Австралия делает абсолютно все, чтобы защитить свою самую культовую экосистему — за исключением, пожалуй, одной вещи, которая действительно имеет значение.
Сара Годинес-Эспиноза, техник-исследователь из Программы восстановления и адаптации рифов, помещает взрослую колонию ветвящихся кораллов под названием Acropora kenti в контейнер на Национальном морском тренажере недалеко от Таунсвилла, Австралия. Харриет Спарк для Vox Эта статья была первоначально опубликована издательством Vox и воспроизводится здесь в рамках сотрудничества с Climate Desk.
“Я только что почувствовал запах”, — сказал Питер Харрисон, морской ученый, перегнувшись через борт лодки и направив луч фонарика в темную воду. “Теперь это действительно заметно”.
Это было вскоре после 10 часов вечера пасмурным декабрьским вечером, и Харрисон, исследователь кораллов из Австралийского университета Южного Креста, находился примерно в 25 милях от побережья северного Квинсленда. Он был с группой ученых, туроператоров и коренных австралийцев, которые провели последние несколько ночей над Большим барьерным рифом — крупнейшим живым сооружением на планете — в поисках коралловой икры.
И, судя по всему, у нее есть запах.
В течение нескольких ночей австралийского лета, вскоре после полнолуния, миллионы кораллов по всему Большому барьерному рифу начинают выбрасывать жемчужные сгустки сперматозоидов и яйцеклеток, известные как икра. Создается впечатление, что риф засыпан снегом с ног на голову. Эти пучки всплывают на поверхность и распадаются. Если все пойдет по плану, яйцеклетки одного коралла встретятся со сперматозоидами другого и превратятся в свободно плавающих личинок кораллов. Эти личинки добираются до рифа, где находят место для “оседания”, подобно семенам, пускающим корни, а затем превращаются в то, что мы называем кораллом.
Компания Grist благодарит своих спонсоров. Станьте единым целым.
Команда исследователей и туристических операторов пытается собрать коралловую икру над Большим барьерным рифом недалеко от Кэрнса одной декабрьской ночью. Харриет Спарк для Vox
Нерест на Большом Барьерном рифе называют крупнейшим репродуктивным событием на Земле, а в более красочных выражениях — “крупнейшим оргазмом в мире”. В некоторых районах над рифом икра кораллов может быть настолько обильной, что образует большие прожилковые пятна — как будто там произошел разлив химических веществ.
Это было то, что команда искала на рифе, и обнюхивание — один из единственных способов найти это, сказал Харрисон, который был в числе небольшой группы ученых, впервые задокументировавших феномен массового нереста кораллов в 1980-х годах. Некоторые люди говорят, что икра кораллов пахнет арбузом или свежим коровьим молоком. Для меня это было всего лишь слегка рыбным привкусом.
“Начинаем”, — сказал Марк Гиббс, еще один ученый на борту и инженер Австралийского института морских наук, или AIMS, правительственного учреждения. Внезапно вода вокруг нас наполнилась маленькими шариками, как будто сотни младенцев в шапочках были разорваны на части. “Сети в воду!” Обратился Гиббс к команде. Несколько человек на борту начали снимать с поверхности воды видоизмененные сетки для ловли икры, а затем высыпать их содержимое в большой пластиковый контейнер.
В ту ночь команда собрала сотни тысяч коралловых яиц в рамках титанических усилий по сохранению Большого барьерного рифа. Повышение глобальной температуры, наряду с множеством других проблем, угрожает разрушить эту культовую экосистему — жемчужину Австралии, объект Всемирного наследия и один из главных двигателей масштабной туристической индустрии страны. В ответ на эти экзистенциальные угрозы правительство запустило проект под названием «Программа восстановления и адаптации рифов» (RRAP). Цель — помочь самому большому коралловому рифу в мире пережить изменение климата. Благодаря финансированию в размере почти 300 миллионов долларов и сотням вовлеченных людей, RRAP является крупнейшим коллективным мероприятием на Земле, когда-либо предпринимавшимся для защиты рифов.
Grist благодарит своих спонсоров. Станьте одним из них.
Розовая рыба-клоун-скунс пугающе смотрит на нас из своего анемонового домика. Харриет Спарк для Vox
В проекте участвуют роботы, один из крупнейших в мире исследовательских аквариумов и множество ученых с мировым именем. Таких масштабов я еще не видел.
