Страны так долго тратили средства, превышающие их бюджеты на устойчивое использование водных ресурсов, что важнейшие ресурсы истощились, и мир столкнулся с огромными экономическими, социальными и экологическими издержками
Земля вступила в “эру водного банкротства” из-за чрезмерного потребления и глобального потепления, при этом 3 из 4 человек живут в странах, которые сталкиваются с нехваткой воды, ее загрязнением или засухой.
Таков вывод из доклада Организации Объединенных Наций, в котором говорится, что большинство регионов переоценивают свои ежегодные поступления в виде дождевой воды и талых снегов и истощают свои запасы подземных вод, для пополнения которых могут потребоваться тысячи лет. Семьдесят процентов основных водоносных горизонтов истощаются. Многие из этих изменений необратимы.
Двумя ключевыми факторами являются сельское хозяйство и рост городов в засушливых районах, которые становятся еще более засушливыми из-за изменения климата. В Турции из-за откачки грунтовых вод появилось почти 700 воронок, в то время как пыльные бури, вызванные опустыниванием, унесли жизни сотен людей в Пекине.
“Наш текущий счет — поверхностные воды… — теперь пуст”, — говорит автор отчета Каве Мадани из Института водных ресурсов, окружающей среды и здоровья при Университете ООН. “Сберегательный счет, который мы унаследовали от наших предков, подземные воды, ледники и так далее… Теперь они также истощены. По всему миру мы наблюдаем симптомы… водного банкротства”.
Около 4 миллиардов человек испытывают нехватку воды по крайней мере один месяц в году, что приводит к миграции, конфликтам и беспорядкам. Мадани, который ранее был заместителем главы Министерства окружающей среды Ирана, говорит, что нехватка воды привела к недавним кровавым протестам в стране, хотя непосредственным толчком к этому послужил обвал валюты.
В Иране выдалась самая засушливая осень за последние 50 лет, а многочисленные плотины и колодцы для ведения сельского хозяйства почти полностью высушили озеро Урмия – некогда крупнейшее озеро на Ближнем Востоке – и истощили большую часть подземных вод страны. Правительство обсуждает возможность эвакуации Тегерана и пытается вызвать дожди с помощью образования облаков.
В США сток реки Колорадо, которая обеспечивает водой большую часть Западной части страны, за 20 лет сократился примерно на 20 процентов, главным образом из-за уменьшения количества осадков и увеличения испарения. Но его также чрезмерно используют для выращивания кормов для мясного и молочного скотоводства, в то время как такие города, как Лос-Анджелес, зависят от него в качестве источника питьевой воды. Как и в случае с увеличением числа рек, вода больше не впадает в море.
По словам Брэдли Удалла из Университета штата Колорадо, два основных водохранилища реки заполнены примерно на 30% и могут достичь уровня “мертвого бассейна” в 10-15% уже к 2027 году. Переговоры о том, насколько каждый штат сократит потребление воды, в прошлом году не увенчались успехом.
Было доказано, что повышение эффективности использования воды в сельском хозяйстве приводит только к увеличению ее потребления, поскольку капельное или спринклерное орошение позволяет растениям постепенно поглощать воду, в то время как затопление полей приводит к тому, что больше воды возвращается в реку. По словам Удалла, это должно сочетаться с сокращением потребления воды.
“Решение должно быть найдено в первую очередь в сельском хозяйстве, поскольку оно использует 70% воды”, — говорит он. “Сокращение сельского хозяйства — вот о чем мы говорим, и это справедливо во всем мире”.
Половина всего производства продуктов питания приходится на районы с сокращающимися запасами воды. Однако сокращение использования воды в сельском хозяйстве также потребует диверсификации экономики, поскольку это источник средств к существованию для более чем 1 миллиарда человек. Большинство из них находятся в странах с низким уровнем дохода, которые часто экспортируют продовольствие в сферы услуг стран с более высоким уровнем дохода.
“Вода играет важную роль в экономике… потому что это дает людям работу”, — говорит Мадани. “Если они теряют работу, то происходит то, что вы видите в Иране сегодня”.
Даже в дождливых районах центры обработки данных забирают все больше воды или загрязняют ее промышленностью, сточными водами, удобрениями или навозом. Водно-болотные угодья, занимающие территорию размером с Европейский союз, были утрачены, главным образом из-за перехода к сельскому хозяйству, что обошлось миру, по оценкам, в 5,1 трлн долларов в виде экосистемных услуг, таких как защита от наводнений, производство продуктов питания и накопление углерода.
В Бангладеш около половины населения страны имеет колодезную воду, которая загрязнена мышьяком из-за повышения уровня моря и проникновения соленой воды. Тем временем водопроводная вода и “мертвая река” в столице Дакке были отравлены химикатами, производимыми компанией fast fashion для продажи в Европе и Северной Америке.
“Каждый человек знает, что реки загрязняются из-за швейной промышленности”, — говорит Соня Хок из Оксфордского университета. “Но они знают, что строгое регулирование, если оно будет применено, отпугнет покупателей”.
Во многих случаях реки, озера, водно-болотные угодья и водоносные горизонты никогда не вернутся в прежнее состояние. Более того, многие ледники растаяли, что привело к сокращению запасов воды для сотен миллионов людей.
По словам Мадани, человечеству придется научиться обходиться меньшим количеством воды. При более эффективном управлении водными ресурсами это возможно. Однако, во-первых, большинству стран необходимо просто начать вести учет своих источников воды и ее потребления, начиная со счетчиков воды в домах, колодцах и отводных каналах.
“Вы подумываете о запуске ракеты [для посева облаков], чтобы получить воду, но вы даже не знаете, сколько воды у вас в организме”, — говорит Мадани. “Мы не можем управлять тем, что не измеряем”.