На протяжении столетий богомолы вызывали у людей смешанные чувства: в одних культурах их почитали как мистических проводников, способных указать путь заблудшим путникам, в других — считали зловещими предвестниками неудач. Однако, помимо богатого фольклорного наследия, эти насекомые выполняют важнейшую экологическую функцию, выступая индикаторами здоровых и биоразнообразных экосистем. Тем не менее, как сообщает новостной сайт, ученые бьют тревогу: два вида азиатских богомолов превращаются в escalating угрозу для аборигенной фауны Европы.
Гигантские азиатские богомолы официально классифицируются как инвазивные
В недавнем исследовании, опубликованном в открытом доступе в Journal of Orthoptera Research, виды Hierodula tenuidentata и Hierodula patellifera были официально признаны инвазивными чужеродными видами (IAS). Данное решение было принято на основе работы, проведенной Роберто Баттистоном из Музея археологии и искусства науки «Дж. Заннато», в рамках которой изучалось влияние этих азиатских пришельцев на европейские экосистемы — вопрос, до недавнего времени обделенный научным вниманием. Как отмечает Баттистон, эти насекомые присутствуют на континенте уже около десяти лет, однако в последние годы их численность резко возросла во всех средиземноморских и континентальных регионах. «Они продвигаются все дальше на север из-за изменения климата», — подчеркивает исследователь, добавляя, что граждане теперь регулярно сообщают об укоренившихся популяциях в парках и садах. Поскольку эти богомолы крупны и впечатляющи, многие воспринимают их как приятное зрелище, а не как потенциальную экологическую проблему. «Это исследование было создано для того, чтобы дать людям ответы на эти вопросы и разработать стратегию по их освобождению», — поясняет Баттистон.
Оба вида — Hierodula tenuidentata и Hierodula patellifera — представляют собой крупных, легко адаптирующихся хищников, значительную часть времени проводящих на деревьях и кустарниках. Их репродуктивная способность исключительно высока: каждая яйцекладка содержит в среднем около 200 детенышей, что почти вдвое превышает показатели европейского богомола (Mantis religiosa). Кроме того, молодые особи этих видов реже поедают друг друга, что позволяет популяции расти стремительными темпами. Успех инвазивных богомолов создает серьезные проблемы для местной дикой природы. Самки привлекают местных богомолов-самцов, которые пытаются спариваться, но в конечном итоге становятся жертвами, что сокращает численность аборигенных популяций. Помимо этого, они питаются широким спектром местных животных, включая важных опылителей, таких как медоносные пчелы, а также охраняемых мелких позвоночных — древесных лягушек и ящериц. Исследователи подчеркивают, что эти воздействия требуют особой оценки рисков на средиземноморских островах, где обитают уникальные виды беспозвоночных и позвоночных, не встречающиеся больше нигде.
Кошки, города и изменение климата
Одним из неожиданных открытий стало то, что домашние кошки являются основными позвоночными хищниками этих инвазивных богомолов: на их долю приходится 45% зарегистрированных случаев хищничества. Баттистон отметил, что, хотя кошки могут уменьшить численность инвазивных богомолов, они не способны отличать чужеродные виды от местных. Свободно бродящие кошки также охотятся на европейских богомолов, популяции которых и без того находятся под давлением конкуренции с агрессивными пришельцами, и их группы во многих пригородных регионах сближаются. Развитие человеческой инфраструктуры также способствует расселению насекомых. Городские и пригородные ландшафты создают идеальные условия: богомолы рода Hierodula используют такие сооружения, как гостиницы для насекомых, в качестве продуктивных мест для охоты. Городские острова тепла помогают им оставаться активными в холодное время года, расширяя их выживаемость и географические ареалы за пределы того, что обычно было бы возможно.
Чтобы лучше понять и сдержать распространение этих инвазивных богомолов, исследователи обратились к общественности. «Моим коллегам Уильяму ди Пьетро и Антонио Фазано (GRIO) удалось организовать огромный проект гражданской науки и собрать более 2300 отчетов от энтузиастов и граждан. Гражданская наука является фундаментальной не только для сбора данных, но и для повышения осведомленности и активного участия», — заключил Баттистон.
информирования людей по этим вопросам».
Ученые говорят, что люди могут делать больше, чем просто сообщать о наблюдениях. Зимой, когда деревья и кустарники образуют листья, на ветвях легко образуются оотеки листьев — коричневые губчатые яйцеклетки размером около 2–3 см. Хотя последствия с яйцами могут быть поражены, не вызывая боли, Баттистон предполагает, что следует сначала обеспечиться со специалистом, чтобы избежать случайного удаления яиц местных видов боголов.
Защита природной биоразнообразия Европы
Распространение этих молодых богомолов показывает, как деятельность человека и изменение климата могут изменить естественные границы, которые когда-то ограничивали инвазивные виды. Поскольку эти легко адаптируемые хищники продолжают распространяться в Европе, исследователи говорят, что осведомленность общественности, гражданская наука и тщательно целенаправленные усилия по сохранению будут иметь большое значение для защиты естественного биоразнообразия континента.