Но даже в этом случае, будет ли этого достаточно?
Первое, что нужно знать о Большом барьерном рифе, — это то, что он невероятно огромен. Его площадь составляет около 133 000 квадратных миль, что значительно превышает площадь всей Италии. И, несмотря на название, на самом деле это не один риф, а группа из примерно 3000 отдельных рифов, образующих рифовый архипелаг.
Еще одной важной деталью является то, что риф по-прежнему остается впечатляющим.
В течение трех дней в декабре я нырял с аквалангом у берегов Порт-Дугласа и Кэрнса, прибрежных городов в Квинсленде, которые в значительной степени основаны на рифовом туризме, приносящем колоссальные 5,3 миллиарда долларов в год. Спуститься на риф было все равно что попасть в чужой город. Колонии кораллов в два раза выше меня поднимались со дна моря, образуя формы, по большей части чуждые земному миру. Жизнь била ключом на каждой поверхности.
Пара культовых рыб-клоунов в анемоне на рифе у побережья Порт-Дугласа. Харриет Спарк для Vox
Что меня действительно поразило, так это цвет. Два десятилетия занятий подводным плаванием привели меня к убеждению, что яркие синие, красные, оранжевые и розовые тона можно найти только в воображении художника, изображающего коралловые рифы, например, в сценах из «В поисках Немо«. Но колонии кораллов на рифах, которые я видел здесь, были такими же яркими. Некоторые колонии похожих на оленьи рога кораллов были такими синими, что казалось, будто их окунули в краску.
Легко увидеть, как риф, построенный из тел около 450 видов твердых кораллов, обеспечивает основу для жизни в океане. Проплывая мимо больших колоний ветвящихся кораллов, я часто замечал группы молодых рыб, прячущихся среди их бугристых известковых пальцев. Большой барьерный риф является домом для более чем 1600 видов рыб, многие из которых являются источником пищи для коренных австралийцев и частью коммерческой рыбной промышленности стоимостью 200 миллионов долларов.
“Риф — это часть нашей жизни”, — говорит Синдел Кейс, коренная австралийка из племени гунгганджи, живущая неподалеку от Кэрнса, которая вместе с Харрисоном участвовала в сборе коралловой икры. RRAP сотрудничает с коренными народами, многие из которых на протяжении тысячелетий полагались на риф и стремятся поддерживать его. “Он существует и для того, чтобы обеспечивать нас”, — сказал мне Кейс, выходец из семьи рыбаков.
Большой барьерный риф не умер, как предполагают многие посетители, судя по заголовкам газет. Но через несколько десятилетий — к тому времени, когда современные дети состарятся, — это вполне может случиться.
Синдел Кейс на лодке возле Кэрнса, перед началом сбора икры. Харриет Спарк для Vox
Коралловые рифы мира сталкиваются со всевозможными проблемами, от сильных штормов до стока воды с сельскохозяйственных угодий, но только одна из них по-настоящему опасна для жизни: морская жара. Каждый кусочек коралла — это не одно животное, а целая колония животных, известных как полипы, а полипы чувствительны к теплу. Большую часть пищи они получают из определенного вида водорослей, обитающих в их крошечных телах. Но когда температура в океане поднимается слишком высоко, полипы выбрасывают эти водоросли или иным образом теряют их, становятся белесыми и начинают голодать. Если коралловая колония будет “обесцвечиваться” слишком долго, она погибнет.
Глобальный прогноз неутешителен. С 1950-х годов мир уже потерял около половины своих коралловых рифов, не считая резких потерь за последние два десятилетия. И если богатые страны продолжат сжигать ископаемое топливо, что приведет к повышению глобальной температуры более чем на 2 градуса по Цельсию выше доиндустриального уровня, они, скорее всего, потеряют все остальное.
Прогнозы в отношении Большого барьерного рифа столь же мрачны. Недавнее исследование, опубликованное в престижном журнале Nature Communications, показало, что коралловый покров по всему рифу сократится в среднем более чем на 50 процентов в течение следующих 15 лет при всех сценариях выбросов, включая самый оптимистичный. Авторы пишут, что риф может восстановиться до уровня, близкого к тому, на который он похож сегодня, только в том случае, если произойдет немедленное, почти невозможное резкое сокращение выбросов. (Исследование финансировалось RRAP).
