Возможно, киты научились у аляскинских горбачей делать пузырчатые сети для ловли рыбы
Группа горбатых китов совместно добывает пищу через пузырчатую сеть в системе Китимат-фьордов в Британской Колумбии. Исследование выявило признаки того, что одна популяция китов научила этой технике другую.
Для одной популяции китов совместная работа позволяет воплотить мечту в жизнь.
Спустя десятилетия после того, как коммерческий китобойный промысел едва не привел их к вымиранию, кормовое поведение, известное как ловля пузырчатыми сетями, помогает группе горбатых китов (Megaptera novaeangliae) в Канаде восстановиться. Данные наблюдений, собранные за 20 лет, свидетельствуют о том, что несколько ключевых личностей передают свои знания через социальные сети, сообщают исследователи 21 января в Proceedings of the Royal Society B.
В системе Китимат-фьордов на севере Британской Колумбии численность горбатых китов растет со скоростью 6-8 процентов в год; в настоящее время популяция превышает 500 особей. Здесь теперь можно увидеть группы до шестнадцати горбачей, которые плетут мыльные пузыри в команде. Некоторые из них плавают кругами, выпуская воздух через дыхала, другие издают звуки. Под поверхностью воды целые косяки сельди оказываются в кольцах пузырьков, из-за чего китам легко выпрыгнуть наверх и поймать их.
“У меня от этого мурашки по коже. Это одна из самых невероятных вещей, которые я когда-либо видел”, — говорит Эдин О’Махони, эколог по морским млекопитающим из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии.
Два горбатых кита работают сообща, чтобы поймать рыбу в круглую сеть из пузырьков, а затем бросаются вверх, чтобы поймать свою добычу.Киты Британской Колумбии/Общество китообразных Северного побережья
Образование пузырьков уже было хорошо задокументировано на Аляске к тому времени, когда ученые начали отслеживать их на фьордах Китимат в 2005 году в сотрудничестве с представителями коренной нации Гитгаат, которые постоянно проводят обследования населения в рамках программ по охране окружающей среды, проводимых под руководством коренных народов.
Соавтор исследования Николь Робинсон, член организации Gitga’at First Nation, которая уже более десяти лет следит за использованием пузырьковых сетей, говорит, что киты приходят к фьордам Китимат, чтобы покормиться пузырьковыми сетями, “группами завсегдатаев”, начиная примерно с апреля или мая каждого года. При погружении каждый отдельный кит следует определенному порядку в группе.
Число случаев появления пузырьковых сетей неуклонно растет, а в период с 2014 по 2016 год, когда на север Тихого океана обрушилась аномальная жара, их число резко возросло. По мере того как рыбы и криля становилось все меньше, эта тактика стала стратегической — благодаря ей, по словам О’Махони, киты получали доступ к большему количеству видов добычи, чем если бы они добывали ее в одиночку.
Но было неясно, как киты осваивали эту технику. “Это индивидуальное изобретение или инновация, повторяющаяся раз за разом, или они социально связаны друг с другом и обучают друг друга?” Говорит О’Махони.
Используя почти 7500 фотографий, исследователи составили карту социальных взаимодействий китов. Затем они сопоставили это с порядком, в котором каждый индивид начинал плести пузырьковую сеть. Статистический анализ позволил им предсказать, как поведение распространялось по социальным группам.
Результаты указывают на то, что некоторые ключевые личности в группе научили других плести пузырьковую сеть. Канадские киты, вероятно, научились этому у аляскинских китов на Гавайях, где размножаются обе популяции, но пока нет данных наблюдений, подтверждающих это, говорит О’Махони.
Тем не менее, результаты убедительно свидетельствуют о социальном обучении, говорит Ванесса Пиротта, специалист по китам из Университета Маккуори в Сиднее, которая не принимала участия в исследовании. Она считает, что технология кормления аналогичным образом распространяется среди популяций австралийских китов, которые она изучает.
“Китам, возможно, придется быть более гибкими в своих методах кормления, потому что им приходится приспосабливаться к изменяющейся окружающей среде”, — говорит Пиротта.
Такие стратегии кормления, как использование пузырьковых сеток, помогают китам адаптироваться. Если лодка столкнется и убьет одного кита, который может научиться использовать пузырьковые сети, вся популяция в результате станет менее устойчивой. Вот почему такие места, как система Китимат-фьордов, где киты учатся питаться за счет других, должны стать объектом охраны, говорит О’Махони.
По словам Робинсона, народ Гитгаат поддерживал экосистему, частью которой являются киты, в равновесии на протяжении тысячелетий, даже когда охотился на морских млекопитающих в поисках пищи. Суть их знаний коренного населения заключается в том, чтобы распознавать изменения в источниках пищи, чтобы устойчиво добывать их. В конечном счете, все сводится к одной ценности. “На моем языке мы называем это по-ломски: уважение”, — говорит Робинсон. “Уважение к нашим землям, уважение к нашим водам, уважение к нашим старшим, уважение к нашим детям”.