Генетический анализ останков 132 индивидов, погребённых в крупной мегалитической гробнице близ Бери (расположенной примерно в 50 километрах к северу от Парижа), пролил свет на драматические демографические сдвиги, произошедшие в эпоху каменного века. Результаты этого исследования, опубликованные в престижном научном журнале Nature Ecology & Evolution, свидетельствуют о том, что данное захоронение использовалось в два хронологически разобщённых периода, разделённых значительным сокращением популяции около 3000 г. до н.э.
Примечательно, что анализ ДНК продемонстрировал отсутствие генетической преемственности между людьми, похороненными до и после этого коллапса. Данный факт указывает на то, что первоначальная популяция, строившая мегалиты, практически полностью исчезла, уступив место пришлым группам. «Мы наблюдаем явный генетический разрыв между двумя древними периодами», — пояснил Фредерик Валер Зеерсхольм, доцент Института Глобуса при Копенгагенском университете, выступающий одним из ведущих авторов научной работы. «Первая группа демонстрирует генетическое сходство с земледельческими сообществами каменного века, населявшими север Франции и Германии, тогда как вторая группа обнаруживает традиционные генетические связи с югом Франции и Пиренейским полуостровом». Таким образом, полученные данные подтверждают гипотезу о том, что местное население подверглось резкому сокращению, после чего на освободившиеся территории с юга мигрировали и заселили их новые группы.
Древние патогены и ключи к катастрофе
Стремясь выяснить возможные причины столь масштабного демографического спада, исследователи применили метод анализа древней ДНК, позволяющий исследовать весь генетический материал, сохранившийся в костях. Эта методика позволила выявить следы нескольких патогенных микроорганизмов, среди которых оказались Yersinia pestis — бактерия, вызывающая чуму, а также Borrelia recurrentis, возбудитель возвратного тифа, передающегося через вшей. Несмотря на обнаружение чумы, учёные подчёркивают, что её роль в произошедшем коллапсе не является однозначной. «Мы уверены, что чума присутствовала, но доказательства не подтверждают, что она была единственной причиной демографического коллапса», — заявил Мартин Сикора, доцент Копенгагенского университета и старший автор исследования. «Спад, вероятно, был вызван комбинацией болезней, экологического стресса и прочих разрушительных факторов». Археологический анализ скелетных останков дополнительно указывает на чрезвычайно серьёзную кризисную ситуацию: в более ранний период захоронений была зафиксирована исключительно высокая смертность, особенно среди детей и молодёжи. «Демографическая структура является ярким индикатором кризиса», — отметила Лора Саланова, директор по исследованиям.ледованиям Центра научных исследований Франции (CNRS).
ДНК показывает изменения в обществе каменного века
Генетические данные также показывают, что смена производства повлекла за собой резкие изменения.
В более ранний период в гробнице находилось несколько представителей одних и тех же больших семей, что позволяет обеспечить тесную связь сообщества, которое в течение определенного времени хоронили родственников вместе. В более поздний период захоронения стали гораздо более избирательными, и в них преобладала одна мужская линия, что указывает на иную организацию защиты.
«Это указывает на то, что изменение причин развития влечет за собой переход в развитии общества», — сказал он. — сказал Зеерсхольм.
Ключ к завершению строительства европейских мегалитов
Полученные данные преобразуют растущее количество доказательств в том, что время задержки населения в эпоху неолита затронуло соответствующую часть северной и западной Европы, простираясь далеко за границы Скандинавии и северной Германии.
Исследование может также помочь объяснить, почему строительство мегалитических гробниц и других массивных каменных памятников было сокращено в Европе примерно в один и тот же период.
"Теперь мы видим, что конец этих монументальных сооружений соответствует исчезновению населения, построившего их" — сказал Зеерсхольм.