Один из наиболее авторитетных нейробиологов современности, Кристоф Кох, в ходе своего выступления на 15-й конференции «За и за психическое расстройство» поставил под сомнение фундаментальное допущение современной науки: действительно ли мозг порождает сознание, или же сознание представляет собой более первичную характеристику самой реальности? Вопрос этот, по мнению учёного, выходит далеко за границы привычного анализа нейронной активности. Зафиксировать, какие участки мозга активизируются при восприятии объекта, воспоминании или принятии решения, исследователи уже научились. Однако неразрешимым остаётся парадокс: почему эти сугубо физические процессы сопровождаются субъективным переживанием.
Проще говоря, учёные способны описать, что делает мозг, но механизм, благодаря которому эта деятельность превращается в ощущение осознанности, по-прежнему ускользает от понимания. Именно этот разрыв между объективной регистрацией активности и субъективным опытом и составляет суть так называемой «сложной проблемы» сознания — термина, используемого философами для обозначения того, как электрические и химические процессы в нейронах порождают ощущения, эмоции, мысли и личное переживание жизни. Сканирование мозга, к примеру, может показать, что происходит, когда человек видит красный цвет, но оно совершенно не в состоянии объяснить, почему вид красного цвета вообще ощущается как нечто.
Опыт, который наука до сих пор не может объяснить
В своих рассуждениях Кох намерен сосредоточиться на трёх ключевых областях неопределённости. Первая касается полной сводимости сознательного опыта к физическим процессам в мозге. Вторая затрагивает вопросы, которые современная физика ставит перед определением «реального». Третья — необычные человеческие переживания, остающиеся за рамками традиционных научных моделей. Среди них — околосмертные состояния, мистические эпизоды и феномен терминальной ясности, то есть внезапное возвращение ясности мышления незадолго до смерти, наблюдаемое даже у пациентов с тяжёлой деменцией, утративших способность к нормальному общению.
Подобный опыт, как подчёркивает Кох, сам по себе не доказывает, что сознание способно существовать независимо от мозга. Однако он заслуживает самого серьёзного исследования, поскольку может указывать на пробелы в современных научных объяснениях. Учёный полагает, что исследователям, возможно, придётся пересмотреть философские концепции — такие как идеализм и панпсихизм, — не отказываясь при этом от применения строгих научных методов.
Идеализм, в общем виде, постулирует, что сознание или разум занимают центральное место в устройстве реальности. Панпсихизм же утверждает, что сознание не является прерогативой человека или животных, а может быть фундаментальным свойством, в той или иной степени присущим всей природе. Согласно этому взгляду, сознание не возникает внезапно, когда мозг достигает определённой сложности, — оно может быть базовым атрибутом реальности.
Интегрированная теория информации предлагает радикальные возможности
Кох, являясь ведущим сторонником интегрированной теории информации, пытается описать сознание математически. Эта теория предполагает, что субъективный опыт возникает там, где система объединяет большие объёмы информации в единое целое. Сознание, согласно данной модели, зависит не только от количества информации, которое содержит система, но и от степени взаимозависимости её частей. Таким образом, система с высоким уровнем интеграции информации может обладать той или иной формой субъективного опыта. Данная идея нередко рассматривается как научная версия панпсихизма, поскольку допускает возможность существования сознания в системах, отличных от человеческого мозга.
Кох, работающий в Институте изучения мозга Аллена и ранее занимавший профессорские должности в Массачусетском технологическом институте и Калифорнийском технологическом институте, сыграл ключевую роль в современных научных исследованиях сознания. Его текущая деятельность направлена на разработку новых методов выявления возможных признаков осознанности у пациентов, которые не могут дать обратную связь, — у людей, лишённых способности к коммуникации.
едвигаться или общаться, все же могут сохранять некоторую сознательную активность мозга, что обеспечивает надежные методы обнаружения, необходимые для диагностики, лечения и принятия решений о медицинской помощи.
Исследуя влияние материализма, оставшиеся без ответа вопросы нейронауки и опыта, которые по-прежнему трудно классифицировать, Кох задается вопросом, действительно ли мозг вызывает сознание, или это может быть связано с чем-то более фундаментальным.