Спрятавшись в сумеречной зоне океана, рыбы среднего размера незаметно подпитывают пищевую сеть снизу.
Ученые проследили за перемещениями крупных помфретов, прикрепив к ним спутниковые метки слежения и выпустив их обратно в океан. Автор: Дэнни Мирс
Ученые из океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили, что крупные акулы могут часами находиться далеко под поверхностью океана в мезопелагической зоне, слой которой простирается на глубину от 200 до 1000 метров (от 650 до 3300 футов). Этот темный регион содержит больше живой биомассы, чем любая другая часть океана. Тем не менее, большая часть этой жизни состоит из очень мелких организмов, что вызывает давний вопрос о том, почему крупные хищники задерживаются там так долго.
Новое исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology Progress Series, указывает на важность хищников среднего размера, включая крупномасштабного помфрета, в обеспечении связи между глубоководными и мелководными экосистемами океана. Эти рыбы, по-видимому, служат важным связующим звеном между поверхностью и глубинами. До недавнего времени ученым не хватало подробной информации о том, как крупномасштабные помфреты и им подобные виды перемещаются по океану, что ограничивало понимание их экологической роли.
Чтобы восполнить этот пробел, исследователи обратились к спутниковым меткам слежения. Эта технология позволила им следить за перемещениями крупномасштабного помфрета с течением времени, чего было трудно достичь с глубоководными рыбами.
Отслеживание жизни в Сумеречной зоне
«Данные показывают, что крупные помфреты являются постоянными обитателями сумеречной зоны океана и следуют схеме миграции диэля. Это означает, что днем они остаются на глубине, а ночью выходят на мелководье, чтобы покормиться», — сказал Мартин Аростеги, ведущий автор исследования и научный сотрудник WHOI.
Отследить достаточное количество этих постоянно перемещающихся рыб было непросто. «Поскольку эти виды проводят большую часть своей жизни в движении и в труднодоступных местах, мы не смогли бы пометить достаточное их количество за несколько дней пребывания в море. Таким образом, мы сотрудничали с коммерческим рыболовом-ярусником, капитаном Дэнни Мирсом, который выполнял эту работу в составе нашей исследовательской группы».
Сотрудничество с коммерческими рыболовами
Мирс и его команда с нетерпением ждали участия в проекте. «Крупномасштабные помфреты настолько отличаются от тунцов и меч-рыбы, которых мы обычно ловим, что мы восхищаемся ими всякий раз, когда они появляются в наших снастях», — сказал Мирс. «Моя команда и я были рады возможности помочь со спутниковой маркировкой для этого исследования. Было очень приятно ознакомиться с данными».
Исследование также проливает свет на то, как условия окружающей среды влияют на поведение крупных помфретов. Когда рыба переместилась из Слоуп-си в более чистые воды Саргассова моря, исследователи заметили заметные изменения в характере ее миграции. Это говорит о том, что прозрачность воды влияет на глубину плавания этих рыб, что может повлиять на выбор добычи, на которую они охотятся, и на их уязвимость перед хищниками, такими как крупные акулы.
Почему рыбы среднего размера имеют большее значение, чем мы думали
«Мы всегда говорим о мезопелагическом слое, как о гигантском буфете для крупных хищников, но мы не рассматриваем виды, находящиеся в центре», — говорит биолог WHOI Камрин Браун, старший автор исследования и главный исследователь группы морских хищников WHOI. «Эти мезопелагические рыбы выполняют тяжелую работу по соединению глубоководных районов океана с наземной пищевой сетью. Если мы не понимаем их, мы, по сути, пытаемся решить головоломку, в которой не хватает средних частей».
В совокупности полученные результаты показывают, что незамеченные виды в сумеречной зоне океана играют огромную роль в формировании морских пищевых сетей и поведении некоторых из крупнейших океанских хищников.