Обзор почти 90-летних экспериментальных инфекций показывает, что некоторые вирусы вредны для летучих мышей
Египетская плодовая летучая мышь (Rousettus aegyptiacus) может переносить марбургский вирус, смертельно опасный патоген для человека, без каких-либо симптомов. Изучение того, как летучие мыши борются с такими инфекциями, может вдохновить на разработку новых лекарств для лечения людей.
Иногда даже летучим мышам требуется больничный.
Летучие мыши известны своей способностью заражаться вирусами, которые могут быть смертельными для людей, не проявляя при этом признаков самих заболеваний. Вирус Эбола, вирус Нипа и коронавирусы, в том числе родственники того, который вызывает COVID-19, — это лишь некоторые из патогенов, связанных с определенными видами летучих мышей.
Но у этой сверхспособности летучих мышей есть свои пределы. Анализ случаев заражения летучих мышей показывает, что летающие млекопитающие в целом не предотвращают заболевания. Различные летучие мыши могут серьезно заболеть при заражении некоторыми вирусами, в том числе теми, которые редко убивают людей, сообщают исследователи 1 сентября на сайте bioRxiv.org. Летучие мыши, похоже, сравнялись с грызунами — еще одним переносчиком смертельных для человека патогенов — по своей способности переносить вирусные инфекции.
Команда говорит, что это имеет значение для экспертов, изучающих, как эти существа контролируют инфекции, закладывая основу для создания противовирусных препаратов для лечения людей.
Ученые уже давно изучают летучих мышей как потенциальный источник новых патогенов, которые могут спровоцировать эпидемии среди людей. Но в некоторых статьях о летучих мышах и вирусах может быть сказано, что “летучие мыши особенные, потому что они не болеют вирусными инфекциями”, — говорит биолог Максвелл Фаррелл, — “без ссылок”. Он и его коллеги из Университета Глазго в Шотландии изучили более 100 исследований, опубликованных в период с 1936 по 2022 год, чтобы выяснить, подтверждают ли это утверждение имеющиеся доказательства.
Набор данных, собранный командой, включал экспериментальные случаи заражения более 5600 летучих мышей и грызунов, каждый из которых был заражен одним из 54 вирусов. Статистический анализ не выявил четкой разницы в тяжести заболевания или смертности среди летучих мышей по сравнению с грызунами. Это исследование еще не прошло экспертную оценку.
Например, египетские плодовые летучие мыши (Rousettus aegyptiacus), подвергшиеся воздействию марбургского вируса, который эти летучие мыши могут переносить в природе, серьезно не заболели. Другие бактерии, такие как вирус Западного Нила, были смертельными для других видов летучих мышей. Полученные данные свидетельствуют о том, что летучие мыши могут обладать особой устойчивостью к вирусам, с которыми у них длительные эволюционные связи, но не к другим.
Препараты, разработанные на основе летучих мышей, которые могли бы лечить даже узкий набор вирусов, были бы “чрезвычайно полезны”, — говорит Фаррелл. Например, иммунная система летучих мышей может породить идеи для “лечения вирусов, которые, возможно, появятся в будущем”.
Исследователи, изучающие иммунную систему летучих мышей для разработки противовирусных препаратов, как правило, фокусируются на конкретных вирусах у видов летучих мышей, которые их переносят, говорит Аринджай Банерджи, вирусолог из Организации по вакцинам и инфекционным заболеваниям Университета Саскачевана в Саскатуне, Канада, который не принимал участия в исследовании. У некоторых людей может “сложиться впечатление, что летучие мыши — это какие-то таинственные, божественные животные, которые никогда не болеют”, — говорит Банерджи. ”Но это абсолютно неверно».
Одна из проблем заключается в том, что для многих патогенов у летучих мышей не существует критериев для определения болезни. Люди могут жаловаться на такие симптомы, как спазмы в животе, но летучие мыши не могут, говорит Банерджи. “Они не смогут сказать нам, что «О, я просто чувствую общее недомогание». Я не хочу вставать с постели или не хочу лететь сегодня”.
Исследование также ограничивалось тем, что ученые изучали в прошлом, и не все вирусы были протестированы на летучих мышах, грызунах или даже других животных, говорит Фаррелл. Проблемы биобезопасности могут затруднить заражение этих животных потенциально смертельными вирусами, поэтому “мы, возможно, никогда не получим полной картины”, — говорит Фаррелл. Но расширение круга вирусов и животных, используемых для таких экспериментальных инфекций, может выявить различные способы, которыми другие животные переносят вирусы.