Судьба астронавтов в книге Энди Вейра, ставшей фильмом, показывает, насколько рискованным может быть это путешествие
Астронавт выходит из спячки (в центре), в то время как члены экипажа наблюдают за теми, кто все еще находится в оцепенении.
Гленн Харви
Примечание редактора: Эта история содержит небольшие спойлеры к проекту «Радуйся, Мария».
Я долго ломал голову над одним вопросом в книге Энди Вейра «Проект «Радуйся, Мария«, вышедшей в 2021 году: почему двое из трех вымышленных астронавтов погибли во время межзвездного путешествия?
Возможно, это связано с тем, что Вейр погрузил своих путешественников в четырехлетнюю медикаментозную кому, говорит Хейг Айнтаблиан, врач скорой помощи и бортовой хирург, который руководит программой космической медицины Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
“Как было бы здорово, если бы вы легли спать через несколько часов после запуска, а проснулись сразу по прибытии на планету или небесное тело, к которому приближаетесь?” Но, по его словам, “я не думаю, что поддерживать жизнь человека в коматозном состоянии — это обязательно лучший вариант”.
В конце концов, “человеческое тело не предназначено для того, чтобы быть просто неподвижной каплей”, — говорит он. Астронавтам, находящимся в коме, грозит опасность образования смертельных тромбов и истощения мышц из-за бездействия. Инфекции, возникающие из-за трубок и устройств, необходимых для поддержания жизни человека, находящегося в коме, также могут быть опасными.
Итак, я задался вопросом, какими еще способами люди могут пережить межзвездные путешествия?
Замороженный, предлагает Айнтаблиан. “Когда наступит день, когда вы сможете заморозить кого-нибудь и просто разморозить, вы решите проблему”, — говорит он.
Но проблема может быть не только технологической. Никто не знает, может ли человеческий организм выдержать физиологические нагрузки, связанные с замораживанием и оттаиванием, как это делают древесные лягушки. Человеческое сердце плохо функционирует при температуре ниже 28 градусов по Цельсию, говорит интегративный биолог Мэтью Риган из Монреальского университета. Некоторые люди переживали более глубокие перепады температуры тела, но, по его словам, это были лишь временные перепады, а не годы, которые потребовались бы для полета к далекой звезде.
Возможно, спячка — это наш путь к звездам.
У некоторых мелких млекопитающих, которые впадают в спячку, например, у арктических сусликов, температура тела во время оцепенения опускается ниже нуля, когда обмен веществ у грызунов резко замедляется. “Это на 2% меньше, чем обычно”, — говорит Риган. “Они едва приходят в себя. Это как контрольный уровень освещенности”.
Медведи, впадающие в спячку, экономят меньше энергии, понижая температуру своего тела всего на несколько градусов — до 31°C или 32°C (примерно от 88° до 90° по Фаренгейту). Вялые животные ведут малоподвижный образ жизни, но у них не образуются тромбы, а мышцы не атрофируются, в отличие от прикованных к постели людей.
Если бы люди могли хотя бы немного замедлить обмен веществ, как это делают медведи, космические путешествия требовали бы меньше ресурсов, чтобы экипаж был сыт, здоров и счастлив. По словам Риган, оцепенение может даже помочь защитить от ионизирующего излучения, что является большой проблемой для космических путешественников.
Но, вероятно, не удастся проспать все путешествие. Каждые пару недель суслики и другие животные, впадающие в спячку, просыпаются, согревают свои тела и начинают двигаться. Никто точно не знает, почему. Это может способствовать регенерации мышц и помогать мозгу оставаться здоровым, говорит нейрохимик Келли Дрю из Университета Аляски в Фэрбенксе.
Людям также может потребоваться просыпаться, чтобы поддерживать свой мозг в тонусе, а мышцы — в силе. И есть.
Это потому, что, возможно, не стоит подкармливать астронавтов перед большим путешествием, говорит биолог по зимней спячке Ханна Кэри из Университета Висконсин–Мэдисон. У медведей, которые набирают лишние килограммы перед зимней спячкой, повышается уровень холестерина; медведи выздоравливают по мере снижения веса, но у людей этот побочный эффект может подвергнуть астронавтов риску сердечных заболеваний.
Некоторые суслики, живущие в неволе в лаборатории Кэри, быстро становились неваляшками, но затем таинственным образом погибали во время зимней спячки. “У них все еще было много жира в организме. Так что дело не в том, что он у них заканчивался”, — говорит Кэри. Возможно, их сердца не выдержали стресса, предполагает она.
Тем не менее, ничто из этого не объясняет, почему астронавты погибли в проекте «Радуйся, Мария«. Когда в марте в кинотеатрах появилась экранизация, я спросила Вейра, что произошло. По его словам, их смерть не была ошибкой биологии человека. “Это был технический сбой. Я имею в виду, что находиться в коме в течение четырех лет и в лучшие времена было опасно. Таким образом, небольшой технический сбой может привести к катастрофическим последствиям. Что и произошло в данном случае.”