Мертвая колония ветвящихся кораллов на рифах Азенкур. Харриет Спарк для Vox
Риф уже ощутил на себе это будущее: только за последнее десятилетие произошло шесть массовых случаев обесцвечивания. Одним из худших был 2016 год, когда коралловый покров по всему рифу сократился примерно на 30 процентов. Однако последние годы также были тревожными. Исследования, проведенные AIMS, показали, что обесцвечивание в прошлом году затронуло большую часть рифа, чем в любой другой год за всю историю наблюдений, что привело к рекордному ежегодному сокращению количества твердых кораллов на северном и южном участках рифа.
“Я страдаю”, — сказал Харрисон, который занимается дайвингом на Большом Барьерном рифе более 40 лет. “У меня хроническое экологическое расстройство. Иногда это ошеломляет, например, когда вы видите очередное массовое обесцвечивание. Это может быть довольно сокрушительным”.
Проблема не только в обесцвечивании, но и в том, что эти явления становятся настолько частыми, что кораллы не успевают восстанавливаться, говорит Миа Хугенбум, эколог коралловых рифов из Австралийского университета Джеймса Кука, которая также участвует в RRAP.
Члены команды Пако Мюллер-Шеппард и Деванте Кавальканте выливают ведро икры в один из плавучих бассейнов над рифом недалеко от Кэрнса. Харриет Спарк для Vox
“Обнадеживает то, что если мы сможем принять меры сейчас, чтобы помочь системе адаптироваться к меняющимся условиям, то у нас есть хорошие шансы сохранить устойчивость системы”, — сказал Хугенбум. — Но чем дольше мы ждем, тем меньше у нас шансов сохранить Большой барьерный риф как функционирующую экосистему”.
В ту декабрьскую ночь, заполнив коралловой икрой два больших пластиковых контейнера на борту, команда отправилась на автомобиле к ближайшему месту на рифе, где на поверхности океана плавало несколько надувных бассейнов. Лодка медленно приблизилась к одному из бассейнов, который немного напоминал спасательный плот, и двое парней на борту сбросили в него икру.
Правительство создало RRAP в 2018 году с амбициозной целью: определить инструменты, которые могли бы помочь рифу справиться с потеплением, усовершенствовать их с помощью исследований и испытаний, а затем расширить их применение, чтобы они могли помочь рифу в целом. Это масштабное мероприятие. В RRAP задействовано более 300 ученых, инженеров и других экспертов из более чем 20 учреждений, включая AIMS, которая управляет одним из крупнейших в мире исследовательских аквариумов под названием National Sea Simulator. И у нее много денег. Правительство выделило на проект около 135 миллионов долларов, и еще 154 миллиона поступило из частных источников, включая компании и фонды. Проект рассчитан на десятилетия, а не на годы, сказал Седрик Робийо, исполнительный директор RRAP.
Ученые из RRAP в настоящее время разработали несколько подходов, которые, по их мнению, будут работать, и ключевым из них является вспомогательная репродукция — по сути, помощь кораллам на рифе в рождении детей. Именно этим ученые занимались на воде после наступления темноты в декабре.
Техник-исследователь Елена Пфеффер (Elena Pfeffer) отмечает розовые бугорки на поверхности ветвящихся кораллов в одном из автоматических спавнеров — признак того, что они вот-вот начнут размножаться. Харриет Спарк (Harriet Spark) для Vox
Обычно, когда кораллы мечут икру, только часть их икринок оплодотворяется и из них вырастают молодые кораллы. Например, их могут съесть рыбы или унести в море, подальше от рифа, где личинки не смогут поселиться. Это просто работа природы в нормальных условиях. Но по мере того, как риф теряет все больше и больше кораллов, яйцеклеткам одной особи становится все труднее встречаться со спермой другой, что приводит к кризису фертильности.
RRAP пытается улучшить эти шансы с помощью так называемого кораллового ЭКО.
В море ученые собирают икру с поверхности и затем помещают ее в защищенные бассейны, которые закреплены на рифе. Внутри бассейнов подвешены тысячи керамических конструкций размером с ладонь, на которых могут поселиться личинки кораллов, как пустые горшки в питомнике растений. Примерно через неделю ученые будут использовать эти структуры, в которых на тот момент должны были расти молодые кораллы, для заделки поврежденных участков рифа.
