новости экологии
Ваточник сирийский, или ластовень (так называют это растение за семена-листовки, похожие на ласточкин хвост), — один из интереснейших представителей растительного мира. Об этом свидетельствует латинское название ваточника, которое он получил в честь древнегреческого бога врачевания Асклепия (по-латински Эскулап). Поэтому в народе это растение называют эскулапова трава. Ваточником оно названо из-за длинных белых пушистых летучек, при помощи которых семена, как у одуванчика, разлетаются на значительное расстояние.
Ваточник сирийский.
Это — многолетнее мощное травянистое растение высотой до 2 м с деревянистыми неветвящимися побегами и толстыми корневищами, расположенными на глубине 20 см. Листья крупные, длиной около 15—20 см, овальной формы, кожистые. Многочисленные лиловые ароматные цветки собраны в зонтиковидные соцветия. Они смотрятся красиво и привлекают насекомых.
Родина ваточника — Северная Америка. В XVIII веке он попал в Европу и получил широкое распространение в качестве прядильного сырья. Впервые ваточник сирийский появился в Петербургском аптекарском огороде при царе Петре I. Огромный интерес к этому растению был вызван также развитием производства каучука.
В XVIII веке люди уже знали гевею бразильскую как самый ценный источник этого продукта, но возделывать ее в Европе было не просто. Тогда и начались поиски альтернативных источников. Внимание обратили на ваточник сирийский, в надземных органах которого содержится около 3% этого ценного вещества. Начались отборы с целью создания популяции, содержащей повышенное его количество, но селекционный процесс затянулся. Тем временем ученые-химики предложили синтетический каучук.
Плантации ваточника сирийского были на Украине. Об этом свидетельствуют заросли одичавших растений. Так из особо ценного и перспективного растения переселенец из Северной Америки превратился в злостный сорняк во многих нетропических странах. И тем не менее, ваточник сирийский заслуживает внимания. Длинные волокнистые стебли могут успешно использоваться и в производстве натурального шпагата, веревок, канатов, бумаги. Тонкие нежные волокна, окружающие семена, напоминают вату и могут заменить ее. Они пригодны для изготовления высокочувствительной кино и фотопленки.
В семенах этого растения содержится более 20% технического масла. Кроме того, в них имеются вещества, благоприятно действующие на сердечно-сосудистую систему. По достоинству ваточник оценен и парфюмерами. Аромат его цветков напоминает запах гиацинтов. Растение является прекрасным медоносом.
Многолетние испытания ваточника сирийского с целью введения его в культуру в качестве прядильного, текстильного, лекарственного, каучуконосного, декоративного растения показали возможность его возделывания.