Помесь голубой и зеленой сойки — предвестник изменений в окружающей среде
Эта “серая сойка», замеченная в Техасе, представляет собой гибрид зеленой и голубой соек.
Брайан Стоукс, Техасский университет в Остине.
Было что-то странное в певчей птице бирюзового цвета, летавшей над Сан-Антонио в 2023 году. Своими черно-белыми полосами на хвосте и насмешливым гудением она чем-то напоминала голубую сойку и звучала как-то по-другому. Но у него было лицо и низкий, двухтональный стрекочущий крик зеленой сойки.
Птица оказалась чрезвычайно редким гибридом, которого некоторые называют “черной сойкой”. Генетическое тестирование показало, что у гибридной птицы была мать — зеленая сойка и отец — голубая сойка, сообщают ученые 10 сентября в журнале Ecology and Evolution.
Хотя гибриды птиц не редкость, спаривание между этими двумя сойками примечательно, поскольку их ареалы лишь недавно начали пересекаться из-за деятельности человека, говорит Тимоти Кейтт, эколог и биолог-эволюционист из Техасского университета в Остине.
Серая сойка (в центре) представляет собой нечто среднее между голубой сойкой (слева) и зеленой сойкой (справа). У нее тело и хвост голубой сойки, но на морде больше черных пятен, похожих на морду зеленой сойки.Слева направо: Трэвис Махер, Блю Джей (ML578309451); Брайан Стоукс, Техасский университет в Остине; Дэн О’Брайен, Турдус Лоуренси (ML390361871)
Зеленая сойка (Cyanocorax yncas) — тропическая птица. На рубеже нашего столетия единственным местом, где они обитали на территории Соединенных Штатов, была долина Рио–Гранде недалеко от границы между Техасом и Мексикой. Ареал обитания этой птицы простирается по всей Мексике и Центральной Америке, простираясь на юг до Гондураса. Однако из-за потепления климата зеленые сойки распространились на север на сотни километров и несколько градусов по широте.
“И это произошло довольно быстро, может быть, за 20 лет”, — говорит Кейтт.
В то же время ареал голубой сойки (Cyanocitta cristata) простирается все дальше на запад через Канаду и Соединенные Штаты, в том числе на юг центральной части Техаса. Экологи предполагают, что голубые сойки следуют за людьми в новые районы в поисках богатых источников пищи в пригородах.
Гибридизация в дикой природе обычно происходит между видами, которые имеют недавнего общего предка. Однако эволюционный разрыв между голубыми и зелеными сойками произошел по меньшей мере 7 миллионов лет назад, в эпоху позднего миоцена. (Последний общий предок человека и шимпанзе также жил примерно в это время).
Тот факт, что два организма, которые развивались независимо друг от друга, объединились, чтобы произвести жизнеспособное потомство спустя 7 миллионов лет, удивителен, говорит Джейми Альфиери, биолог-эволюционист, который занимается исследованиями видообразования в Университете Айовы в Айова-Сити.
“Просто это действительно долгий срок. Я имею в виду, я не знаю, как еще это выразить. Это действительно большое число”, — говорит Альфиери, который не принимал участия в исследовании Кейтта.
Почему зеленая сойка пересекла границу между видами, чтобы спариться с голубой сойкой, остается загадкой. Возможно, обеих птиц привлекла новизна. Кейтт говорит, что были случаи, когда птицы, ищущие себе пару, предпочитали новый тип песни. Например, исследователи из Университета Ланкастера обнаружили, что самец синей синицы с большей вероятностью привлечет внимание самки, если споет уникальную песню.
Другая гипотеза заключается в том, что обе птицы находились на дальних окраинах своих ареалов. Поскольку они не могли найти себе пару среди представителей своего вида, создание пары было своего рода последней попыткой.
Обе стратегии сопряжены с риском: гибриды иногда бесплодны, хотя у птиц гибридные самцы с большей вероятностью способны к размножению, чем самки. Серая сойка — самец, поэтому не исключено, что у нее будет потомство.
Но в то время как и голубая, и зеленая сойки очень общительны, серая сойка, похоже, живет сама по себе. Возможно, другие голубые сойки, обитавшие в этом районе, заметили, что она отличается от них, и не приняли бы ее в свою группу.
Хотя Кейтт сомневается, что голубая и зеленая сойки сольются в новый вид, этот гибрид подчеркивает необычные и быстрые экологические изменения, происходящие из-за деятельности человека.
“Так что, ребята, приготовьтесь”, — говорит он. “Мы увидим совсем другие результаты”, — много необычной погоды и сочетания растений и животных, которых мы никогда раньше не видели.