Колонии A. kenti, нерестящиеся в море. Харриет Спарк для Vox
Благодаря такому подходу ученые могут собирать икру в регионах, которые кажутся более устойчивыми к потеплению, и повторно засевать участки, где кораллы погибли от жары. Теплоустойчивость в определенной степени заложена в ДНК коралла и передается от родителя к потомству. Таким образом, у этих детенышей может быть меньше шансов обесцветиться и погибнуть. Пока детеныши кораллов растут в этих бассейнах, ученые могут также вывести особые виды водорослей — те, которые живут в симбиозе с полипами, — которые более приспособлены к теплу. Это может сделать сами кораллы более устойчивыми к потеплению.
Но что еще более впечатляет, так это то, что ученые также разводят кораллы на суше, в Национальном морском симуляторе, чтобы вновь заселить риф. SeaSim, расположенный в нескольких часах езды к югу от Кэрнса, на окраине Таунсвилла, по сути, является фабрикой по производству кораллов.
Однажды декабрьским вечером я поехал в SeaSim с Робийо, технофилом с седыми волосами и французским акцентом. Сначала он провел меня по похожему на склад помещению, заполненному несколькими глубокими прямоугольными резервуарами, освещенными голубым светом. Свет заставлял флуоресцировать растущие внутри них кусочки кораллов. Если не считать шума бегущей воды, было тихо.
Андреа Северати, исследователь из AIMS, которая спроектировала многие резервуары для SeaSim, выпускает коралловых эмбрионов в большой аквариум, где они развиваются в личинок. Харриет Спарк для Vox
Главное мероприятие — одно из крупнейших в этом году, во всяком случае, для любителей кораллов — проходило совсем рядом.
В SeaSim есть несколько аквариумов под открытым небом, предназначенных для разведения кораллов практически без участия человека. Эти резервуары, известные как авторазбиватели, имитируют условия на диком рифе, включая температуру воды и освещенность. Поэтому, когда ученые помещают в них взрослые кораллы, колонии начинают размножаться естественным образом, как в дикой природе. Резервуары автоматически собирают икру и смешивают ее в другом контейнере, что создает оптимальную плотность сперматозоидов кораллов для оплодотворения.
Наблюдать за нерестом непросто. Как правило, у каждого вида это происходит раз в год, и сроки могут быть непредсказуемыми. Но мне повезло: колонии ветвящихся кораллов, известных как Acropora kenti, должны были появиться позже в тот же вечер. Сквозь стеклянные панели на боковых стенках автоматов я видел их оранжевые ветви, собранные вместе, как основание метлы. Они были покрыты розовыми, похожими на прыщи бугорками — сгустками икры, которые они готовились выпустить, — что было явным признаком того, что это произойдет скоро.
Крупный план эмбрионов кораллов. Харриет Спарк для Vox
Когда стемнело, около дюжины людей, собравшихся вокруг аквариумов, включили красные фары, чтобы рассмотреть их поближе. (Белый свет может помешать размножению) Около 19:30 шоу началось. Одна колония за другой выбрасывали шарики кремового цвета. На мгновение они повисли прямо над коралловыми ветвями, а затем всплыли на поверхность и были втянуты в трубу. Это стало напоминанием о том, что кораллы, которые обычно выглядят такими же неподвижными, как камни, на самом деле живые. “Это такое красивое маленькое явление”, — сказал Робийо, когда мы вместе наблюдали за ним. “Это признак того, что наша система все еще жизнеспособна”.
После нереста в SeaSim ученые помещают эмбрионы в более просторные закрытые резервуары, где они развиваются в личинок. Затем эти личинки переносятся в другие резервуары, где оседают на небольших бетонных выступах. Затем ученые вставляют эти выступы в прорези на небольших керамических конструкциях — таких же, как те, что подвешены в плавучих бассейнах в море, — которые они будут использовать для повторного заполнения рифа. Одним из неоспоримых преимуществ выращивания кораллов в лабораторных условиях является то, что ученые могут выводить отдельные особи, которые, по результатам тестирования, оказываются более устойчивыми к нагреванию. В идеале, их детеныши тоже будут немного более устойчивыми.
Во время нереста в конце прошлого года SeaSim произвела на свет около 19 миллионов эмбрионов кораллов трех видов.
“Люди часто не понимают масштабов, о которых мы говорим”, — сказала Карли Рэндалл, биолог из AIMS, работающая с RRAP. “У нас есть огромное количество систем автоматического размножения. Мы автоматизировали анализ изображений, чтобы отслеживать выживаемость и рост. Это похоже на промышленное производство”.
