Эти сооружения могут помочь защитить яйца от голодных хищников
⏸
Желтоперое нототениоидеи устраивают свои гнезда в упорядоченной форме, чтобы защитить себя от хищников.
Антарктические рыбы построили в море Уэдделла обширное сообщество аккуратно расположенных гнезд — удивительное проявление организованности в одних из самых холодных водоемов на Земле. Открытие предполагает, что эти рыбы стратегически группируют свои гнезда, чтобы лучше защитить икру от хищников, что является дополнительным доказательством того, что в море Уэдделла есть сложные, уязвимые экосистемы, которые стоит сохранить, сообщают исследователи 29 октября в журнале Frontiers.
“Многие экосистемы Антарктики находятся под давлением разных стран, требующих их освобождения для добычи полезных ископаемых, рыболовства и, в основном, эксплуатации окружающей среды”, — говорит Томас Десвинь, биолог-рыболов из Университета Алабамы в Бирмингеме, который не принимал участия в исследовании. “Это еще одна причина, по которой мы должны защищать море Уэдделла”.
Во время исследования недавно обнаруженного участка открытой воды вблизи шельфового ледника Ларсена в 2019 году коллеги морского биолога Расса Коннелли сбросили подводного робота в океан. Аппарат парил над дном на глубине более 350 метров и снимал морское дно внизу.
После экспедиции Коннелли просмотрел отснятый материал, чтобы посмотреть, не удалось ли роботу запечатлеть что-нибудь интересное. Он увидел углубления в форме чаши, вдавленные в мягкий осадочный слой. Присмотревшись, Коннелли заметил, что они образуют идеальные овалы и изгибы.
Желтоперый скалистый треск (на фото) строит гнезда в виде четких геометрических узоров на дне моря Веделля. Считается, что изгибы, овалы и скопления помогают защитить яйца от хищников.GeSHaFish/Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
“В то время мы не были уверены, что именно показывают нам видео”, — говорит Коннелли из Эссекского университета в Колчестере, Англия. “Мы подумали, что, возможно, это морда тюленя Уэдделла, которая опускалась и врезалась в морское дно, или что это были следы от камней, упавших со льда и образовавших кратеры”.
Но следы были слишком однородными. Основываясь на обитающих поблизости существах и знаниях исследователей о других антарктических рыбах, команда пришла к выводу, что странные углубления были гнездами желтоперых нототениоидных рыб. На видеозаписи было видно более 1000 таких гнезд, расположенных в пяти повторяющихся формах: гроздья, полумесяцы, U-образные формы, линии и овалы. Некоторые гнезда также стояли отдельно.
Желтоперый морской окунь (Lindbergichthys nudifrons) — это не ледяная рыба, а подвид антарктических рыб, обладающих особыми приспособлениями к холодной воде, такими как наличие в их бесцветной крови антифриза. Но они так же хорошо приспосабливаются к температуре ниже нуля.
Большинство гнезд были сгруппированы в виде скопления, состоящего из нескольких гнезд, расположенных близко друг к другу. Коннелли подозревает, что мелкие рыбы могут предпочитать групповое размещение для лучшей защиты от хищников, в то время как более крупные рыбы, способные постоять за себя, могут занимать более крупные одиночные гнезда.
Но на этих кадрах представлен только краткий обзор. По словам Коннелли, странное расположение гнезд может объясняться и другими факторами. Например, вместо того, чтобы многие пары собирались вместе для защиты, одна спаривающаяся пара могла бы также сделать гнезда в качестве приманки. Необходимы дополнительные поездки в регион, чтобы подтвердить, сколько рыб используют гнезда, говорит Коннелли.
“В целом, нам нужно исследовать больше океанов, потому что эти объекты появляются снова и снова, и мы каждый раз удивляемся, когда обнаруживаем, что на этих глубинах существует жизнь”, — говорит Коннелли. “Нам нужно увидеть, что там происходит, прежде чем исчезнут виды, о существовании которых мы даже не подозревали”.