Новый анализ показывает, что недавние вымирания были редкими, ограничивались островами и замедлялись
Кауаи (Moho braccatus, иллюстрированный) вымер на Гавайях в 1980-х годах. На долю этих и других островных птиц (и млекопитающих) пришлось большинство вымираний на уровне рода за последние несколько столетий.
Возможно, мы не переживем шестое массовое вымирание на Земле — по крайней мере, пока.
К такому выводу пришел новый анализ вымирания растений и животных, опубликованный 4 сентября в журнале PLOS Biology. Исследователи предполагают, что вымирание видов в последние столетия по вине человека было редким явлением.
Но не все согласны с этой оценкой. По словам Херардо Себальоса, эколога, соавтора исследования 2023 года, в котором утверждается, что Земля находится в эпицентре массового вымирания, это исследование больше посвящено семантике. “Люди, которые определяют массовое вымирание, — это те, кто его изучает”, — говорит Себальос из Национального автономного университета Мексики в Мехико.
По словам эколога—эволюциониста Джона Винса из Университета Аризоны в Тусоне, пять известных массовых вымираний в истории Земли, таких как то, в результате которого около 66 миллионов лет назад были уничтожены неаварийские динозавры, характеризовались резкой потерей биологического разнообразия, при этом исчезло по меньшей мере 75 процентов видов. Более высокие таксономические уровни, такие как роды и семейства, также часто исчезают, что свидетельствует о более глубокой утрате эволюционной истории во время этих катаклизмов.
Существование и характер шестого массового вымирания, вызванного деятельностью человека, обсуждается уже много лет. Исследование, проведенное в 2023 году, показало, что роды четвероногих — позвоночных с конечностями и их потомков — быстро исчезали как раз в результате такого события.
Винс и эколог-эволюционист Кристен Сабан из Гарвардского университета подсчитали, что четвероногие составляют всего 2 процента всех видов, поэтому они провели собственный анализ. Изучив базу данных Международного союза охраны природы, они собрали информацию о более чем 163 000 видах растений и животных из более чем 22 000 родов и сравнили случаи вымирания с разбивкой по таксономическим группам, географическому положению и срокам.
Команда ученых обнаружила, что за последние 500 лет вымерло менее 2% родов млекопитающих, а во всех группах исчезло менее 0,5% родов. “Это далеко не 75% видов”, — говорит Винс.
Более внимательно изучив, где произошли эти потери, они обнаружили, что более половины из 102 исчезнувших родов были связаны с млекопитающими или птицами, и около трех четвертей были организмами, обитающими на островах. Уровень вымирания также снижается, достигнув своего пика на рубеже 20-го века. Большинство вымираний, по-видимому, произошло относительно недавно, когда люди появились на островах и нанесли серьезный ущерб чувствительным местным видам.
“Эти прошлые вымирания довольно странные, и мы не думаем, что они являются дорожной картой к будущим вымираниям”, — говорит Винс.
По мнению Себаллоса и Пола Эрлиха — экологов, проводивших исследование в 2023 году, — в новой статье отсутствует общая картина. Они утверждают, что резкое сокращение популяции, подобное тому, о котором сообщается среди насекомых, имеет большее значение, чем то, жива ли последняя особь или нет.
“Мы теряем способность поддерживать цивилизацию”, — говорит Эрлих из Стэнфордского университета. “Возня с подсчетами того, сколько видов может или не может исчезнуть как вид, ни черта не значит, если вы теряете всех насекомых, за исключением небольшой популяции каждого из них”.
Популяционный эколог Лия Гербер, которая не участвовала ни в одном из исследований, утверждает, что важно правильно учитывать такие особенности. “Мы должны быть точны в том, что мы измеряем и сообщаем. Преувеличение фактических данных может подорвать доверие”, — говорит Гербер из Университета штата Аризона в Темпе. “Человечество по-прежнему вызывает глубокие изменения в биоразнообразии, но не все показатели указывают на массовое вымирание”.
Винс соглашается, подчеркивая важность научной достоверности. “Вы же не хотите быть мальчиком, который кричал ”волк», — говорит он. Целью, добавляет он, в любом случае не должно быть предотвращение массового вымирания, что является низкой планкой. “Это слабо и неамбициозно … Мы предпочитаем, чтобы процент вымирания был нулевым”.
И, несмотря на семантику, существует реальный и растущий риск для биоразнообразия, добавляет он. Нынешняя ситуация немного напоминает заглядывание с края обрыва.
“К сожалению, все еще существует вероятность того, что в ближайшие 100 лет мы можем потерять 30 или 40 процентов всех видов на Земле из-за изменения климата”, — говорит он, отмечая, что такая потеря будет иметь разрушительные последствия. “Но все равно это должно быть в два раза больше, чтобы стать массовым вымиранием”.