Растения, живущие тысячи лет, раскрывают свои секреты долголетия в новой книге
Сосна, похожая на эту, существует дольше, чем первая египетская пирамида. Как выживают это дерево и другие долгоживущие растения, — тема новой книги.
В ботаническом саду
Кристофер Вудс
Челси Грин, 40 долларов США
На усеянном осыпями склоне в горах Восточной Калифорнии к небу тянется искривленное дерево. Это Мафусаил, огромная бассейновая сосна (Pinus longaeva), одно из старейших деревьев в мире. Мафусаилу было более 4800 лет, и он вырос за несколько сотен лет до того, как Имхотеп начал строить первую пирамиду Древнего Египта.
Трудно представить себе такую долгую продолжительность жизни, когда люди живут всего несколько десятилетий. Но новая книга писателя и садового эксперта Кристофера Вудса в журнале Botanical Time помогает читателям сделать именно это, рассказывая истории тысячелетних растений и попутно раскрывая научные основы их долголетия.
Один из секретов долголетия заключается в замедлении роста, пишет Вудс. Это помогло многим древним растениям выжить в условиях, далеких от идеальных. Например, рост примерно на 2,5 сантиметра в столетие позволяет Мафусаилу сосредоточить свою энергию на выживании при низких температурах, в почве с низким содержанием питательных веществ и воющих ветрах. Также помогло накопление генетических изменений, которые придают таким признакам, как устойчивость к болезням.
У других древних растений другой подход к выращиванию: клонирование. Клонированные растения создают копии самих себя — часто с помощью корней — что позволяет им достигать замечательного возраста даже после того, как первоначальная итерация погибает.
Вудс описывает одну норвежскую ель (Picea abies) в Швеции, которая клонировала себя в течение 9500 лет, отращивая новый ствол от своих корней каждые несколько столетий. Еще есть Пандо. Эта роща трясущихся осин (Populus tremuloides) в штате Юта может показаться состоящей из 47 000 отдельных деревьев, но, заглянув под землю, можно увидеть, что осины — это единый организм с корневой системой, возраст которой составляет около 14 000 лет. Из корневой системы Пандо вырастают новые саженцы, генетически идентичные остальным, что означает, что даже когда отдельные деревья погибают, организм продолжает жить.
Однако эти древние деревья кажутся совсем маленькими по сравнению с лугом, заросшим травой Нептуна (Posidonia oceanica) у берегов Испании. Анализ ДНК морской травы и скорости ее роста показал, что этому растению от 80 000 до 200 000 лет. Оно растет так же, как и Пандо, благодаря корневищам, которые дают генетически идентичные побеги.
Вудс также радует читателей мифологическими рассказами. Согласно одному из греческих мифов, драконовые деревья (Dracaena sp.) выросли из крови стоглавого дракона, убитого Гераклом. Два вида, D. cinnabari и D. draco, выделяют кроваво-красный сок — нечто настолько редкое и поразительное, что “это можно отнести только к мифу», — пишет Вуд.
Возраст старейшего из известных драконовых деревьев, растущего на Канарских островах, оценивается в 1000 лет. Но определить точный возраст этих деревьев сложно, поскольку внутренняя часть ствола является губчатой и, следовательно, не имеет годичных колец. У многих предполагаемых древних растений отсутствие годичных колец мешает ученым точно определить их возраст. А когда речь заходит о деревьях с годичными кольцами, гнилая сердцевина может затруднить анализ возраста, поскольку отсутствуют самые старые годичные кольца.
Несмотря на некоторую повторяемость, дерзкая проза Вудса и насыщенные визуальные эффекты делают «Время ботаники» легким и увлекательным чтением для любителей растений и тех, кто ищет превосходную литературу. В то время, когда темы долголетия и хорошего самочувствия находятся в тренде, эта книга является напоминанием о том, что, возможно, лучше всего жить немного медленнее.
КупитьПо ботаническому времени от Bookshop.org. Научные новости — это Bookshop.org партнер и будет получать комиссионные за покупки, совершенные по ссылкам, приведенным в этой статье.