Европейская комиссия “остановила часы” в октябре, чтобы утвердить сделку на сумму 35,9 миллиарда долларов.
Поглощение Mars компании Kellanova столкнулось с еще одним камнем преткновения, поскольку ЕС отложил на октябрь крайний срок одобрения сделки стоимостью 35,9 миллиарда долларов.
Частный американский гигант по производству снеков и кондитерских изделий Mars объявил о заключении сделки с владельцем бренда Pringles в августе, но с оговоркой, что сделка должна быть одобрена антимонопольными органами.
В то время как антимонопольный регулятор США – Федеральная торговая комиссия – одобрил сделку в июне, власти ЕС выразили свою первоначальную обеспокоенность по поводу слияния в мае, прежде чем начать углубленное расследование 25 июня.
Предварительные выводы органа по вопросам конкуренции Европейской комиссии, исполнительного органа ЕС, заключались в том, что “сделка может привести к повышению цен для потребителей из-за возросших переговорных возможностей Mars по отношению к розничным торговцам в Европейской экономической зоне (ЕЭЗ)”.
Затем Европейская комиссия установила крайний срок до 31 октября, чтобы одобрить сделку на основе отзывов Mars, чтобы устранить любые опасения по поводу конкуренции.
Но, похоже, удовлетворительного ответа так и не последовало, поскольку сегодня (30 июля) Еврокомиссия сообщила через своего представителя, что она “остановила время в своем расследовании”, начиная с 28 июля.
Однако часы могут быть перезапущены, как только Mars выполнит условия, установленные Европейской комиссией.
“Отсчет времени при расследовании слияний может быть приостановлен, если стороны своевременно не предоставят важную информацию, которую Комиссия запросила у них (для оценки конкуренции) в установленный срок”, — пояснил представитель ЕК.
“Как только стороны предоставят недостающую информацию, отсчет времени возобновится, и законный срок для принятия решения Комиссией будет соответствующим образом скорректирован”.
Компания Just Food обратилась к Mars за комментариями и попросила рассказать о причинах задержки, особенно учитывая, что до истечения крайнего срока в октябре оставалось еще три месяца. Однако компания отказалась от комментариев.
В тот день, когда было начато полномасштабное расследование Еврокомиссии в связи с поглощением Kellanova, которой также принадлежат бренды Cheez-It и Pop-Tart, Mars заявила, что “разочарована, но настроена оптимистично” в связи с решением следствия.
В то время компания Mars сообщила в заявлении, предоставленном Just Food, что ожидает завершения сделки “к концу 2025 года”.
Производитель кондитерских изделий Maltesers заявил: “Мы разочарованы, но сохраняем оптимизм в отношении положительного завершения этого расследования. Мы сотрудничали с регулирующими органами, предоставляя существенную вспомогательную информацию, и будем продолжать это делать”.
В июне Еврокомиссия заявила, что проведенное ею “предварительное расследование показывает, что, расширив ассортимент своей продукции за счет добавления очень популярных брендов Kellanova, Mars может увеличить свои позиции на рынке по отношению к розничным продавцам”.
В нем добавлено, что “в результате Mars сможет использовать это возросшее влияние, например, для того, чтобы добиться повышения цен в ходе переговоров, что, в свою очередь, приведет к повышению цен для потребителей”.
В ЕЭЗ, в которую входят все члены торгового блока ЕС, а также Исландия, Лихтенштейн и Норвегия, ЕК заявила, что “несколько розничных продавцов” выразили обеспокоенность по поводу сделки.
Поглощение компанией Mars компании Kellanova, ранее входившей в состав Kellogg, до разделения бизнеса в 2023 году, стало одним из крупнейших событий в индустрии упакованных пищевых продуктов за последнее время, сравнимым со слиянием Kraft Foods и HJ Heinz в 2015 году.
Слияние Mars и Kellanova позволило бы создать бизнес с годовой выручкой от продаж не менее 60 миллиардов долларов. Это превышает 23 миллиарда долларов, которые Mars заплатила за бизнес по производству жевательной резинки Wrigley в 2008 году, который поддерживался Berkshire Hathaway Уоррена Баффета до того, как инвестор-миллиардер был выкуплен в 2016 году.
Между тем, другая половина дочернего предприятия Kellogg — WK Kellogg – находится в процессе поглощения за 3,1 миллиарда долларов другим европейским кондитерским гигантом, итальянским Ferrero со штаб–квартирой в Италии. Эта сделка, о которой было объявлено в июне, также станет предметом рассмотрения на конкурсной основе.