Трупы, высушенные на дымных кострах, по меньшей мере на 7000 лет старше египетских мумий
Исследователи утверждают, что скрюченные скелеты древних людей, захороненных по всему южному Китаю и Юго-Восточной Азии, в том числе останки этого человека возрастом более 9000 лет, содержат свидетельства древнейшей из известных форм мумификации.
Исследователи утверждают, что жители Юго-Восточной Азии создали древнейшие из известных человеческих мумий примерно за 7000 лет до появления египетских мумий.
Примерно от 12 000 до 4 000 лет назад охотники-собиратели по всему южному Китаю, Юго-Восточной Азии и островам на юге и востоке связывали умерших в скорченных позах. Затем они медленно сушили тела на дымных низкотемпературных кострах в течение нескольких месяцев, рассказывают археолог Сяо-чун Хунг из Австралийского национального университета в Канберре и его коллеги.
Исследователи изучили современные мумии, высушенные в дыму, такие как этот экземпляр из племени дани с высокогорий Новой Гвинеи, чтобы реконструировать, как древние группы сохраняли тела умерших, свернувшиеся калачиком.
Продолжительная сушка тел в дыму перед погребением представляет собой форму мумификации, которая исторически наблюдалась в обществах коренных австралийцев и даже сегодня наблюдается в некоторых частях высокогорья Новой Гвинеи, сообщают исследователи.
Мумификация с помощью копчения, возможно, возникла из древних верований, которые были направлены на сохранение тел почитаемых предков. Эти малоизученные верования распространились по Южной Азии и, возможно, в Северо-Восточную Азию после того, как человеческие группы мигрировали из Африки около 60 000 лет назад, подозревает Хунг.
“Тот факт, что мумификация с помощью копчения распространилась на такой обширной территории и сохранялась среди коренных народов более 12 000 лет, является примечательным”, — говорит Сяо-чун Хунг.
Народ чинчорро в Южной Америке, живший в прибрежной пустыне, разработал технику мумификации около 7000 лет назад. Процедуры чинчорро включали в себя удаление внутренних органов и мозга, после чего тела оставляли в пустыне для высыхания.
Использование египтянами смол и других бальзамирующих веществ для мумификации умерших началось еще около 6330 лет назад.
Группа Хунга изучила скелеты людей, похороненных в скрюченных или сидящих на корточках позах, в 95 местах, многие из которых находятся в Юго-Восточной Азии, а другие — на близлежащих островах, включая Борнео и Яву. В некоторых случаях на черепе или других костях появлялись обожженные участки.
Неравномерное обугливание костей и тщательное расположение в основном неповрежденных скелетов указывают на то, что люди медленно нагревали мертвые тела на дымных кострах, говорят исследователи. Постоянное воздействие дыма высушивало и мумифицировало кожу трупов, что помогало сохранить скелеты от распада.
Лабораторные методы определения внутренней молекулярной структуры костей, примененные к 54 индивидуумам из 11 мест раскопок, показали, что кости подвергались длительному нагреванию при низких температурах.
Хунг надеется найти сходные признаки мумификации при копчении в скорченных телах людей, похороненных в местах захоронения на юге Китая и в Юго-Восточной Азии более 20 000 лет назад.