Лодка для дайвинга компании Quicksilver Group над рифом недалеко от Порт-Дугласа. Харриет Спарк для Vox
В прошлом году, включая сбор икры в море, RRAP произвела более 35 миллионов эмбрионов кораллов, которые сейчас растут в десятках тысяч керамических конструкций, которые будут сброшены на риф. По словам Робийо, цель, к которой стремится RRAP, состоит в том, чтобы иметь возможность ежегодно пополнять риф 100 миллионами кораллов, которые доживают как минимум до одного года. (По словам Робийо, при определенных условиях из каждой керамической структуры может вырасти один коралл, который проживет в океане до 1 года. Это означает, что RRAP потребуется ежегодно выпускать на риф по меньшей мере миллион таких структур.)
По словам Робийо, в таких масштабах проект мог бы помочь сохранить хотя бы некоторый коралловый покров на всем рифе, даже несмотря на потепление более чем на 2 градуса по Цельсию, ссылаясь на неопубликованные исследования. Одно исследование, опубликованное в 2021 году и частично профинансированное RRAP, предполагает, что сочетание мер, в том числе добавление теплоустойчивых кораллов, может задержать сокращение численности рифов на несколько лет.
“Мы не заменяем рифы”, — сказал Робийо. “Он просто слишком велик. Мы говорим о том, чтобы начать менять состав населения, адаптируя его к более высоким температурам и помогая ему восстановиться. Если вы будете систематически выращивать кораллы, которые более устойчивы к жаре, в течение 10-20-30 лет, то за сто лет вы значительно измените перспективы вашей популяции”.
Черепаха Хоксбилл на рифе неподалеку от Кэрнса. Харриет Спарк для Vox
Очевидным недостатком RRAP, как и многих других проектов по сохранению рифов, является то, что они не решают основную проблему: рост выбросов парниковых газов. Хотя восстановление может помочь сохранить некоторые виды коралловых рифов в ближайшем будущем, эти достижения будут лишь временными, если мир немедленно не ограничит выбросы углекислого газа. “Все это основывается на предпосылке, что мир объединит усилия для сокращения выбросов”, — сказал Робийо. “Если мы этого не сделаем, то в этом не будет никакого смысла, потому что это неуправляемый поезд”.
Многие группы, занимающиеся охраной рифов, не в состоянии считаться с этой реальностью, хотя они часто находятся на переднем крае борьбы с изменением климата. Во время своего путешествия я плавал на дайверских лодках и слушал рассказы биологов о восстановлении, в то время как мы сжигали дизельное топливо и ели красное мясо — один из продуктов с наибольшим количеством вредных выбросов. Многие туроператоры, некоторые из которых работают с RRAP, вообще мало говорят об изменении климата. Двое гидов, которые водили меня на риф, даже преуменьшили для меня угрозу изменения климата.
Иоланда Уотерс, основатель и генеральный директор Divers for Climate, некоммерческой сети аквалангистов, которым небезразлично изменение климата, сказала, что это неудивительно. “На отраслевом уровне проблема изменения климата по-прежнему держится в секрете”, — сказал Уотерс, который ранее работал в индустрии рифового туризма. “На большинстве этих лодок климатические сообщения просто отсутствуют”.
Морское дно на рифе у побережья Кэрнса покрыто кораллами. Харриет Спарк для Vox
В этом есть определенный смысл. Туристические компании не хотят, чтобы люди думали, что риф умирает. “Когда международные заголовки описывают Риф как ”умирающий» или «потерянный», это может создать впечатление, что впечатления посетителей больше не стоят того, даже несмотря на то, что большая часть рифа остается оживленной, активно управляемой и доступной», — говорит Гарет Филлипс, генеральный директор Ассоциации туристических операторов морских парков., торговая группа, сообщили мне по электронной почте. (Я поспрашивал окружающих, но никто не смог указать мне на данные, которые четко связывали бы негативные публикации в СМИ с сокращением числа посетителей Большого барьерного рифа.)
