Используя людей как охотников, так и тех, на кого они охотятся, игра направлена на демистификацию экологических данных
Во время игры-симулятора “хищник-жертва” в лесу Квебека игрок-“жертва” (слева) использует таблицу рекордов, “мезопредатор” (посередине) выглядывает из-за деревьев, а «высшие хищники» в красных мундирах выходят на охоту.
Послушайте эту статью
Это история, написанная человеком и озвученная искусственным интеллектом. Есть отзывы? Примите участие в нашем опросе. (Ознакомьтесь с нашей политикой в области искусственного интеллекта здесь)
Хищник приближался, и жертва должна была сделать выбор, который может изменить ее жизнь: найти пищу или бежать?
Этой добычей был эколог Дэвид Болдук. И он был одним из многих других исследователей леса в канадской провинции Квебек, которые просто пытались выжить.
“Это так весело”, — говорит он.
Болдук из Университета Лаваль в Квебеке был одним из участников игры, разработанной для изучения поведения хищника и жертвы в дикой природе, но с участием людей вместо животных. И, следуя некоторым основным правилам, игроки действительно принимали решения, аналогичные решениям животных, сообщают Болдук и его коллеги 17 ноября в журнале Methods in Ecology and Evolution.
Напоминая о положении животных в пищевой цепи, игра «Эксперимент по трофическим взаимодействиям», или TrophIE, началась в 2023 году как проект летней школы по обучению передовым методам анализа больших массивов данных.
“Игра стала своего рода промежуточным звеном” между математическими моделями экосистем и полевыми исследованиями, — говорит биолог Фредерик Дюлюд-де Бройн, также работающий в Университете Лаваля. “Мы могли бы добиться большей реалистичности, имея реальных игроков, эволюционирующих в реальном ландшафте, но при этом контролировать множество параметров и иметь возможность измерить все”.
Исследователи провели девять 30-минутных игр, в каждой из которых приняли участие от 23 до 31 игрока, в парке примерно в 2 часах езды к северу от Монреаля. Игроки взяли на себя роли жертвы, мезопредатора (животного, которое охотится на более мелких животных) и высшего хищника, каждый из которых был идентифицирован по цвету своей футболки. Целью игроков в prey было найти пищу и партнеров, а не “умереть”. Мезопредаторы должны были охотиться, но не быть пойманными высшими хищниками, а высшие хищники должны были охотиться как на добычу, так и на мезопредаторов. Команда отслеживала каждого игрока с помощью GPS.
“Чтобы проделать это с животными, нужно поймать как хищников, так и добычу и надеяться, что они будут взаимодействовать”, — говорит Болдук. Однако в игре “у вас есть вся популяция [животных], что в полевых условиях довольно сложно, если не невозможно”.
Игроки также могли описать, что они чувствовали, видели и слышали — например, звуки шагов по листьям, — которые невозможно услышать от животного. Точно так же, как дикие животные, игроки предпочитали места, которые они уже знали, игроки-жертвы избегали более открытых и рискованных основных трасс, а безопасность и конкуренция диктовали то, что они хотели делать.
И хотя игроки придерживались правил, были некоторые интересные интерпретации, о которых исследователи не подумали, например, игроки-жертвы оставались в специально отведенном безопасном убежище и звали товарищей.
Авторы отмечают, что игра ради развлечения и исследования — это не то же самое, что выживание диких животных в природе, и это подмечено Лианой Занетт, экологом из Западного университета в Лондоне, Канада. Но, по ее словам, TrophIE кажется отличным учебным пособием для студентов.
“Это действительно блестяще подходит для этой цели”, — говорит Занетт. Она добавляет, что не может быть ничего более конкретного, чем выбрать некоторые критерии и заставить студентов действовать в соответствии с ними. Но, предупреждает она, любые выводы, сделанные в ходе игры за трофеи, должны быть подкреплены экспериментом, который манипулирует различными факторами с использованием реальных диких животных в природе.
По окончании игры волнение игроков было очевидным, и между добычей и хищниками велись оживленные дискуссии о том, что они испытали, говорит Болдук. “Мы читали о таких вещах, но, когда вы их ощущаете, это как бы открывает другую часть вашего мозга”.