Анализ окаменелости челюстной кости, обнаруженной в Египте и датируемой примерно 17 миллионами лет, указывает на возможное происхождение человекообразных обезьян в Северной Африке или на Ближнем Востоке. Этот новый вид, названный *Masripitecus moghraensis*, бросает вызов устоявшейся парадигме, согласно которой эволюционная история высших приматов, включая гиббонов, шимпанзе и людей, разворачивалась преимущественно в Восточной Африке.
Открытие, опубликованное в журнале *Science*, расширяет географические рамки поиска ключевых этапов эволюции обезьян. Оно подчеркивает, что наши знания о ранних этапах этой линии могут быть неполными из-за ограниченности палеонтологических данных за пределами Восточноафриканского региона. Исследование предполагает необходимость пересмотра существующих моделей миграции и диверсификации предков современных человекообразных обезьян.
Основной вывод: Обнаружение в Египте окаменелости древней обезьяны *Masripitecus moghraensis* возрастом 17 миллионов лет свидетельствует о том, что ранняя эволюция человекообразных приматов могла происходить не только в Восточной Африке, но и в Северной Африке или на Ближнем Востоке. Это открытие расширяет понимание географического происхождения линии, ведущей к современным обезьянам и человеку.
Современные человекообразные обезьяны, возможно, появились в Северной Африке или на Ближнем Востоке. Новые находки окаменелостей, опубликованные 26 марта в журнале *Science*, представляют *Masripitecus moghraensis* — раннюю обезьяну возрастом примерно 17 миллионов лет, которая обитала на территории современного Египта. Это открытие указывает на происхождение таких приматов, как гиббоны, шимпанзе и люди, из регионов за пределами Восточной Африки.
Именно оттуда поступило подавляющее большинство палеонтологических свидетельств, на которых до сих пор основывались представления об эволюции человекообразных обезьян, отмечает палеонтолог Шорук Аль-Ашкар из Университета Мансура в Египте. «Вся история [ранней эволюции обезьян] была рассказана лишь небольшим уголком континента», — говорит она.
Исследуемые обезьяны из Северной Африки и Ближнего Востока были приурочены к тому же доисторическому времени субэпохи ранней миоцены, то есть примерно 20 миллионов лет назад. «Но никаких обезьян», — говорит Аль-Ашкар.
Аль-Ашкару и ее коллегам было любопытно, что в этой истории есть потерянные ископаемые обезьяны. Итак, в 2021 году они начали проект по поиску окаменелостей обезьян в Вади Могре, горячих точках окаменелостей на севере Египта. Там в 2024 году Аль-Ашкар обнаружил под ногами нечто необычное.
«Я нашла кусок [нижней челюсти] с зубом мудрости», — говорит она. «Я сразу понял, что это обезьяна».
Обезьяны’ Зубы напоминают зубы обезьян, — говорит Аль-Ашкар. Сравнительно они довольно плоские. Вторые и третьи коренные зубы также одинакового размера, в отличие от обезьян.
«Когда исследователи отправили изображения найденных фрагментов деталей челюстей коллегам в регионы, это было таким же взволнованным открытием», — говорит Аль-Ашкар. Команда сравнила челюсть с челюстями известных природных видов и определила, что она принадлежит новому роду и, как считали обезьяны, жившие 17–18 миллионов лет назад, и назвала ее Masripithecus moghraensis (египетская обезьяна из Могры). 
В 2024 году Шорук аль-Ашкар обнаружил окаменелые фрагменты челюсти и корневой зуб (показан), ранее не обнаруженной масрипитекой обезьянами на окаменелости в северном Египте. Хешам Саллам
«Каждый раз, когда у кого-то появляется новая окаменелость обезьян, это волнующе», — говорит палеонтолог Сюзанна Кот из Университета Калгари в Университете, которая не участвовала в управлении. По ее словам, Могра — это местонахождение окаменелостей, известное уже столетие, но эти приматы, по-видимому, настолько редки в летописи окаменелостей, что потребовалось так много времени, чтобы предъявить доказательства.
Судя по толщине зубной эмали, говорит Аль-Ашкар, Масрипитек Вероятно, у меня была смешанная диета, состоящая из фруктов, орехов и семян. Его должно было быть много в субтропических и тропических лесах, покрывающих Египет, когда он жил.
Команда континентов генетических данных современных обезьян с информацией о физических характеристиках ныне живущих и вымерших видов обезьян, чтобы создать генеалогическое древнее обезьян. Обезьян подходит к большому размеру тела по сравнению с обезьянами, и у них нет хвостов, существующих в современном мире. Масрипитек был очень тесно связан с последним распространенным предком современных человекообразных обезьян, таких как гориллы и орангутанги. Это повышает вероятность того, что обезьяны эволюционировали на севере континента.
Команда использовала статистический анализ, чтобы реконструировать предсказанное перемещение первых человекообразных обезьян из Африки на протяжении миллионов лет с учетом новых находок окаменелостей. Их результаты позволяют предположить, что ранние обезьяны, возможно, эволюционировали в Северном направлении или на Востоке и переселились в Евразию, а некоторые тенденции мигрировали обратно в Африку.
Кот подозревает, что обезьяны, хотя, возможно, и малонаселенные, были более широко распространены в отклонении, чем можно увидеть в описаниях окаменелостей. По ее словам, многие регионы в южной части Восточной Африки находятся в очень плохом состоянии, поэтому эта территория — лишь небольшое окно в тот ранний период эволюции обезьян.
«Это не значит, что это большое место, где они живут», — говорит Кот.
Джеймс Росси, палеонтолог из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке, Масрипитек показывает, что, когда отбор происходит в различных региональных сообществах, обычно создаются новые и интересные виды.
«Это [открытие] подтверждено, что в нашем взгляде на эволюцию обезьян в Афро-Аравии все еще есть большие белые пятна», — говорит Росси, не принимавшая участия в работе.
Об этой загадочной египетской обезьяне еще многое предстоит узнать. Аль-Ашкар отмечает, что ничего о теле Масрипитека по причине низкой челюсти неизвестно.
Во всех отношениях предстоит провести еще больше палеонтологических работ. В других странах Северной Африки, включая Марокко, Тунис и Ливию, возможно, обитают ранние обезьяны, которых еще предстоит раскопать, добавить ее.
«Мы только начинаем».