Кошки были одомашнены в Северной Африке, но распространились в Европе всего около 2000 лет назад
Этот 2000-летний череп является одним из самых ранних, принадлежащих одомашненной кошке в Европе. Новые анализы ДНК меняют представления ученых о том, когда одомашненные кошки появились на континенте.
Как игрушка на веревочке, время одомашнивания кошек стало движущейся мишенью. Теперь исследователи ухватились за новую хронологию, предполагающую, что ручные потомки африканских диких кошек покинули континент гораздо позже, чем предполагалось.
ДНК десятков останков древних кошек в Европе и Турции показывает, что “одомашненные” представители семейства кошачьих, жившие еще 6000 лет назад, на самом деле были дикими кошками. Вместо этого, первые одомашненные кошки покинули Африку не ранее, чем около 2000 лет назад, сообщают исследователи в журнале Science от 27 ноября. Тем не менее, у этих представителей семейства кошачьих было еще достаточно времени, чтобы завоевать мировое господство, и сейчас сотни миллионов из них содержатся в качестве домашних животных.
“Это коренным образом меняет наше понимание истории вида”, — говорит Аллоуэн Эвин, биоархеолог из Университета Монпелье во Франции, который не принимал участия в исследовании. “Это открывает совершенно новый взгляд на историю”.
Предыдущие генетические данные свидетельствовали о том, что несколько тысяч лет назад домашние кошки (Felis catus) были одомашнены африканскими дикими кошками (Felis lybica lybica), которые обитали по всей Северной Африке и на Ближнем Востоке. Одна из основных гипотез о происхождении этих животных восходит к Древнему Египту, жившему 4000-5000 лет назад, где привлекательные хищники часто пользовались большим уважением.
Затем, в 2004 году, исследователи обнаружили кошку возрастом 9500 лет, похороненную рядом с человеческим скелетом на Кипре, что намекает на то, что одомашненные кошки начали свое существование еще раньше в Леванте, расселившись оттуда. Эта возможность получила дополнительную поддержку в 2017 году, когда Клаудио Оттони — палеогенетик из Римского университета Тор Вергата — и его коллеги проанализировали древние кошачьи останки. Они обнаружили, что кошки, которые, по-видимому, являются родственниками домашних кошек, переселились в Юго-Восточную Европу из Турции вместе с фермерами около 6000 лет назад.
“Люди запасали зерно в своих поселениях, и это привлекало грызунов и других вредителей, а те, в свою очередь, привлекали кошек”, — говорит Оттони.
В исследовании 2017 года использовалась ДНК из митохондрий клетки, которая передается только от матери. Таким образом, исследователи имели неполное представление о генеалогическом древе кошек и, как следствие, об их истории.
Теперь Оттони и его коллеги проанализировали полные генетические данные 87 кошек, живших по всей Европе и Турции в период с 9-го тысячелетия до нашей эры по 1800-е годы. Команда обнаружила, что все находки, датированные более чем 200 годом до н.э., относятся к европейским диким кошкам (Felis silvestris), а не к домашним кошкам.
Кошачья сказка
Эта хронология распространения кошек из Африки длиной примерно в 13 000 лет позволяет предположить, что одомашненные кошки (желтые круги) были завезены в Европу не ранее, чем около 2000 лет назад. До этого кошки, которые ассоциировались с людьми в Европе, на самом деле были европейскими дикими кошками (зеленые круги), а не одомашненными, как показывает новый генетический анализ древних кошек. Кошки были впервые одомашнены африканскими дикими кошками и появились в таких местах, как Египет (верхняя часть графика, кружочки, обозначающие этих кошек, отсутствуют), прежде чем распространились по Европе. Дикие кошки из северо-западной Африки (оранжевый круг) были независимо завезены на Сардинию и основали современную дикую популяцию острова.
Проект ERC-Felix/Биологический факультет/Римский университет Тор Вергата Проект ERC-Felix/Биологический факультет/Римский университет Тор Вергата
К чему это переосмысление? Более подробные данные показали, что кошки, которые, возможно, попали в Европу из Турции, несли митохондриальные гены африканских диких кошек. Но другая ДНК в ядрах их клеток была больше похожа на днк европейских диких кошек. Таким образом, следы африканской дикой кошки позволяют предположить, что европейские дикие кошки, вероятно, спаривались с африканскими дикими кошками задолго до того, как кошки были приручены, а не являются явным признаком одомашнивания, как теперь говорят исследователи.
Полученные данные свидетельствуют о том, что одомашненные кошки появились в Европе совсем недавно. Отправной точкой могло послужить такое место, как остров Сардиния. Как африканские дикие, так и домашние кошки появились там около 2000 лет назад.
Учитывая время, когда кошки появились в Европе, Оттони подозревает, что именно римляне переправили своих мурлыкающих приятелей через море. Но смешение цивилизаций, разбросанных по Северной Африке и Средиземноморью, также могло сыграть свою роль в происхождении и всемирном распространении наших кошачьих наперсников. Например, финикийские и пунические народы имели сферу влияния в Западном Средиземноморье и на Сардинии. Происхождение африканских диких кошек на Сардинии можно проследить до их популяции в северо-западной Африке, расположенной далеко от регионов, традиционно ассоциируемых с появлением и распространением кошек, — Леванта и Египта.
Новая хронология совпадает с другим недавним исследованием о том, когда домашние кошки появились в Китае.
“Кошки изучались гораздо менее интенсивно, чем собаки, но они могут многому научить нас о том, как человеческое общество формировало и модифицировало виды для удовлетворения наших потребностей на протяжении тысячелетий”, — говорит Эвин.