Manis aurita, новый вид ящера. Фото: Тулши Лакшми Сувал
Облик панголинов, покрытых перекрывающимися чешуйками, напоминающими сосновую шишку, кажется сошедшим с доисторических страниц. Эти млекопитающие среднего размера, наделенные длинными мощными хвостами и большими изогнутыми когтями, встречаются исключительно в Азии и Африке. Именно их уникальная чешуя стала роковой причиной интенсивного браконьерского промысла: панголины считаются одними из самых нелегально перемещаемых животных в мире, что ставит многие виды на грань вымирания.
Как стало известно нашему новостному сайту, международная группа ученых подтвердила существование ранее не признанного азиатского вида панголинов — Manis aurita, обитающего в Непале и Северной Индии. Результаты этой работы опубликованы в журнале Communications Biology. Исследователи не только описали новый вид, но и прояснили его эволюционные связи, что крайне важно для разработки мер защиты этих животных.
«Мы не можем защитить то, чего не знаем, и теперь, когда мы подтвердили существование другого вида панголинов, мы можем использовать эту информацию, чтобы помочь защитить эти территории от угрозы исчезновения животных», — подчеркивает Андерсон Фейхо, помощник куратора отдела млекопитающих в Полевом музее Негони и соавтор исследования.
«Это открытие знаменует собой кульминацию более чем пятилетних исследований, начавшихся в Непале, где мы впервые задокументировали доказательства того, что гималайские панголины представляют собой особую эволюционную линию», — добавляет Нараян Коджу, исследователь Непальского инженерного колледжа Университета Покхары и первый автор статьи. «Подтверждение Manis aurita как общепринятого вида — результат долгосрочных исследований, международного сотрудничества и музейных коллекций. Самое главное, что он обеспечивает прочную научную основу для планирования сохранения, криминалистики дикой природы и прогресса по защите одного из самых уязвимых млекопитающих в мире от вымирания».
Таксономическая головоломка, растянувшаяся на десятилетия
Классификация гималайских панголинов начала меняться еще в 2025 году. Тогда другая исследовательская группа установила, что животные, ранее сгруппированные как китайские панголины, на самом деле представляют собой два различных вида. Один встречается преимущественно в Китае, другой населяет предгорья Гималаев в некоторых частях Непала, Индии, Бутана и Мьянмы. Горную форму исследователи назвали Manis indoburmanica, или индо-бирманским панголином.
Однако в биологической систематике действует правило приоритета: если таксону присвоено более одного научного наименования, официальным признается самое раннее из них. Это правило и породило мучительную неопределенность.
Задолго до этих событий Фейхо и его коллеги проводили собственное десятилетнее исследование эволюции панголинов. Сопоставляя данные ДНК с физическими характеристиками, они стремились определить, сколько видов панголинов существует и как их различать. В ходе работы им попались записи о Manis aurita, виде, описанном еще в 1836 году. Со временем M. aurita была реклассифицирована как подвид китайского панголина, но теперь возник закономерный вопрос: как соотносится эта историческая форма с недавно открытой indoburmanica?
«Это оставило нас перед основной таксономической загадкой: какая связь между индобирманикой и ауритой? Это один и тот же вид или разные виды?» — задается вопросом Кай Хэ, еще один соавтор исследования и научный сотрудник Южно-Китайского исследовательского центра биоразнообразия при Университете Гуанчжоу. «Основная, самая захватывающая часть головоломки была найдена в Музее естественной истории в Лондоне. Благодаря своему огромному опыту и помощи коллег нам удалось выделить ДНК непосредственно из исторического типичного образца непальского подвида (аурита). Этот экземпляр датирован 1836 годом, то есть ему почти 190 лет».
Генетический материал, извлеченный из музейного экспоната, расставил все по местам. Образцы современных гималайских панголинов полностью соответствуют aurita, а значит, то, что в 2025 году было описано как M. indoburmanica, на самом деле является экземплярами вида, впервые названного M. aurita.
Таким образом, согласно правилу приоритета, M. aurita становится официальным и корректным названием для этого вида. Это таксономическое прояснение дает исследователям и природоохранным организациям важнейший инструмент: оно позволяет точнее определять ареалы обитания, выявлять очаги браконьерства и сосредоточить усилия на защите этих редких животных от полного исчезновения.
шую научную основу для борьбы с незаконным существованием и закладывает основу для защиты этого загадочного исчезающего вида», — говорит Янь Хуа, соавтор исследований и научный сотрудник Академии лесного хозяйства Гуандуна.
Гималайский панголин M. aurita (ранее известный как M. indoburmanica) отличается от китайской панголины некоторыми признаками, но существенного характера.
"По сравнению с китайским ящером, у гималайского ящера тело больше, хвост длиннее, а уши меньше," — говорит Фейо. Возрожденное имя aurita сама по себе относится к отличительным ушам-кошкам.
Эти два вида также различают территории. Их уникальные ареалы не пересекаются. Для животных, находящихся под угрозой токсичности, особенно тех, которые сталкиваются со значительными рисками браконьерства, точное понимание того, какие виды и где обитают, может иметь решающее значение для их сохранения.
Новый инструмент против торговли панголинами
полагает, что чешуя панголина является мощным афродизиаком в традиционной традиционной медицине, помогающим стимулировать масштабную незаконную торговлю животными. Предотвратить такую торговлю сложно отчасти, потому что власть часто сталкивается с чешуей, а не с неповрежденными животными.
«На рынках в основном можно найти только чешуйки ящеров, а не целых животных, из-за чего сложно понять, на какие виды охотятся и откуда они берутся», — сказал он. — говорит Фейо.
Методы ДНК, используемые в новом образовании, могут сделать эти исследования гораздо более информативными. Учёные-экологи, возможно, смогут внимательно изучить конфискованные чешуи, определить, от какого вида панголины они появились, а затем использовать эту информацию для определения регионов, где особенно сильное влияние.
Это может позволить защитникам природы и соответствующим образом перейти от честно продаваемых материалов к целевым группам населения.
Более четкое понимание границ видов, а также может быть улучшено усилие по возвращению панголинов в районы, где они когда-то жили. Программы реинтродукции должны обеспечить выпуск соответствующих видов в соответствующие географические ареалы.
«Раньше вы могли завозить китайских панголинов в Непал, потому что не знали разницы», — сказал он. — говорит Фейо. «Определяя разницу между странами и границами обитания каждого вида, мы можем принять более эффективные решения по сохранению».
Музейные коллекции раскрывают скрытое биоразнообразие
Исследователи говорят, что практически эти достижения в области сохранения были бы намного сложнее без музеев в естественной истории. В музейных коллекциях хранятся фрагменты панголинов, собранные более века назад, что дает ученый доступ к животным из мест и популяций, чьи творения сегодня чрезвычайно сложны.
«Использование музейных коллекций позволяет нам получить доступ к большему количеству существ во всей ареале этого вида», — сказал он. — говорит Фейо. «Если вы подключите только исходный материал, поскольку редки настолько редки, что их можно наблюдать в дикой природе, это существенно ограничивает информацию, которую вы можете собрать животных. Мы использовали коллекцию для более полного выбора вида. Назвать этот ресурс в качестве хранилища материалов, на которые мы можем заглядывать назад и продолжать изучать, — большое преимущество».
| Оксфордшира, Китай. Служба кобно-медицинской экспертизы дикой природы, Чэндуский университет традиционной средней медицины и Полевой музей.