Скрытый от посторонних глаз мега засушливый период изменил облик Рапа—Нуи, но его жители оказались гораздо более стойкими, чем можно предположить из самой известной истории-предостережения. Фото: Shutterstock
Новое исследование, проведенное Земной обсерваторией Ламонт-Доэрти, дает убедительные доказательства того, что продолжительная засуха изменила жизнь на Рапа-Нуи (острове Пасхи), начавшаяся примерно в 1550 году. Чтобы раскрыть эту историю, ученые извлекли образцы донных отложений из двух мест с ограниченными запасами пресной воды на острове: Рано Арой, высокогорного водно-болотного угодья, и Рано Као, кратерного озера. Эти отложения сохраняют естественные химические сигналы, свидетельствующие о прошлых условиях окружающей среды.
Изучая состав изотопов водорода в восках листьев растений, сохранившихся в отложениях, исследователи реконструировали структуру осадков за последние 800 лет. Их результаты показывают, что годовое количество осадков резко сократилось в середине 16 века и оставалось низким более 100 лет. Вместо того, чтобы указывать на внезапный распад общества, полученные данные свидетельствуют о том, что общины рапануи адаптировались и выжили, несмотря на серьезный и длительный климатический стресс. Ведущий автор Редмонд Стайн объяснил, как команда проследила эту скрытую историю климата и почему это важно для понимания взаимосвязи между окружающей средой и культурой.
Изучение древних осадков в озерных отложениях
Озера и водно-болотные угодья медленно накапливают слои отложений на протяжении веков, что позволяет получить информацию о климате в то время, когда формировался каждый слой. Более ранние исследования Рапа-Нуи основывались на таких показателях, как пыльца, растительные остатки, химический состав элементов и скорость образования отложений, что позволяет сделать вывод об изменениях окружающей среды в прошлом. Хотя эти методы полезны, на них могут влиять сразу несколько факторов, включая температуру, количество осадков и землепользование человека.
Восковые пятна на листьях дают более четкий сигнал. На Рапа-Нуи эти восковые пятна, по-видимому, более четко отражают количество осадков и сухость в регионе, чем другие индикаторы. Изучив их химический состав — баланс между «тяжелым» и «легким» водородом в восках отражает водородный состав дождевой воды, поглощаемой растениями, — команда смогла оценить тяжесть условий засухи. Этот подход позволил исследователям впервые рассчитать масштабы засухи 16 века на Рапа-Нуи.
Насколько сильной была засуха и что изменилось?
Анализ показывает, что количество осадков сократилось примерно на 600-800 мм (24-31 дюйм) в год по сравнению с предыдущими тремя столетиями. Этот продолжительный засушливый период совпал с заметными культурными изменениями на острове. За это время строительство церемониальных платформ «аху» замедлилось, Рано Као стал ключевым ритуальным центром, и возникла новая социальная система, известная как «Тангата Ману». В рамках этой системы лидерство могло быть завоевано в результате спортивных соревнований, а не унаследовано по семейным линиям, связанным со статуями моаи.
Археологи продолжают обсуждать точные сроки и причины этих изменений, и по-прежнему сложно напрямую связать конкретные события с изменением климата. Тем не менее, факты свидетельствуют о том, что социальная и географическая организация острова после начала засухи выглядела совсем иначе, чем до нее.
Переосмысление истории об «экоциде»
На протяжении десятилетий Рапа-Нуи часто приводился в качестве примера экологического коллапса, вызванного самим человеком. Так называемый нарратив об экоциде утверждает, что вырубка лесов привела к конфликтам и сокращению численности населения еще до прибытия европейцев в 18 веке, превратив остров в поучительную историю о чрезмерном потреблении. Хотя на острове Рапа-Нуи действительно произошла массовая вырубка лесов, многие исследования в настоящее время ставят под сомнение, привело ли это к социальному коллапсу. Существует мало свидетельств резкого сокращения численности населения до контакта с европейцами.
Это новое исследование добавляет климатический контекст к этой дискуссии. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что жители острова уже сталкивались с ухудшающимися условиями засухи, начиная с 16-го века, что было серьезной проблемой для острова с дефицитом пресной воды. Исследователи не утверждают, что только климат привел к социальным изменениям или что вырубка лесов не сыграла никакой роли. Вместо этого они подчеркивают, что изменения в количестве осадков, вероятно, повлияли на то, как люди реагировали на воздействие окружающей среды. Точные последствия остаются неопределенными — например, уменьшение количества осадков могло привести к усилению эрозии почвы, ограничению питьевой воды, вынуждению людей искать новые источники водоснабжения или препятствовать росту растений. В совокупности полученные данные показывают, что история Рапа-Нуи гораздо сложнее, чем можно предположить по описанию экоцида.
Уроки для изменения климата
Одним из очевидных выводов из прошлого Рапа-Нуи является устойчивость человека. Однако исследователи подчеркивают, что в современных дискуссиях об изменении климата следует уделять приоритетное внимание мнениям людей, живущих сегодня на Рапа-Нуи и других островах Тихого океана. Эти сообщества уже на собственном опыте ощущают воздействие климата, и их знания имеют более непосредственное отношение к современным проблемам, чем уроки, извлеченные из древней истории. Цель этого исследования состоит не в том, чтобы создать новую историю-предупреждение для современного мира, а в том, чтобы заменить чрезмерно упрощенную историю.
Что будет дальше в ходе исследования
В настоящее время команда работает с гораздо более длинными данными по изотопам листового воска из Рано Арои, которые охватывают примерно 50 000 лет. Эта расширенная хронология может показать, как атмосферная циркуляция в юго-восточной части Тихого океана реагировала на климатические изменения на протяжении десятков тысяч лет. Рапа-Нуи расположен в глубине этого отдаленного региона, более чем в 3000 километрах от побережья Чили и более чем в 1500 километрах от ближайшего населенного острова.
Поскольку это единственный значительный источник наземных отложений в этом районе, Рапа-Нуи дает редкую возможность заглянуть в прошлое, в атмосферу. Ученые по-прежнему имеют ограниченное представление о том, что управляет погодными условиями в юго-восточной части Тихого океана, и современные климатические модели не очень хорошо их отражают. Новые данные могут дать ценную информацию о том, как менялись региональные климатические системы на протяжении длительного периода времени.