Размером с маленького аллигатора, Silescelida acristata жила примерно 240 миллионов лет назад и, по мнению учёных, хранит ключ к разгадке происхождения групп животных, навсегда изменивших наземные экосистемы. Фото: Матеус Фернандес.
Ещё до того, как динозавры начали доминировать на континентах, а современные крокодилы обрели привычный облик, их общие предки переживали критический этап собственной эволюции. Именно в ту эпоху, вскоре после одного из самых опустошительных массовых вымираний в истории Земли, на территории бразильского штата Риу-Гранди-ду-Сул обитала небольшая рептилия, остатки которой теперь помогают восстановить эту малоизученную страницу прошлого.
Новый вид получил название Silescelida acristata. Он существовал в среднем триасовом периоде — около 240 миллионов лет назад. Окаменелость была извлечена из пород в Дона-Франциско, в центральной части штата, где находится геопарк Кварта Колония, включённый в список ЮНЕСКО.
После глобальной катастрофы
Когда Silescelida acristata бродила по земле, наземные экосистемы всё ещё восстанавливались после пермско-триасового вымирания, произошедшего около 252 миллионов лет назад. Это событие уничтожило значительную часть живых организмов и вместе с тем открыло простор для появления новых групп животных. В освободившихся экологических нишах различные линии рептилий начали осваивать незнакомые роли. Среди них особенно активно развивались архозавроформы — предшественники архозавров.
Сама Silescelida acristata была относительно некрупным, стройным четвероногим существом, сопоставимым по габаритам с маленьким аллигатором. Не будучи ни динозавром, ни крокодилом, она принадлежала к ветвям, близким к формам, предшествовавшим расцвету этих групп. Судя по особенностям скелета, в её рацион, вероятно, входила более мелкая добыча, что позволяет считать рептилию одним из небольших хищников триасовых экосистем юга Бразилии.
Анатомическая загадка
В распоряжении исследователей оказались преимущественно кости конечностей. На первый взгляд такой материал может показаться ограниченным, однако именно он несёт ценную информацию о передвижении животных и эволюционных ограничениях. Наиболее примечательной чертой Silescelida acristata является бедренная кость. Как и у ряда её близких родственников, конечности располагались в полувертикальном положении — под туловищем, а не по бокам, как у многих примитивных рептилий.
Подобная конструкция повышала эффективность ходьбы и уменьшала сопротивление при перемещении по земле. С эволюционной точки зрения, этот тип трансформации связан с комплексом анатомических изменений, которые впоследствии стали фундаментом успеха архозавров. Иными словами, новая находка позволяет заглянуть в фазу, предшествовавшую появлению динозавров и крокодилов, когда их близкие родственники экспериментировали с формами тела, позами и способами локомоции.
Редкие родственные связи
Филогенетический анализ показал, что Silescelida acristata, вероятно, состоит в родстве с Euparkeriidae — редкой группой архозавроформ, которая до сих пор остаётся слабо изученной наукой. Ранее ископаемые свидетельства о представителях этого семейства находили преимущественно в Африке, Азии и Европе. Обнаружение близкого родича в Южной Америке существенно расширяет известный ареал этих животных.
Это открытие указывает на то, что в триасовом периоде рептилии данной группы были распространены по миру заметно шире, чем принято считать. Оно также демонстрирует неполноту палеонтологической летописи и делает Южную Америку ключевым регионом для изучения происхождения и диверсификации крупнейших групп наземных позвоночных.
К работе над находкой были привлечены специалисты из Центра палеонтологических исследований Quarta Colônia при Федеральном университете Санта-Марии (CAPPA/UFSM), а также сотрудники Федерального университета Риу-Гранди-ду-Сул (UFRGS) и Папского католического университета Риу-Гранди-ду-Сул (PUCRS). Результаты исследования опубликованы в научном журнале Научные отчеты.
Переоткрытие образца
История этой окаменелости по-своему уникальна. Часть ископаемого — именно та его часть, которая содержала важную информацию о происхождении животного, — была случайно утеряна. По словам учёных, утрата сохранялась более двух лет, прежде чем материал удалось вернуть в научный оборот. Тем не менее даже оставшиеся фрагменты позволили провести детальный анализ и реконструировать облик этого древнего существа.
022 году во время посещения научной коллекции Папского католического университета Риу-Гранди-ду-Сул (PUCRS) исследователи обнаружили недостающий фрагмент. Это повторное открытие предприятия-экземпляра и официальное описание его как нового вида.
Само имя домашнего животного отсылает в эту историю. Силеселида ключевые слова, связанные с “тишиной” и “нога.” «Тишина»; относится к длительному периоду, в котором для части окаменелости была забыта, а “нога” относится к типу сохранившегося материала, состоящего из костей конечностей.
Имя acristata между тем означает “без герба” Он был выбран потому, что на бедренной кости этого животного нет гребня или приподнятого костного выступа – известного как вертел – где будет прикрепляться часть хвостовой мускулатуры. Это различие отличает Silescelida acristata почти от всех его близких родственников.
Что меняет это открытие?
Наличие Silescelida acristata в среднем триасе России показывает, что эволюционная история архозаврообразных была шире и сложнее, чем ранее. Окаменелость указывает на то, что линии, тесно связанные с Euparkeriidae , также присутствуют в Южной Америке, что играет роль континента в ранней диверсификации родственников динозавров и крокодилов.
Кроме того, это открытие статуса Риу-Гранди-ду-Сул как одного из самых важных регионов мира для изучения триасовой фауны. В горных породах региона сохранились окаменелости разных стадий эволюции наземных позвоночных, в том числе некоторые из древнейших известных динозавров и крупных хищников, живших до эпохи динозавров.
Наше новое ископаемое, обнаруженное в этом десятилетии, помогает реконструировать, как реорганизовались наземные экосистемы после пермско-триасового вымирания, и как явления групп, которые позже будут доминировать на континентах.
Маленькие кости, большая история
Неполные окаменелости часто оказываются менее информативными, чем почти полные скелеты. Однако важно помнить, что подавление большинства окаменелостей, обнаруженных при раскопках, носит фрагментарный характер. Такие открытия, как Silescelida acristata , показывают, что даже изолированные части скелета могут раскрыть фундаментальную информацию об эволюции.
В случае, если кости конечностей сохраняют определение нового вида, сделайте выводы о аспектах его передвижения, изучите его филогенетические связи и постепенно распространите распространение редкой группы триасовых рептилий.
Исследование не просто описывает нового зверя, оно показывает, как африканская палеонтология продолжает предоставлять информацию по пониманию центральных глав истории жизни на Земле. В горных породах внутренних районов Риу-Гранди-ду-Сул окаменелости возрастом 240 миллионов лет до сих пор содержатся подсказки о происхождении групп животных, которые навсегда изменили наземные экосистемы. style=»border: none !important; box-shadow: none !important; поля: 0 !important; максимальная высота: 1 пиксель !important; ширина: 1 пиксель !important; минимальная высота: 1 пиксель !important; минимальная ширина: 1 пиксель !important; непрозрачность: 0 !important; контур: нет !important; отступ: 0 !important» Referrerpolicy=»no-referrer-when-downgrade»//>