Ископаемая передняя конечность указывает на новый вид с когтями, приспособленными для захвата пищи
Монгольский динозавр Manipulonyx reshetovi, длиной около 50 сантиметров, обладал характерными передними конечностями и когтями, пригодными для похищения яиц и прокалывания их в пищу.
Этот динозавр имел склонность к воровству яиц.
Новый анализ ископаемых передних конечностей и когтей возрастом примерно 67 миллионов лет позволяет предположить, что редкая группа миниатюрных монгольских динозавров, возможно, эволюционировала, чтобы воровать и поедать яйца. “Примечательный” придаток был достаточно характерным, чтобы отнести его обладателя к новому роду и виду Manipulonyx reshetovi, сообщают исследователи 23 декабря в Трудах Зоологического института Российской академии наук.
“Это впечатляющая рука”, — говорит Денвер Фаулер, палеонтолог из музея динозавров Бэдлендс в Дикинсоне, Северная Дакота, который не принимал участия в исследовании. “Тот факт, что это наиболее полное изображение руки этих и без того причудливо выглядевших динозавров, является исключительным; их руки оказались еще более странными, чем мы думали”.
Исследователи использовали рентгеновские снимки, чтобы получить трехмерное изображение самого большого пальца нового динозавра.Аверьянов и др., Труды Зоологического института РАН, 2025 г.
Рука и коготь были найдены в 1979 г. в формации Нэмэгт в монгольской пустыне Гоби вместе с несколькими фрагментами ног, позвонков и таза. Кости представляют собой одного из представителей семейства пернатых динозавров, называемых альварессавридами, которые имели размеры от 50 сантиметров до 2 метров в длину и обладали усохшими руками и длинными ногами. Этот экземпляр, который, вероятно, принадлежал к 50-сантиметровому виду, хранился в музейных архивах России до недавнего времени, когда новые исследования постепенно выявили его невиданные ранее особенности.
“У манипулоникса был большой первый палец и два крошечных, второй и безымянный, но, похоже, на руках у него были шипы”, — говорит Майкл Питтман, палеобиолог из Китайского университета Гонконга, который в 2011 году сообщил о похожей странной клешне альваресзаврид, что является беспрецедентным явлением для плотоядных динозавров.
Предыдущие исследования предполагали, что альварессавриды были в основном насекомоядными и использовали свои короткие сильные предплечья для выкапывания и выдергивания термитов из их укрытий. Но новый анализ костей подтверждает другую стратегию. “Такая конечность была бы совершенно непригодна для уничтожения термитников”, — говорит Алексей Лопатин, палеонтолог из Российской академии наук, изучавший музейный экземпляр. “Тонкий колющий коготь сломался бы в процессе, а хрупкие рудиментарные пальцы и шипы были бы повреждены”.
Лопатин и его коллеги утверждают, что вместо того, чтобы охотиться на зарытых в землю насекомых, эти динозавры использовали свои когти и шипы уникальной формы, чтобы поднимать, прокалывать и воровать яйца, крепко сжимая их, прежде чем убежать.
Вид спереди (слева) и схема вида сбоку ископаемой передней конечности, показывающая, как она могла удерживать яйцо. Аверьянов и др., Труды Зоологического института РАН, 2025
Динозавры, крадущие яйца, не являются чем-то новым для палеонтологии. Овираптор, еще один динозавр пустыни Гоби, чье название переводится как “похититель яиц”, первоначально считался питающимся украденными яйцами. Он был найден рядом с несколькими фрагментами яиц, которые палеонтологи первоначально интерпретировали как последнюю трапезу. Последующие исследования показали, что эти фрагменты, скорее всего, принадлежали его собственному выводку, что опровергло первоначальную гипотезу.
“Овираптор не ел яиц”, — говорит Лопатин. Манипулоникс, с другой стороны, “обладал всеми необходимыми для этого приспособлениями».
В 2018 году исследователи в Китае даже предположили, что яйца мог есть другой вид альваресзаврид, но до сих пор не было убедительных доказательств в пользу этой гипотезы, говорит Лопатин.
Питтман говорит, что гипотеза о похищении яиц “очень интересна” и заслуживает дальнейшей проверки. Фаулер соглашается, но пока не уверен, что это идея лучше, чем выкапывать насекомых. “Я не уверен, что это так уж практично — раздавить яйцо в руках, а затем положить его на землю и съесть, особенно учитывая, что это семейство динозавров было покрыто перьями”, — говорит он. Употребление яиц на скорую руку привело бы к растрепыванию оперения.