Согласно данным ЮНИСЕФ из шести стран, дети, регулярно подвергающиеся воздействию температур выше 30°C (86°F), в возрасте от 3 до 4 лет получают более низкие баллы по тестам на грамотность и умение считать
Маленькие дети, которые страдают от сильной жары, как правило, знают меньше слов, букв и цифр, что свидетельствует о том, что глобальное потепление может нанести ущерб развитию человека с самых ранних стадий.
Среднемесячная максимальная температура, составляющая 32°C (90°F) или более, снижала вероятность того, что у 3-х и 4-летних детей развитие пойдет по плану, на 2,8-12,2% по сравнению с детьми, у которых температура достигала только 26°C (79°F).
“В литературе впервые показано, что чрезмерное нагревание влияет не только на физическое здоровье, но и на развитие этих навыков”, — говорит Хорхе Куартас из Нью-Йоркского университета.
Куартас и его коллеги изучили данные 19 600 детей, опрошенных ЮНИСЕФ в Грузии, Гамбии, Мадагаскаре, Малави, Сьерра-Леоне и Государстве Палестина. В рамках Индекса развития детей в раннем возрасте оценивалась способность детей называть буквы, читать простые слова и распознавать цифры от 1 до 10, а также другие навыки.
Исследователи сравнили результаты с климатическими данными, учитывая такие факторы, как бедность, уровень образования матерей и базовые температуры в регионе. Даже температура в 30°C (86°F) начала негативно влиять на грамотность и умение считать. В меньшей степени жара также препятствовала социальному, эмоциональному и физическому развитию детей.
“Даже небольшое воздействие в раннем возрасте может привести к серьезным последствиям”, — говорит Куартас. Например, ребенок, который знает меньше чисел, может испытывать трудности в изучении арифметики и отставать в учебе.
Тепловой стресс является основной причиной смертей, связанных с погодными условиями, и ежегодно уносит жизни почти полумиллиона человек. Первая в своем роде экспресс-оценка смертности от жары, проведенная в этом году, показала, что в результате сильной жары в июне и июле в 12 европейских городах погибло 2300 человек, в основном в возрасте 65 лет и старше.
Куартас и его коллеги обнаружили, что эффект распространялся и на период до рождения: температура 33°C (91°F) в течение первого триместра беременности снижала вероятность того, что ребенок будет развиваться нормально, на 5,6%.
Воздействие жары было сильнее на детей из более бедных, городских семей, в которых отсутствовали источники водоснабжения. “Изменение климата и чрезмерная жара усиливают угрозу для детей, которые и так находятся в неблагоприятном положении”, — говорит Куартас.
Но, по словам Джулии Пескарини из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, в исследовании, возможно, не были полностью учтены такие факторы, как насилие или политическая нестабильность, которые также могут препятствовать развитию детей.
Дальнейшие исследования должны выявить, каким образом жара влияет на развитие, говорит она. В семьях с низким доходом может не быть кондиционеров, или родители могут испытывать больший стресс из-за жары.
Лучшее понимание того, кто и как страдает от жары, позволит нам разработать стратегии адаптации, чтобы помочь им, — говорит Пескарини.