Лесной пожар спровоцировал миграцию ягуаров в бразильский Пантанал, где эти крупные кошки неожиданно обрели безопасность, социализировались и стали есть рыбу вместо наземных млекопитающих. Фото: Shutterstock
Новое исследование показало, что после крупномасштабного лесного пожара все больше ягуаров мигрировало на территорию исследований в бразильских водно-болотных угодьях, где уже была самая высокая плотность популяции ягуаров в мире.
«Обнаружение еще большего количества ягуаров и других млекопитающих в исследуемом районе после лесных пожаров и сильной засухи 2020 года позволяет предположить, что он может служить климатическим убежищем, смягчающим последствия экстремальных климатических явлений», — сказала Шарлотта Эрикссон, аспирант Университета штата Орегон.
Участок площадью 36 700 акров представляет собой сезонно затопляемую охраняемую территорию в северной части бразильского Пантанала, крупнейшего пресноводного водно-болотного угодья в мире.
Предыдущие исследования, проведенные Эрикссоном и другими учеными в штате Орегон и Бразилии, показали, что это место является домом для популяции ягуаров, которые уникальны тем, что их рацион в основном состоит из водных организмов, а не наземных животных, и потому что они более социально терпимы и готовы делить пространство с другими ягуарами.
Для нового исследования, опубликованного в журнале Global Change Biology, исследователи, которые изучают ягуаров с 2014 года, использовали видеозаписи ягуаров и других млекопитающих, снятые с полевых камер, которые они установили до, во время и после лесного пожара. Они также собрали около 175 экскрементов ягуаров, чтобы проанализировать рацион ягуаров.
Место исследования, большая часть которого находится под федеральной охраной, находится в пяти часах езды от ближайшего города, и добраться до него можно только на лодке. Поблизости нет дорог, троп или населенных пунктов. Исследователи покрывают себя с ног до головы из-за обилия кусачих насекомых.
Эрикссон работает над проектом с 2017 года, сначала в качестве докторанта в лаборатории профессора Таала Леви в штате Орегон, а теперь в качестве аспиранта. Она посещала место проведения исследований в 2018 и 2021 годах.
По словам Эрикссон, ягуары являются наиболее часто регистрируемыми млекопитающими, что крайне необычно для крупных одиночных хищников. Она сказала, что это было бы похоже на то, как если бы в Северной Америке камеры чаще всего фиксировали кугуара или горного льва, а не, например, оленя.
Она сказала, что всякий раз, когда она выходила из лодки, она видела следы ягуара. На самом деле, одна из ее камер зафиксировала ягуара всего через семь минут после того, как она его установила.
«Я никогда не была в месте, где присутствие крупного хищника настолько очевидно», — сказала она.
Лесные пожары 2020 года, вызванные сильной засухой, экстремальными температурами и деятельностью человека, сожгли более 11 миллионов акров земли, включая половину территории исследования, и, по оценкам, привели к гибели 17 миллионов позвоночных животных.
В только что опубликованной работе исследователи попытались понять краткосрочные последствия пожара и долгосрочные последствия засухи для популяции ягуаров и других млекопитающих, а также то, были ли эти изменения вызваны пожарами, засухой или и тем, и другим. Результаты исследования включали:
- Активность ягуаров первоначально снизилась после пожара, что указывает на кратковременное воздействие, но со временем восстановилась, что привело к значительному увеличению численности и рождению детенышей через год после пожара.
- Ягуары, обитавшие в районе до пожара, были замечены с одинаковой частотой до и после пожара, что указывает на то, что местные ягуары пережили пожары и сохранили свои места обитания, в то время как большое количество ягуаров-иммигрантов прибыло из других районов, что указывает на то, что этот район служил климатическим убежищем.
- Богатство и обилие других видов млекопитающих увеличивались на протяжении всего периода исследования, но были в большей степени связаны с изменениями, вызванными засухой, чем с последствиями пожаров, поскольку увеличение видового разнообразия началось в 2018 году — до пожара. Исследователи также не обнаружили существенной разницы в видовом разнообразии между участками съемки, сгоревшими во время пожара или не сгоревшими.
- Ягуары сохранили свою специализацию на водной добыче, особенно на рыбе и каймановых аллигаторах, несмотря на увеличение численности млекопитающих, что подтверждает гипотезу о том, что потребление водной добычи снижает давление хищников на наземных млекопитающих.
Исследователи предостерегают от распространения своих результатов на другие районы из-за уникальной природы этой части Пантанала, в том числе из-за того, что некоторые ее части находятся под защитой, но они подчеркивают важность сохранения таких убежищ и осуществления превентивной борьбы с пожарами.