Графическое изображение малярии на столиках маленьких ниши. Фото: Микела Леонарди, отредактировано
Современные представления о происхождении человечества претерпевают значительные изменения: всё больше данных свидетельствует о том, что наши предки возникли не в едином очаге, а в результате сложного взаимодействия между группами, рассеянными по различным регионам Африки. Если прежде учёные объясняли эти процессы преимущественно климатическими факторами, то новые исследования выявляют ещё одно мощное влияние — болезнь, и в особенности малярию.
В работе, опубликованной в журнале Science Advances, коллектив исследователей из Института геоантропологии Макса Планка, Кембриджского университета и ряда других учреждений показал, что малярия, вызываемая паразитом Plasmodium falciparum, существенно повлияла на то, где люди решали селиться в период между 74 000 и 5 000 лет назад. Этот временной отрезок имеет решающее значение, поскольку он предшествовал широкому распространению людей по Африке и изменениям в способах передачи инфекции.
Болезнь сформировала место, где люди могли бы жить
Полученные результаты демонстрируют, что малярия, будучи одним из древнейших и наиболее устойчивых инфекционных заболеваний, поражающих человека, сыграла определяющую роль в формировании моделей расселения. Регионы с высоким риском передачи возбудителя, по всей видимости, отталкивали популяции, фактически разделяя группы людей на всём ландшафте. На протяжении тысячелетий это влияние сказывалось на том, как различные сообщества встречались, скрещивались и обменивались генетическим материалом, способствуя формированию тех паттернов человеческого разнообразия, которые наблюдаются сегодня. Эти открытия подводят к выводу, что болезнь была не просто угрозой для древних людей, но и ключевой силой, направлявшей ход нашей эволюции.
Моделирование древнего риска малярии
«Мы использовали модели распределения видов трёх основных комплексов комаров вместе с палеоклиматическими моделями», — пояснила ведущий автор доктор Маргерита Колуччи из Института геоантропологии Макса Планка и Кембриджского университета. «Объединение этих данных с эпидемиологическими сведениями позволило оценить риск передачи малярии в Африке к югу от Сахары». Затем исследователи сопоставили эти оценки риска с отдельными зонами развития, в которых ранние люди могли обитать в те же временные промежутки. Анализ показал, что популяции последовательно избегали регионов с особенно высоким уровнем передачи малярии или не могли в них задерживаться.
Долгосрочное воздействие на мир
Последствия этого выбора сформировали не только демографическую картину древности, но и, вероятно, оказали долгосрочное влияние на генетическую структуру современных популяций. Исследование подчёркивает, что малярия, возможно, незаметно направляла эволюцию человечества, раздвигая наших предков по ландшафту и определяя, какие группы могли взаимодействовать, а какие оказывались изолированными из-за высокого риска заражения.
демографию человечества на протяжении последних 74 000 лет, а, вероятно, и намного раньше», — сказал он. — говорит профессор Андреа Маника из Кембриджского университета, один из старших авторов исследования. «Раздробив человеческое общество по всему ландшафту, малярия внесла свой вклад в сложную ситуацию, которую мы видим сегодня. Климат и препятствия были небольшими факторами, определяющими возможности существования человеческого населения».
Переосмысление ролей в истории человечества
«Это исследование открывает новые горизонты в исследованиях эволюции человека», — сказал он. привлечь профессора Элеонору Шерри из Института геоантропологии Макса Планка, а также старшего автора исследования. «Болезнь редко считалась основным источником, формирующим самую низкую раннюю предысторию нашего вида, и без древней ДНК этих периодов ее было трудно проверить. Наше исследование меняет эту картину и создает новую основу для изучения роли болезней в глубокой истории человечества».