ДНК из зубов солдат выявили инфекции, которые, возможно, усугубили отступление из России в 1812 году
Лютый холод, истощение, голод и инфекционные болезни способствовали падению армии Наполеона при отступлении из Москвы (изображенной на этой картине).
В 1812 году французский император Наполеон Бонапарт повел обреченную армию на катастрофическое отступление из России. Из-за нехватки продовольствия, приближающейся зимы и свирепствующих болезней сотни тысяч солдат в конечном итоге погибли. Ученые теперь точно определили некоторые микробы, которые, возможно, сыграли свою роль в их гибели.
Древняя ДНК, извлеченная из зубов наполеоновских солдат, выявила два вида бактерий, вызывающих лихорадку, сообщают генетик Николас Рашкован (Nicolás Rascovan) из Института Пастера в Париже и его коллеги 24 октября в журнале Current Biology. Историки уже давно предполагают, что солдаты, вероятно, жили и умирали в условиях эпидемии инфекционных заболеваний.
Результаты совпадают со свидетельствами очевидцев более чем 200-летней давности, говорит Рейф Блауфарб, историк, специализирующийся на истории Наполеона. В то время врачи фиксировали у солдат симптомы, которые включали лихорадку, диарею, пневмонию и другие признаки бактериальной инфекции. Новая работа, в ходе которой были идентифицированы два вида бактерий, ранее не связанных со смертельным исходом, привносит в историю некоторые “биологические подробности на уровне ДНК”, — говорит Блауфарб из Университета штата Флорида в Таллахасси.
ДНК, извлеченная из зубов солдат армии Наполеона (на рисунке показан череп одного из них), выявила присутствие двух видов бактерий, вызывающих инфекционные заболевания.Мишель Синьоли/ Университет Экс-Марселя
Злополучное вторжение Наполеона в Россию поначалу не выглядело таким уж неудачным. Этот военачальник командовал более чем полумиллионной армией и уже завоевал большую часть Европы. Но когда армия добралась до Москвы, она обнаружила заброшенный город, который русские сожгли. Приближалась зима.
Наполеон решил, что единственным оставшимся вариантом является отступление, говорит Блауфарб. Поэтому армия отступила из России, совершив изнурительный марш-бросок в лютый мороз с минимумом продовольствия. Не так много споров о том, почему погибло так много солдат. Минусовые температуры, недостаток питания, усталость от прохождения сотен километров по льду и снегу — “все это может убить вас”, — говорит он. “Это просто плохая, очень плохая сцена. Хуже некуда”.
Солдаты также страдали от болезней. В 2006 году анализ ДНК останков наполеоновских солдат подтвердил наличие бактерий, вызывающих сыпной тиф и окопную лихорадку, что согласуется с историческими данными. Но в этом анализе ученые искали ДНК только этих двух бактерий, а не других, которые могли присутствовать.
В новой работе был использован другой подход. “Мы исследовали все известные патогены”, — говорит Рашкован. Их метод, называемый секвенированием методом дробовика, позволяет получить множество фрагментов ДНК, присутствующих в конкретном образце. Это включает ДНК из останков солдат, бактерий, которые могли их заразить, и почвенных микробов, живущих поблизости. Это все равно, что ловить рыбу гигантской сетью, а не удочкой с наживкой для определенного вида рыбы.
Исследователи проанализировали зубы 13 солдат, похороненных в братской могиле в Литве. У четырех солдат ученые обнаружили разновидность кишечной сальмонеллы, которая вызывает паратифозную лихорадку. У двух солдат команда обнаружила признаки заражения вшами Borrelia recurrentis — бактерией, вызывающей рецидивирующую лихорадку.
Рашкован подчеркивает, что в ходе анализа, проведенного его командой, была рассмотрена лишь малая часть из сотен тысяч погибших солдат, поэтому невозможно сказать, насколько распространенными были случаи заражения. “Мы ни в коем случае не пытаемся сказать, что эти два патогена были основной причиной смертности в нашей армии”, — говорит он. Но в сочетании с холодом и голодом, вероятно, эти и другие патогены сыграли свою роль в гибели солдат.
Как выразился Блауфарб: “Настоящая загадка заключается в том, как кому-то из них вообще удалось выбраться”.