Загадочный феномен, известный как «Гул» (The Hum), который десятилетиями тревожит жителей разных уголков планеты, может иметь неожиданное объяснение, лежащее не во внешних источниках, а в особенностях работы самого человеческого организма. 
Согласно данным, собранным исследователями, примерно от 2 до 4 процентов населения Земли способны воспринимать этот низкочастотный звук, который описывается как глубокое жужжание или гудение, причем его источник остается неуловимым. Этот звук, способный вызывать не просто раздражение, а тяжелые физические неудобства, включая ощутимую вибрацию, проходящую по телу, чаще всего фиксируется внутри помещений, особенно в ночное время, когда люди пытаются уснуть. Загадочность явления усугубляется тем, что другие люди, находящиеся в той же комнате, могут не слышать ровным счетом ничего, а попытки найти на улице работающий двигатель или машину, которые могли бы быть источником шума, зачастую оказываются безрезультатными.
Впервые широкое внимание к «Гулу» было привлечено в середине 1970-х годов в английском городе Бристоль. Редакция газеты Bristol Evening Post столкнулась с потоком писем от обеспокоенных жителей, которые жаловались на необъяснимый звук. Одной из первых гипотез, выдвинутых для объяснения этого явления, стала работа больших промышленных вентиляторов на складе одного из универмагов. Однако, даже после того как склад был закрыт несколько лет спустя, жалобы от горожан не прекратились, что полностью опровергло эту догадку.
Впоследствии сообщения о таинственном гуле начали поступать и из других регионов Соединенного Королевства, особенно из прибрежных сообществ, таких как Хайт, Плимут, Саутгемптон и Суонси, а также из Лондона. В 1990-е годы география явления расширилась, достигнув Соединенных Штатов, где первые сообщения были зафиксированы в Таосе (штат Нью-Мексико) и Кокомо (штат Индиана). На сегодняшний день феномен задокументирован в Великобритании, Австралии, Новой Зеландии, странах Южной Африки и ряде европейских городов, причем большинство жалоб поступает из густонаселенных районов. Как сообщает Норвежская радиовещательная корпорация (НРК), несколько лет назад о необъяснимом гудении сообщили даже жители окрестностей Осло.
Особый интерес представляет история канадского учителя Глена Макферсона, который впервые столкнулся с «Гулом» на западном побережье Канады. Примечательно, что после переезда в другой город того же региона он перестал слышать этот звук. Одержимый загадкой, Макферсон в 2012 году создал интерактивный проект «Карта и база данных шума мира», который собирает отчеты и данные о местоположении от людей, утверждающих, что они слышат этот неуловимый звук.
Проверка того, исходит ли гул снаружи
Спектр теорий, объясняющих происхождение «Гула», необычайно широк: от банального акустического загрязнения, порожденного деятельностью человека, и естественных звуков природы до конспирологических версий, включающих секретные операции ЦРУ или деятельность инопланетян. Среди технологических источников, способных генерировать низкочастотный шум, исследователи называют системы вентиляции, тепловые насосы, дорожное движение и ветряные мельницы. Природа, в свою очередь, создает похожие звуки через океанские волны, разбивающиеся о берег, или ветер, перемещающийся по ландшафту.
К разгадке этой тайны подключились специалисты по аудиологии со всего мира. Одним из них является Маркус Дрексл, профессор Норвежского университета науки и технологий (НТНУ). В рамках своего исследования Дрексл, совместно с двумя научными сотрудниками и постдоком, изучил группу из 28 человек в Германии, которые сообщали о том, что слышат необъяснимый гул или жужжание. Ученые сосредоточились на двух основных гипотезах. Первая предполагает, что гул — это реальный звук, создаваемый внешними источниками, который можно измерить. «Мы знаем, что есть люди, которые слышат низкочастотные звуки, которые действительно можно измерить, даже если другие люди их не слышат. Но найти источник этих звуковых волн не так-то просто, потому что сложно локализовать низкочастотные звуки», — пояснил Дрексл. Низкочастотные звуковые волны, обладая особой формой, способны распространяться на значительные расстояния, что еще больше усложняет задачу по их идентификации.
