Исследователи когда-то думали, что комары появились в лондонском метро
Считалось, что обитающий в подземке северный домашний комар (один из них показан на рисунке) появился в лондонском метро. На самом деле его происхождение гораздо древнее.
Подземные комары, специализировавшиеся на жизни в метро и канализационных коллекторах, впервые начали досаждать людям тысячелетия назад в средиземноморских цивилизациях.
Широко распространенная версия эволюции комаров гласит, что они появились в лондонском метро в прошлом веке или двух. Но на самом деле комары приспосабливались к городам человечества на протяжении, возможно, тысяч лет, сообщают исследователи в журнале Science от 23 октября.
Северный домашний комар (Culex pipiens) обычно кусает птиц. Но одна форма, обитающая в городских подземных районах в северных широтах, — C. pipiens f. molestus — эволюционировала, чтобы питаться людьми и другими млекопитающими. Он обладает ключевыми приспособлениями для жизни в уединенных условиях с редкими хозяевами. Комары molestus могут размножаться в тесных помещениях, а при нехватке ресурсов самки могут откладывать яйца, не питаясь кровью.
Впервые о комарах узнали во время Второй мировой войны, когда они кусали лондонцев в метро, спасавшихся от нацистских бомбежек. Основная гипотеза заключалась в том, что молестус развился прямо в Метро. Но исторические свидетельства о комарах, подобных molestus, в Средиземноморье, полученные десятилетиями ранее, свидетельствуют об обратном, говорит Юки Хаба, биолог-эволюционист, ныне работающий в Колумбийском университете.
Чтобы изучить эволюционную историю комаров, Хаба, работавший тогда в Принстонском университете, работал с международной командой из более чем 200 ученых. Команда собрала, проанализировала и сравнила геномы — полный набор генетических инструкций — 357 домашних комаров из 77 мест по всей Западной Евразии.
Исследователи обнаружили, что родословная молестусов возникла намного раньше современных городов Европы, отличаясь от их собратьев, которые кусались птицами между 1300 и 12 500 годами назад в Средиземноморье и на Ближнем Востоке. Комары, возможно, использовали ирригационные системы и запасы воды в ранних сельскохозяйственных обществах для круглогодичного размножения. Адаптация к этим поселениям, возможно, позволила насекомым позже проникнуть в современную городскую среду. Клопы пошли по тому же пути, чтобы стать городскими вредителями.
“Адаптация к человеческому пространству не обязательно должна начинаться с метро или небоскребов”, — говорит Хаба. “Современные города не создали molestus — они просто предложили новые пространства, где могли бы процветать его древние черты, связанные с человеком”.
История с комарами стала хрестоматийным примером появления новых видов в ответ на недавнюю урбанизацию, говорит Кристин Уинчелл, городской эволюционный эколог из Нью-Йоркского университета, которая не принимала участия в этом исследовании.
“Мы все просто восприняли это как факт, и я думаю, большинство из нас не осознавали, что на самом деле у этого не было никаких эмпирических данных, подтверждающих это”, — говорит она. “Так что это довольно круто, что [исследователи] действительно решили это проверить”.
Линдси Майлз, городскому биологу-эволюционисту из Технологического института Вирджинии в Блэксбурге, интересно, скрещивается ли молестус с наземными комарами в зонах метро, где поезда ненадолго перемещаются в наземные районы. По словам Хаба, такие гибриды между формами, кусающими птиц и людей, способствуют распространению опасных патогенов, таких как вирус Западного Нила, который передается от птиц к людям через укус C. pipiens.
Будущая работа может показать, как комары все еще эволюционируют, говорит соавтор исследования Линди Макбрайд, биолог-эволюционист из Принстонского университета. “Несмотря на то, что они появились не в подвалах и подземных переходах, они есть там и сейчас и, скорее всего, находятся в процессе дальнейшей адаптации к этой уникальной среде”.