Повышение температуры приводит к испарению воды и вынуждает людей извлекать больше грунтовых вод, что приводит к перемещению пресной воды с суши в моря и создает тенденцию к «высыханию континентов»
Интенсивная откачка грунтовых вод, испарение и таяние из-за повышения глобальных температур приводят к перемещению все большего количества пресной воды с континентов в океаны. Это ставит под угрозу доступность воды для большей части населения планеты и способствует повышению уровня моря.
Джей Фамильетти из Университета штата Аризона и его коллеги использовали гравитационные измерения со спутников, чтобы оценить изменения в общем объеме водных масс, хранящихся на континентах. Это включает в себя все виды пресной воды, от рек и подземных водоносных горизонтов до ледников.
Эти измерения показывают, что в период с 2002 по 2024 год во многих частях мира наблюдалось тревожное сокращение запасов пресной воды. Исследователи обнаружили, что засушливые регионы не просто становятся суше – тенденция, ожидаемая в связи с изменением климата, – они также расширяются более чем на 800 000 квадратных километров в год, что примерно соответствует площади Великобритании и Франции вместе взятых.
Команда определила четыре “мегасушливых” региона, в которых отдельные области, связанные с потерей пресной воды, в настоящее время соединились, что привело к образованию полосы высыхания. К ним относятся северная Канада и Россия, где потери вызваны таянием ледников, вечной мерзлоты и уменьшением количества снега.
В двух других регионах потери воды в основном связаны с истощением грунтовых вод, в основном из-за перекачки воды для орошения. Это Юго-запад США, большая часть Центральной Америки и регион, простирающийся от Западной Европы и Северной Африки до северной Индии и Китая. Они обнаружили, что истощение подземных вод, которое может усугубиться из-за жары и засухи, вынуждающих людей откачивать больше воды, составляет 68% от общего объема запасов воды.
Этот перенос массы настолько велик, что стал основной причиной повышения уровня моря. Они обнаружили, что с 2015 года потеря воды с континентов привела к большему повышению уровня моря, чем таяние ледяных щитов Антарктики или Гренландии, и уровень воды в океанах поднимается чуть менее чем на миллиметр в год.
Эти тенденции в совокупности “являются, пожалуй, самым серьезным сигналом о последствиях изменения климата на сегодняшний день”, — пишут исследователи в своем отчете. “Континенты высыхают, запасы пресной воды сокращаются, а повышение уровня моря ускоряется”.
«Мы уже знали об этих тенденциях высыхания во многих отдельных регионах», — говорит Манучехр Ширзаи из Политехнического института Вирджинии и Государственного университета. Но он говорит, что сила этого исследования заключается в глобальном взгляде на проблему. “Мы не производим воду и не уничтожаем ее. Мы просто перераспределяем воду. Но перераспределение происходит не в правильном направлении, — говорит он.
“Следующий шаг — провести детальную диагностику, чтобы действительно выявить причины истощения подземных вод”, — говорит Бенджамин Кук из Колумбийского университета в Нью-Йорке. “Потребовалось бы немного больше деталей, чтобы отделить историю изменения климата от истории истощения подземных вод”.