Эрика Мур изучает болезни, от которых в непропорциональной степени страдают цветные женщины.
Воспроизвести видеозапись
Болезненный опыт научил Эрику Мур, что доброкачественность не всегда означает безвредность. Мур, инженер-биомедицин из Мэрилендского университета в Колледж-Парке, живет с доброкачественными опухолями в матке, называемыми миомой матки. “Именно это побудило меня разобраться в этих заболеваниях и попытаться улучшить не только свою жизнь, но и жизнь моих близких”, — говорит она.
Миома матки может вызывать анемию, боли, проблемы с репродуктивной системой и обильные или нерегулярные менструальные кровотечения. По оценкам, к 50 годам у 70% белых и 80% чернокожих женщин в Соединенных Штатах разовьется миома матки. Мур занимается изучением молекулярных основ миомы и других заболеваний, таких как волчанка, которые непропорционально часто поражают цветных женщин.
Никто до конца не понимает, как и почему растут фибромы. Поэтому Мур и ее команда используют желеобразные материалы, называемые гидрогелями, для изучения механизма роста. Гидрогели имитируют трехмерные свойства среды матки лучше, чем двумерные материалы. Вскоре Мур и ее команда надеются добавить в систему клетки, важные для образования миомы, такие как мышечные и иммунные клетки.
Используя такие гидрогели, Мур говорит, что надеется “лучше понять, почему у меня образовались миомы? Почему они образовались у других людей?” Вооружившись этими знаниями, она, возможно, сможет разработать новые методы лечения этого заболевания.
расшифровка
Эрика Мур: На самом деле у меня была миома матки, так что это было причиной многих обильных кровотечений и множества проблем, которые у меня были. И именно это побудило меня к стремлению разобраться в этих заболеваниях и попытаться сделать что-то, чтобы улучшить не только свою жизнь, но и жизнь моих близких.
Исторически сложилось так, что женскому здоровью не уделялось большого внимания в исследованиях или биомедицинских исследованиях. Что касается меня, то, учитывая мой жизненный опыт борьбы с миомой, анемией и всеми этими недугами, я действительно хотел понять, как я мог бы разработать биотехнологические инструменты, чтобы помочь другим людям, которые, как я знаю, страдают от этих заболеваний непропорционально чаще, чем мужчины, таких как миома матки, волчанка. И мы даже изучаем, как гормоны влияют на нашу врожденную иммунную функцию.
Миома матки — это то, что классически определяется как доброкачественное образование. Это означает, что она не причиняет вреда, но мне не очень нравится этот термин. Есть такие спонтанные новообразования, которые возникают в матке у женщин и вокруг нее. И мы не знаем, почему они образуются. Мы не знаем, что их останавливает. Некоторые из них вырастают до 23 сантиметров в диаметре. Существует не так много отличных моделей in vitro или на животных, которые помогли бы нам изучить это. Поэтому мы применили тканевую инженерию. В принципе, мы можем попытаться воссоздать условия, при которых они образуются, а затем использовать наши платформы для скрининга различных лекарств. Таким образом, мы можем понять, в чем причина их образования, и попытаться предотвратить его в конечном итоге.
В настоящее время клинически, если у вас диагностирована миома матки, вам обычно советуют наблюдать за ними. На самом деле они не рекомендуют хирургическое вмешательство, если только это действительно не влияет на ваш образ жизни, или если вы пытаетесь забеременеть, или если у вас проблемы с фертильностью. Итак, существуют только хирургические вмешательства для лечения того, от чего страдают почти 80% женщин к тому времени, когда мы достигаем 50-летнего возраста. Да, это безумие.
Самая сложная часть изучения миомы матки заключается в том, что существует путаница из всех этих различных факторов, объясняющих причины ее образования, и поэтому действительно трудно выделить что-то одно и сказать, что именно по этой причине они образуются.
Выращивая клетки в нашем гидрогеле и помещая их в наше собственное желе, которое мы готовим в лаборатории, мы можем понять, как эти клетки мигрируют, как они взаимодействуют с другими клетками, которые могут находиться по соседству с ними, и даже как меняются механизмы их роста, если мы меняем среду их обитания. Я могла бы взять свои фиброзные клетки, поместить их в гидрогель и воссоздать, как они начали формироваться, чтобы лучше понять, почему они образовались у меня? Почему они образовались у других людей? И что общего между ними? И как мы можем добиться этого в будущем для следующего поколения?
Подумайте о болезнях, которые поражают только определенные группы населения. Возможно, они непропорционально распространены среди женщин или мужчин, верно? Если мы изучаем миому матки, мы используем образцы, взятые только у женщин. Но даже при миоме матки существует непропорциональная нагрузка, связанная с расой и этнической принадлежностью. И это определяет, какие клетки мы получаем и как мы их моделируем. Итак, если вы подумаете об этом в контексте решения клинической проблемы на рабочем месте, вы сможете увидеть, какие группы населения присутствуют в клинических условиях, и как вы можете их смоделировать, чтобы они соответствовали тому, что на самом деле наблюдается, когда вы моделируете эти заболевания на рабочем месте.
Я учился на инженера-биомедицинца. Я учился в одной из лучших школ в стране, изучая биомедицинскую инженерию. И в конце концов я почувствовал, что обрел эти великие способности. Верно? И поэтому для меня это знаменитая цитата из “Человека-паука”, которую дядя Питера Паркера говорит: «С большой властью приходит большая ответственность».
Я хотела использовать эти возможности, чтобы помочь нам лучше бороться с этими болезнями, нести ответственность за других, за женщин, за цветных женщин, а также попытаться разработать устройства и изучить болезни, которые на них влияют.