Нейробиолог Кэт Камачо основывает свою работу на жизненном опыте детей
Воспроизведите видеозапись
Нейробиолог М. Каталина “Кэт” Камачо проводит много времени, играя с детьми. Они не ее дети, а участники ее исследования, в котором изучается, как молодой мозг учится обрабатывать эмоции и как это развитие связано с психическим здоровьем.
“Все дети такие разные, и мне нравится понемногу проникать в их мир”, — говорит Камачо из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. “Вы действительно начинаете понимать, насколько дети вырастают за такой короткий промежуток времени”.
Осознание этого много лет назад привело ее в неврологию. После того как Камачо, студентка колледжа в первом поколении, получила степень бакалавра, она работала в лаборатории, занимающейся визуализацией мозга младенцев, и была потрясена тем, как быстро он изменился. Сейчас она продолжает это направление исследований, изучая детей во время игр и просмотра фильмов вместе с ними, даже посещая их дома, чтобы понять их жизнь.
Камачо особенно интересует взаимосвязь между когнитивным развитием и психическим здоровьем. “Тревога и депрессия — это очень распространенные явления”, — говорит Камачо, которая теперь признает, что ее мама боролась с депрессией в детстве Камачо. Это движет ее сегодняшними исследованиями, которые, как она надеется, помогут понять, “как именно мы вмешиваемся, когда и для кого, чтобы наилучшим образом укрепить психическое здоровье в целом”.
расшифровка
Кэт Камачо: Я не уверен, что многие об этом знают, но на самом деле наш мозг увеличивается в размере примерно вдвое всего за первые два года жизни. А к восьми годам ваш мозг достигает размеров взрослого человека. По-настоящему общая картина того, как наш ранний опыт и как все эти вещи повлияют на наше последующее функционирование, начинает формироваться в первые восемь лет жизни.
И это также тот возраст, о котором мы знаем меньше всего.
Мне действительно нравится работать с дошкольниками, и это потому, что за такой короткий промежуток времени происходит такой значительный социальный рост. Многие из этих действительно ранних составляющих, например, то, как дети в дошкольном возрасте могут обозначать свои чувства, понимать чувства друг друга или как они выражают свои собственные эмоции, — все это действительно сильно влияет на последующее психическое здоровье.
Вероятно, существуют и какие-то сигналы, связанные с развитием нервной системы, которые нам просто нужно лучше понять. Это может дать нам некоторые нюансы, например, поведенческие сигналы, и помочь нам понять, у кого могут развиться эти симптомы, и можем ли мы предпринять какие-либо меры, направленные на помощь этим людям.
Для меня был особый момент, который заставил меня захотеть стать нейробиологом — в отличие от любого другого ученого. Я работал полный рабочий день в исследовательской лаборатории, и мы только начали исследование изображений младенцев, и я впервые делал снимки таким маленьким детям. И вы могли видеть — вам не нужно было проводить никаких измерений или какой-либо обработки изображений, вы могли просто наблюдать изменения в мозге этих людей, как у тех детей, месяц за месяцем.
И это было просто ошеломляюще для меня. Точно так же, как и то, насколько сильно растет наш мозг за такой короткий промежуток времени. И, учитывая это, вы знаете, мы думаем, что проблемы с психическим здоровьем — это все те проблемы, которые могут быть связаны с различиями в нашем мозге. Мне просто пришло в голову, что, ого, нам действительно нужно понять, как это работает. Например, как все это связано воедино и как наш опыт может это изменить? И для меня это был просто потрясающий момент, когда я понял, что мне нужно изучать мозг конкретно. Это то, что поможет мне понять, что происходит.
Для меня действительно важно, чтобы мы попытались понять реальный жизненный опыт детей. И часто, как нейробиологи, мы стараемся, насколько это возможно, ограничить и уменьшить сложность. Но я думаю, что проблема именно социальной нейронауки заключается в том, что когда мы уменьшаем эту сложность, мы, по сути, теряем то, что на самом деле изучаем. И поэтому мы стараемся, насколько это возможно, выходить за пределы лаборатории, например, проводим наблюдения дома или пытаемся сделать то, что у нас есть в лаборатории, более натуралистичным и сложным. Так что на самом деле это то, с чем дети сталкиваются в своей повседневной жизни.
Магнитно-резонансные томографы чрезвычайно дороги, поскольку их обслуживание требует больших затрат. В результате, как правило, они централизованы, так что у вас будет определенное количество магнитно-резонансных томографов внутри гигантской сети университетов или больниц. И это уже, просто с точки зрения географии, ограничивает круг тех, кого вы на самом деле изучаете. Таким образом, дети из сельской местности или мест с менее обеспеченными ресурсами не включаются в эти исследования.
А затем добавляется сам процесс прохождения МРТ. Например, если вы трехлетний ребенок, которого никогда раньше не приходилось изображать, особенно если вы тревожный ребенок, то мы часто просим его об этом. Личность может повлиять на то, кого в конечном итоге будут изучать. И это то, о чем я часто говорю со своими коллегами, точно так же, как дети, которые меня больше всего интересуют, — это те, кто не попадает на мои занятия.
И это одна из причин, почему мы действительно стремимся к созданию более удобных для детей способов визуализации детей.
В исследовании, которое мы сейчас проводим в моей лаборатории, половине детей делают снимки с помощью этого устройства. И это всего лишь шапочка. Поэтому они просто надевают эту маленькую шапочку, и она направляет свет на поверхность кожи головы, а затем с помощью этого света измеряет изменения кровотока на поверхности кортекса.
Таким образом, им не нужно подключаться к большому оборудованию. Им не нужно проходить весь этот процесс подготовки к работе. Они могут просто сидеть и смотреть фильм, надев шляпу. И это намного доступнее, особенно для более тревожных детей.
Я в восторге от следующего поколения ученых. Например, я думаю, что это поколение совершит очень много важных открытий, которые помогут сдвинуть дело с мертвой точки. Я действительно в восторге от появления новых технологий. Итак, как я уже упоминал ранее, диффузионная оптическая томография, на мой взгляд, изменит правила игры, особенно при изучении детей из группы высокого риска или у которых симптомы уже проявляются в возрасте до восьми лет.
И поэтому я думаю, что возможность вовлечь каждого в наши исследования по нейровизуализации и по-настоящему понять, как они, в частности, переживают те или иные события, будет очень полезна для продвижения вперед. Поэтому я думаю, что, несмотря на все то, с чем мы сталкиваемся, в ближайшие 10 лет нам есть чего ожидать.