченных частотных диапазонов, и в этих телефонных сетях не было обнаружено ни одного сигнала-кандидата.
Вместо этого она надеется, что эта работа побудит астрономические исследования SETI на более распространенной части радиоспектра. Это также показывает, что резервные телескопы могут быть использованы повторно для поиска возможных результатов технологии, не требуя совершенно новых исследований.
Работа выполнена в стране профессором Майклом Гарреттом, доктором Эндрю Симионом и доктором Кельвином Вандиа.
Плакат «Стратегии использования высокочастотных интерферометрических данных для исследования пространственных параметров SETI» является частью сессии «Статистические задачи для астрономических исследований следующего поколения» на NAM2026.