Кураторы Музея естественной истории присматриваются к любым экземплярам, собранным профессором Дарвином, которые до сих пор вносят вклад в научные исследования. Фото: © Попечители Музея естественной истории, Лондон.
Ученые обнаружили способ первоначального развития Чарльза Дарвина во время его знаменитого путешествия HMS Beagle (1831–1836) на Галапагосских островах.
Еще более примечательно то, что им удалось создать образцы, не открывая почти 200-летние банки, в которых они хранились.
Изучение исторических образцов Дарвина
Исследование было сосредоточено на 46 исторических экземплярах, хранящихся в Музее естественной истории в Лондоне. В их число входили млекопитающие, рептилии, рыбы, медузы и креветки, собранные Дарвином и другими натуралистами во время первых научных экспедиций.
Анализ показал, что методы сохранения существуют в зависимости от типа организма, так и от периода времени, в течение которого образец хранился.
Например, млекопитающих и рептилий перед помещением в этанол часто обрабатывают формалином. Однако для консервации беспозвоночных используют жидкости более широкого спектра, включая формалин, буферные растворы или смеси, содержащие такие добавки, как глицерин.
Идентификация консервирующих жидкостей
Исследователи сумели правильно определить консервационные жидкости примерно в 80% протестированных ими образцов. Еще в 15% случаев применяется метод частичной идентификации.
Метод также показал, что контейнеры были сделаны из стекла или пластика. Эта информация помогает ученым лучше понять, как с течением времени менялись методы хранения.
Проект стал продуктом сотрудничества:
- Совет по науке и технологиям (STFC)
- Музей естественной истории
- Agilent Technologies
Портативная лазерная технология сканирует банки с образцами
Для проведения анализа исследователи использовали портативный метод лазерной спектроскопии, названной пространственно-смещенной рамановской спектроскопии (SORS). Эта технология позволяет изучать химический состав консервирующих жидкостей через стенки герметичных контейнеров.
SORS работает, направляя лазерный свет в банку и измеряя, как свет меняется, когда он рассеивается и отражается обратно. Эти тонкие изменения длины волн выявляют химические вещества внутри контейнера.
Конструкция, разработанная на центральном лазерном заводе STFC, SORS также используется в сканерах безопасности аэропортов по всему миру через Agilent Technologies.
Доктор Сара Моска, Центральный лазерный центр STFC, сказала:
«До сих пор мы понимаем, какая консервирующая жидкость находится в каждом банке, хотя ее открытие указывает на то, что грозило испарением, загрязнением и воздействием образцов окружающей среды.
«Этот метод позволяет нам контролировать и наблюдать за этими бесценными образцами, не ставя под угрозу их целостность».
Новый инструмент для музейных коллекций
В музеях всего мира хранятся более 100 миллионов экземпляров, сохранившихся в жидкостях.
Для кураторов знание точного химического состава консервационной жидкости важно для состояния этих коллекций. Пока жидкости могут разлагаться или испаряться, охраняемая повреждённая кровь.
Возможность анализировать эти жидкости, не открывая контейнеры, дает музею новый открытый способ отслеживания состояния коллекции и препятствует тому, как возникают проблемы.
Преобразование исследований в области естествознания
Рен Монтгомери, научный сотрудник Музея естественной истории, говорит:
"В рамках NHM Unlocked здесь, в Музее, мы можем анализировать банки с образцами, не открывая и не нарушая их целостность.
"Эта работа является следующим шагом в направлении лестницы в музей изменения естествознания.
«Анализ условий хранения драгоценных образцов и понимание жидкостей, в которых они хранятся, может иметь огромное значение для того, как мы заботимся о коллекциях и сохраняем их для будущих исследований в течение долгих лет».
Исследование опубликовано в ACS Omega и отмечено наградой «Выбор редакции ACS» 13 января 2026 года.