Однако, отказываясь говорить о насущной угрозе изменения климата, индустрия туризма — мощная сила в Австралии, влияющая на людей со всего мира, — упускает возможность рассказать общественности о том, что, в конечном счете, является единственным способом спасти риф, сказала Таня Мерфи, активистка кампании в Австралии. Австралийское общество охраны морской среды — некоммерческая правозащитная группа. По словам Уотерса, туристы заканчивают свой отпуск, вспоминая, скажем, об акуле или скате манта, а не о новом стремлении бороться с изменением климата. Таким образом, статус-кво сохраняется: люди не связывают сокращение выбросов со спасением рифа, хотя это “единственная мера по сохранению рифов, которую действительно можно предпринять где угодно”, — добавила она.
(Не все в индустрии туризма такие тихие. Эрик Фишер, который работает в крупной австралийской туристической компании Experience Co Limited, говорит, что он рассказывает туристам о том, что изменение климата является самой большой угрозой для Большого барьерного рифа. “Это то, что мы говорим людям каждый день”, — сказал мне Фишер. “Поэтому, когда они влюбляются в это, они, скорее всего, уходят с пониманием этой связи”.)
Стайка фиолетовых рыб-королев. Харриет Спарк для Vox
По словам Уотерса и Мерфи, сохранение в тайне информации об изменении климата, а также громкие заявления о восстановлении и других природоохранных мероприятиях, включая RRAP, также могут оказать давление на крупных загрязнителей, чтобы устранить их углеродный след. По их словам, загрязнители, которые финансируют сохранение рифов, включая правительство и энергетические компании, получают социальную лицензию на работу без более строгого сокращения выбросов, потому что общественность считает, что они делают достаточно.
На самом деле австралийское правительство продолжает разрешать проекты, связанные с использованием ископаемого топлива. Например, в прошлом году администрация Альбанезе, придерживающаяся левоцентристских взглядов, одобрила расширение газового проекта в Западной Австралии, который Мерфи и другие сторонники называют “большой углеродной бомбой”. Расширение проекта, известного как Северо-Западный шельф, приведет к выбросам углерода, эквивалентным примерно По данным The Guardian, это составляет 20 процентов от текущего ежегодного выбросов углекислого газа в Австралии.
Представитель правительства Албании признал в заявлении для Vox, что изменение климата является самой большой угрозой для коралловых рифов во всем мире. “Это подчеркивает необходимость принятия Австралией и всем миром срочных мер, включая достижение нулевого уровня выбросов”, — говорится в заявлении, отправленном Сарой Андерсон. “Правительство Албании по-прежнему привержено действиям по борьбе с изменением климата и достижению наших нулевых целевых показателей”.
Стайка мелких рыб прячется в колонии ветвящихся кораллов. Харриет Спарк для Vox
Андерсон рассказала о правительственной политике под названием «Защитный механизм», которая устанавливает ограничения на выбросы для крупнейших загрязнителей в стране, включая предприятие на Северо-Западном шельфе. Тем не менее, политика применяется только к выбросам в рамках 1-й категории. Это означает, что она не ограничивает выбросы, связанные с газом, который экспортируется в рамках проекта на Северо—Западном шельфе — основной части углеродного следа проекта.
Хотя в Австралии гораздо меньше выбросов по сравнению с такими крупными экономиками, как США и Китай, страна является одной из самых грязных в пересчете на душу населения. Если какая-либо страна и может сократить свои выбросы, то это должна быть Австралия, сказал Уотерс. “Мы такая богатая, привилегированная страна”, — сказал Уотерс. “У нас самый большой риф в мире. Если мы можем сделать лучше, почему бы и нет?”
В одно ненастное утро, ближе к концу моего путешествия, мы вернулись к рифу — на этот раз, посетив еще один комплекс плавучих бассейнов, расположенных недалеко от Порт-Дугласа. Несколькими днями ранее они были заполнены икрой. Теперь на керамических конструкциях росли маленькие кораллы, и они были готовы к размещению на рифе.
После тошнотворной двухчасовой поездки в море группа ученых и туристических операторов погрузилась на небольшие суда и собрала конструкции внутри бассейнов. Затем они объехали на автомобиле участок рифа, который ранее был поврежден циклоном, и начали сбрасывать коралловых детенышей с борта лодки, одного за другим.
Во время погружения недалеко от Порт—Дугласа мы заметили каракатицу — головоногого моллюска, похожего на осьминога, — которая решила остаться поблизости. Харриет Спарк для Vox
Когда начался ливень и я заметил, что вода заливает переднюю часть тендера, я не мог не задуматься о том, насколько абсурдным все это было. Бассейны и керамика, сделанные на заказ. Долгие часы на рифе, плавая на маленьких лодочках по бескрайнему океану. Вынюхивая икру.
