Последовательности РНК мамонта по имени Юка являются самыми древними из когда-либо зарегистрированных
В сохранившихся тканях шерстистого мамонта по имени Юка, жившего 40 000 лет назад, ученые обнаружили древнюю РНК.
Послушайте эту статью
Это история, написанная человеком и озвученная искусственным интеллектом. Есть отзывы? Примите участие в нашем опросе. (Ознакомьтесь с нашей политикой в области искусственного интеллекта здесь)
В последние минуты жизни шерстистого мамонта Юки он, возможно, пытался превзойти пещерного льва.
На задних лапах Юки есть царапины, а в его мышечной ткани ученые обнаружили молекулярные признаки стресса. Молекулы, называемые РНК, указывают на то, что мышцы мамонта, возможно, были истощены. Последовательности этих молекул РНК, которые позволяют заглянуть в жизнь Юки 40 000 лет назад, являются самыми старыми из когда-либо найденных, сообщают ученые 14 ноября в журнале Cell.
Ученые уже секвенировали древнюю РНК, определяя отдельные строительные блоки сохранившихся молекул. Но до сих пор самой старой из секвенированных РНК было около 14 000 лет, и она принадлежала волку эпохи плейстоцена. Новая работа предполагает, что древняя РНК может сохраняться гораздо дольше, чем предполагали ученые, говорит Лав Дален, биолог из Стокгольмского университета.
При изучении молекулярной биологии животных ледникового периода исследователи обычно сосредотачиваются на анализе ДНК, а не РНК. “Я думаю, люди просто предполагали, что это не сработает, — говорит Дален, — поэтому и не пытались”.
Долгое время РНК считалась более чувствительной родственницей ДНК. В учебниках утверждается, что РНК разрушается почти сразу после смерти. Но в определенных условиях, например, в условиях заморозков, в которых мумифицировались останки Юки, древняя РНК может сохраняться длительное время.
Если ДНК — это полные генетические инструкции по созданию животного, то РНК — это строительный подрядчик, который сообщает клеткам, что именно строить и когда. Изучение РНК может дать ученым представление об активности клетки в определенный момент времени, показывая, какие гены были включены или выключены, говорит Эмилио Мармол-Санчес, генетик из Копенгагенского университета. Это может дать информацию о типе ткани и даже о состоянии здоровья животного и его заболеваемости.
Рамол-Санчес, Дален и их коллеги проанализировали РНК 10 шерстистых мамонтов, ткани которых долгое время находились в замороженном состоянии в сибирской вечной мерзлоте. РНК из Юки сохранилась в достаточном количестве, чтобы команда смогла раскрыть некоторые новые биологические подробности. Исследователи обнаружили признаки клеточного стресса, а также молекулы, называемые микроРНК, которые потенциально могут сыграть роль в превращении мамонта в мамонтенка, говорит Дален. Например, разница между мамонтами и слонами, которые имеют очень схожие генетические схемы, может заключаться в микроРНК, которые регулируют активность определенных генов у одного вида, а не у другого.
По словам Мармолл-Санчес, в работе команды предлагается схема работы с древней РНК. И это может помочь раскрыть новые подробности о жизни и смерти легендарных животных, которые когда-то бродили по ледяным равнинам Земли.