«Нигде в Евразии мне не удалось видеть так близко высоких гор,-писал об этом хребте один из первых его исследователей П. П. Семенов-Тян-Шанский, — исполинские снежные хребты бывают видны лишь только с больших абсолютных высот и нигде не достигают высоты 4000-5000 метров над уровнем моря над зрителем, какую имеет гребень Заилийского Алатау, непосредственно поднимаясь над Илийской низменностью …»
Бескрайняя равнина, желтые пески, белые солончаки да светлые холмы, покрытые выгоревшими от жары сухими растениями, …