“Вы только представьте, каких усилий нам стоит попытаться спасти то, что существовало на нашей планете столько миллионов лет”, — сказал мне Харрисон на яхте несколькими днями ранее. “Кажется немного ироничным, что людям теперь приходится вмешиваться, чтобы попытаться спасти кораллы”.
RRAP делает этот процесс намного более эффективным, — говорит Робийо. — Например, машины, а не люди, в конечном итоге будут сбрасывать керамические конструкции с лодок. Но все же, почему бы вместо этого не вложить деньги в защиту климата или в экологически чистую энергетику? Разве это не более простой и, возможно, лучший способ помочь?
По словам Робийо, это не может быть ни тем, ни другим. И это не так, утверждает он. Многие доноры, которые финансируют Фонд Большого барьерного рифа, основного партнера RRAP и работодателя Робийо, вкладывают все больше своих денег в борьбу с изменением климата, связанную с сохранением рифов, сказал он. Правительство Австралии, тем временем, заявляет, что тратит миллиарды долларов на экологически чистую энергетику и в 2025 году даст зеленый свет рекордному числу проектов в области возобновляемых источников энергии. Кроме того, хотя объем ресурсов, выделяемых на RRAP для коралловых рифов, безусловно, огромен, он ничтожен по сравнению с затратами на преодоление климатического кризиса. “Нам нужны триллионы”, — сказал Робийо.
Инвестиции в размере примерно 300 миллионов долларов в борьбу с изменением климата могут оказать небольшое влияние на рифы через десятилетия. Вложение этих средств в такие проекты, как RRAP, помогает рифам сегодня. Это всего лишь пустая трата денег — хуже, чем пустая трата денег — если эти инвестиции подрывают деятельность по борьбе с изменением климата. А Робийо так не думает.
Фонд Большого барьерного рифа подвергся критике за свои связи с горнодобывающими и энергетическими компаниями, включая Peabody Energy и BHP. В настоящее время Reef Foundation получает деньги от горнодобывающего гиганта Rio Tinto и BHP Foundation (который финансируется BHP) на проекты, не связанные с RRAP, сообщили Vox в организации. “Это немного беспокоит”, — сказал мне Мерфи. “Очень важно, чтобы мы заставили загрязнителей платить за ущерб, который они причиняют. Но это должно быть сделано в качестве обязательного налога, и они не должны получать от этого никаких маркетинговых выгод”.
Робийо утверждает, что эти компании не повлияли на работу RRAP и не ограничили то, что его сотрудники могут говорить об изменении климата. “Если мы все еще можем кричать, что изменение климата является основной причиной исчезновения коралловых рифов, у меня нет проблем”, — сказал он. “Я не думаю, что реально брать деньги только у тех людей, которые не оказывают никакого влияния на изменение климата. Я никого не знаю”.
Два плавучих бассейна над рифом Арлингтон, недалеко от Кэрнса, во время захода солнца. Харриет Спарк для Vox
И все же, если и есть один аргумент, который я считаю наиболее убедительным для RRAP — для любого проекта, направленного на помощь дикой природе, страдающей от изменения климата, — то это то, что даже если мир перестанет сжигать ископаемое топливо, эти экосистемы все равно будут разрушаться. Они по-прежнему будут нуждаться в нашей поддержке, в нашей помощи для восстановления. В настоящее время температура на планете превышает 1,5 градуса, и ожидается, что в этот момент большинство коралловых рифов по всему миру погибнут. “Если вы прекратите выбросы сегодня, они все равно пострадают”, — сказал Робийо о рифах. “И мы не собираемся прекращать выбросы сегодня”.
Многие меры по сохранению рифов абсурдны. Нам не нужно собирать коралловую пыльцу в открытом океане посреди ночи или разводить этих животных в аквариумах на суше. С другой стороны, такого рода усилия — это то, что ученые, коренные австралийцы и самые вдумчивые дайверы могут сделать — что они и делают — чтобы помочь рифу сегодня.
“На земле происходит так много работы”, — сказал мне Уотерс из «Дайверов за климат». “Все эти ученые, все эти [туристические] операторы действительно делают все, что в их силах. Было бы здорово, если бы австралийское правительство заявило: «Что ж, это то, что мы можем сделать и для рифов тоже», — продолжило свою игру в области климата и показало, что мы действительно работаем вместе”.