Новое исследование, опубликованное 8 апреля в журнале Proceedings of the Royal Society B, ставит под сомнение прежнюю идентификацию окаменелости, считавшейся древнейшим известным осьминогом. Согласно полученным данным, существо, обитавшее в морях более 300 миллионов лет назад на территории современного Иллинойса, вероятнее всего, принадлежало к роду наутилусов Палеокадмус. Эта реклассификация, осуществлённая международной группой учёных, вносит существенные коррективы в понимание эволюционной хронологии головоногих моллюсков.
Ископаемый образец, получивший название Pohlsepia mazonensis, был обнаружен в окрестностях Чикаго и первоначально описан в 2000 году. Его необычная морфология — округлое тело, образования, напоминающие плавники, и спутанные щупальцевидные структуры — привела палеонтологов к выводу, что они имеют дело с осьминогом. Однако такая атрибуция создавала значительный хронологический разрыв в палеонтологической летописи, поскольку все другие достоверные находки осьминогов появляются лишь спустя 150 миллионов лет после предполагаемого возраста Pohlsepia.
Технологический прорыв и ключевая находка
Чтобы разрешить эту загадку, команда под руководством палеонтолога Томаса Клементса из Университета Рединга (Англия) применила передовые методы рентгеновского анализа. Исследование было сосредоточено на химическом составе минералов, заместивших мягкие ткани организма в процессе фоссилизации. Этот подход позволил визуализировать детали строения, неразличимые при обычном наблюдении.
Решающим открытием стало обнаружение у окаменелости сохранившейся радулы — хитиновой ленты с множеством микроскопических зубов, используемой моллюсками для соскребания пищи. Как пояснил Клементс в интервью для нашего издания, именно эта структура стала «однозначным диагностическим признаком». Анализ показал, что каждый ряд зубов радулы Pohlsepia содержит как минимум 11 элементов. Данный показатель кардинально отличается от такового у осьминогов, которые обладают лишь семью или девятью зубами в ряду, но хорошо согласуется со строением радулы наутилусов.
Помимо радулы, рентгеновское сканирование выявило и другие анатомические особенности, более характерные для наутилуса. Исследователи отмечают, что окаменелость, вероятно, представляет собой частично разложившийся задний отдел тела животного, который оказался погребённым на древнем морском дне. Вместе с Pohlsepia в том же геологическом слое были обнаружены окаменелости других организмов, включая морского червя Esconites zelus и родственника акул Bandringa rayi, что помогает восстановить экологический контекст той эпохи.
Пересмотр систематического положения Pohlsepia с осьминога на наутилуса устраняет упомянутый временной парадокс и заставляет научное сообщество по-новому взглянуть на темпы и пути диверсификации головоногих моллюсков. Таким образом, титул древнейшего из известных осьминогов пока остаётся вакантным, а ископаемое из Иллинойса занимает своё законное место в родословной другого, не менее удивительного, класса древних обитателей океана.
панцирем, который сегодня выживает в океанах как «живое ископаемое». Зубы Pohlsepia напоминали зубы окаменелого nautilus radulae, при условии вымершему мнению, найденному в том же месте окаменелостей, называемых Paleocadmus pohli . Клементс и его команда считают, что в этом и заключается истинная суть палеонтологической загадки.
Исследуемое осьминога Pohlsepia (на фото) может быть окаменелостью наутилуса, как показывает новые исследования. Полученные результаты могут переписать наше прежнее понимание революции осьминогов. Томас Клементс, Университет Рединга
«В течение некоторого времени существовали серьезные рекомендации относительно идеи идентичности осьминога Pohlsepia », — говорит Александр Поле, палеонтолог из Рурского университета в Бохуме в Германии, не принимавший участие в формировании. «Приятно видеть, что эта дискуссия разрешилась благодаря такой детальной работе!»
Сохраненные мягкие ткани окаменелости, возможно, не выглядят особенно похожими на наутилуса, поскольку они начали гнить еще до того, как окаменели. Гниль также может объяснить, почему у ребенка отсутствовал панцирь. «Есть примеры мертвых современных наутилусов, отделяющихся от своего шкафа во время разложения», — говорит Клементс.
| Реклассификация « Pohlsepia » ослабляет эту временную шкалу эволюции.
Вполне возможно, что будущие технологии расскажут об этом ископаемом еще больше, — говорит Клементс.
«Может быть, через 10 или 20 лет создания нового комплекта, и кто-то уничтожит Pohlsepia еще раз и можем сказать: «О, теперь мы точно понимаем, что это за штука».