ься на значительные расстояния. Из-за этого их источник определить особенно сложно.
У большинства участников не было исключительного слуха
Команда сначала исследовала, были ли участники необычно внимательны к известным низкочастотным звукам.
Большинство из них не продемонстрировали уникальные способности в этом вопросе. Только два человека имели лучший средний слух на определенных низких частотах.
«Несмотря на то, что группа, которую мы тестировали, была небольшой, это все равно означает, что гипотеза об особенно хорошем слухе на низкочастотные звуки не является справедливой для большинства людей», — сказал он. — сказал Дрексл.
Однако он отметил главную сложность. Небольшие различия в порогах слышимости (микроструктурах) могут позволить некоторым людям воспринимать звук в очень узком направлении частоты, например, между 50 и 51 Герц. Стандартные тесты на слух не позволяют получить столь точные результаты анализа.
Может ли технология ухо производить шум?
Улитка внутри внутреннего уха работает таким образом, издает слабые звуки в разных частотах, обычно между 500 и 5000 Герц. Эти шумы не являются прямым следствием. Вместо этого они являются побочным продуктом последовательного процесса усиления звука в ухе.
"Большинство из нас не слышит этих звуков. Однако некоторые люди действительно могут слышать звуки, которые производят само ухо. И эти звуки можно объективно измерить», — сказал он. — сказал Дрексл.
Эти звуки, необычные как отоакустические явления, можно объяснить, поместив тонкий микрофон в ушной канал. У некоторых людей спонтанная отоакустическая ситуация может восприниматься как неприятный шум в ушах.
«Одна из гипотезы заключалась в том, что участники нашей группы слышали отоакустическое излучение низкой частоты. Поэтому мы проверили, есть ли они у них», — сказал он. — говорит Дрексл.
Но… ответ был нет.
Низкочастотный шум в ах может объяснить многие случаи
"Но есть люди, которые что-то слышат, что невозможно измерить объективно. Мы видим, что у людей этой степени наблюдаются признаки низкочастотного шума в Ушах», — сказал он. — сказал Дрексл.
Шум в ушах, часто описываемый как звонок в ушах, возникает, когда кто-то слышит звук внутри уха или головы, если даже никакого внешнего источника его не производит.
Звонок в ушах может быть временным или продолжительным. Люди часто изначально интерпретируют звук как нечто, исходящее из их окружения.
Однако, когда шум продолжается после того, как они меняют местоположение, они могут в конечном итоге понять, что поблизости ничего не возникло.
Что касается текущих знаний о слухе и тестах на безопасность участников, Дрексл считает, что наиболее вероятное объяснение состоит из двух частей.
Небольшое количество людей, которые слышат Гул, действительно могут обладать необычайно чувствительным низкочастотным слухом. Однако по большей части это может быть периодический шум в ушах, звук которого начинается в слуховой системе.
"О значении воздействия на наше воздействие, хотя мы и не создавали экземпляры физических источников звука, мы предполагаем, что акустический шум в ушах в низкочастотном направлении часто является причиной слуховых пульсаций восприятия низкочастотного звука," — сказал он.
Ученым нужна более точная картина низкочастотного слуха
Дрексл заинтересовался The Hum благодаря своим исследованиям низкочастотного звука.
"То, что мы знаем о слуховом аппарате, в основном основано на том, как мы улавливаем и обрабатываем звук на более высоких частотах. Мы меньше знаем о том, как слуховая система воспринимает и обрабатывает низкочастотный звук, или инфразвук», — говорит он. — сказал он.
За десятилетие возросла обеспокоенность по поводу шума, исходящего от технологических источников, особенно в отношении звуков в низкочастотном контексте (примерно от 20 до 250 Гц) и инфразвуке в последнее время (ниже 20 Гц).
«Если мы хотим провести экспериментальную измерение низкочастотного звука и инфразвука, нам сначала нужно лучше понять, как сенсорные системы обрабатывают низкочастотный звук и инфразвук», — говорит он. — сказал он.